Zisser: ¿Puede un defensor público ser fiscal de distrito?
Tribunal Superior del Condado de Santa Clara en el centro de San José. Foto de Tran Nguyen.

¿Puede un defensor público ser fiscal de distrito? No apoyo a ningún candidato en particular. Y cada uno de los candidatos para el condado de Santa Clara DA tiene sus fortalezas y debilidades. He conocido a dos de los candidatos una o dos veces cada uno. Pero esto pregunta esencial ha estado dando vueltas sobre si uno de los candidatos, Sajid Khan, incluso cruza un umbral básico de elegibilidad porque es un defensor público.

¿Puede un defensor público ser juez de la Corte Suprema? Afortunadamente, suficientes senadores estadounidenses y un presidente acordaron recientemente que esta es una perspectiva valiosa para llevar a la corte.

Centrándose en los derechos constitucionales

Trabajé para un defensor público convertido en fiscal de distrito en San Francisco. Lamentablemente, ese DA ahora enfrenta un esfuerzo de destitución bien financiado. ¿Es perfecto Chesa Boudin? Absolutamente no. A veces fue más progresista en la responsabilidad policial que yo y, en otras ocasiones, menos progresista. Lo mismo con respecto a la desviación para delitos de menor nivel.

Pero, ¿entiende los derechos constitucionales? Absolutamente. Ese era su negocio. Conozco el cliché sobre los defensores públicos que hacen cualquier cosa y todo lo que pueden para "sacar a sus clientes". Pero ese no es el trabajo de un defensor público. La protección de los derechos constitucionales es tarea de los defensores públicos. Un defensor público puede detectar un caso basado en registros problemáticos, advertencias cuestionables de Miranda y testimonios de oficiales que carecen de credibilidad. Un defensor público está capacitado para garantizar que no se impongan fianzas excesivas y que las personas pobres no sean encarceladas simplemente por su pobreza.

Responsabilidad policial

Un defensor público nunca demonizar o denigrar la víctima de un tiroteo que involucró a un oficial a quien la policía persiguió debido a un identificación errónea de esa víctima como sospechosa en otro tiroteo. La actual administración del fiscal hizo esto, haciendo todo lo posible para discutir extensamente el historial criminal totalmente irrelevante y generalmente benigno de la joven víctima, así como sus tatuajes y sus genitales, sí, sus genitales.

La oficina del fiscal hace todo lo posible para exonerar e incluso oficiales de alabanza que disparan a la gente. La decisión del DA de exonerar a los oficiales, que no es su mandato, crea una percepción de parcialidad porque la tarea apropiada es simplemente aplicar el estándar legal correcto de si hay suficiente evidencia para probar un crimen más allá de una duda razonable.

Seguridad ciudadana

¿Puede un defensor público preocuparse por el crimen? ¿Perseguirá los delitos? Ciertamente, el esfuerzo de destitución en San Francisco retrata a DA Boudin como blando con el crimen.

Mi primera experiencia en el campo legal fue como pasante de pregrado en la misma oficina donde trabaja Sajid Khan. Me convertí en abogado de derechos civiles, el primo profesional de los defensores públicos.

Mi familia se ha visto directamente afectada por el peor tipo de violencia, y durante mucho tiempo consideré ser fiscal. Las comunidades de color tienden a ser los mas impactados por la violencia y también tienden a tener puntos de vista más matizados sobre la necesidad simultánea de presencia policial para combatir la violencia y el deseo de prevenir y abordar la extralimitación y el abuso policial. Puede ser tanto un firme defensor de los derechos constitucionales como un compromiso para garantizar la seguridad pública.

Un control sobre el poder extraordinario

¿Por qué algunas unidades de asuntos internos tienen un profesional de supervisión civil a la cabeza? ¿Por qué tenemos civiles al frente del Departamento de Defensa de EE.UU. y como jefes de jefes de policía? En el mejor de los casos, el liderazgo puede servir como un control sobre instituciones poderosas densamente pobladas por personas capacitadas en un objetivo singular y con un poder enorme.

La oficina del fiscal tiene un poder extraordinario, tomando decisiones sobre a quién tratar de encarcelar, encarcelar, etiquetar a un delincuente con todas las consecuencias colaterales que se derivan de ello, colocar en un registro durante años o décadas, o someter a meses o años de procedimientos judiciales. El trabajo del fiscal no es solo combatir el crimen. Como abogado y principal oficial encargado de hacer cumplir la ley en un condado, el fiscal también debe estar muy atento a los daños que puede causar el poder de su cargo.

Cambio sistémico

Sí, en un proceso contradictorio, se supone que los abogados defensores sirven como control de la extralimitación del fiscal de distrito, para buscar la desestimación de casos basados ​​en evidencia constitucionalmente inválida, para abogar contra la fianza excesiva. Pero ese es un caso a la vez. El liderazgo puede establecer un tono, hacer un cambio cultural y sistémico y desinstitucionalizar prácticas obsoletas y dañinas.

Pero ese tipo de cambio lleva tiempo. Y un esfuerzo de retiro prematuro puede interrumpir ese proceso de cambio.

Entonces, si hay alguna lección que aprender de la experiencia de DA Boudin, no es que no debamos elegir defensores públicos para el cargo de DA. Es que debemos darles suficiente tiempo para canalizar su experiencia como defensores de los derechos constitucionales en el complicado trabajo de buscar la seguridad pública y abordar la violencia sin comprometer nunca nuestros valores fundamentales.

Entonces, ¿un defensor público puede ser fiscal de distrito? En la era de reinventar la seguridad pública, de tener en cuenta la historia y la realidad actual del racismo sistémico en el sistema de justicia penal, los defensores públicos, los abogados de derechos civiles y los organizadores comunitarios son precisamente las personas que necesitamos para liderar estas instituciones aparentemente inamovibles.

El columnista de San José Spotlight, Aaron B. Zisser, es director ejecutivo interino de la Agencia de Revisión de la Policía Comunitaria de Oakland y ex Auditor Independiente de la Policía de San José. Anteriormente trabajó como abogado en la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los EE. UU. y como consultor de la policía del Área de la Bahía y las entidades de supervisión de cárceles. Sus opiniones son propias. Sus columnas aparecen cada primer viernes de mes. Póngase en contacto con Aarón en [email protected].

Política de comentarios (actualizada el 5/10/2023): los lectores deben iniciar sesión a través de una red social o plataforma de correo electrónico para confirmar la autenticidad. Nos reservamos el derecho de eliminar comentarios o prohibir a los usuarios que participen en ataques personales, incitación al odio, exceso de blasfemias o declaraciones falsas verificables. Los comentarios son moderados y aprobados por el administrador.

Deje un comentario