Zisser: La comunidad es el denominador común en la reforma de la justicia penal

El objetivo de esto columna mensual, que comienza hoy, es en gran medida el mismo que ha sido en mi trabajo como abogado federal de derechos civiles y profesional de supervisión policial, incluso como Auditor Independiente de la Policía (IPA) de San José: crear una plataforma para trabajar con miembros de la comunidad para identificar , remediar y prevenir el abuso por parte de los brazos más poderosos del gobierno.

Mi primera plataforma de este tipo en el condado de Santa Clara fue en 2016 reporte para la Comisión Blue Ribbon en la Cárcel del Condado de Santa Clara. Fui directo sobre los abusos que observé. Las condiciones en una parte de la cárcel eran, “en una palabra, deplorables. Son un asalto a la dignidad humana básica y no tienen lugar en este país, y mucho menos en Silicon Valley. Me sorprendió el nivel de hacinamiento ... Desafío a cualquier observador a que recorra Main Jail-South y salga creyendo que es apropiado para albergar a seres humanos ”.

Cuando consulté para la comisión, presidida por el juez retirado y ex IPA de San José LaDoris Cordell, había estado de regreso en California durante un año, luego de más de cinco años en Washington, DC en la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de EE. UU. Nací en San José y crecí en Campbell; no esperaba encontrar una cárcel en mi condado de origen que se pareciera a las instalaciones defectuosas que visité como abogado del Departamento de Justicia.

Pero la comisión se formó tras el asesinato de Michael Tyree en 2015, por tres oficiales penitenciarios, mientras esperaba los servicios de salud mental. Por eso, cuando visité la cárcel, me entristeció pero no me sorprendió. De hecho, las condiciones no fueron el tema central de mi revisión. Sin embargo, me sentí obligado a comentar sobre lo que vi mientras recorría las instalaciones para revisar el proceso interno de quejas y proporcionar a los comisionados toda la información disponible.

Escucha Activa

Como San Jose IPA al año siguiente, una vez más sentí la responsabilidad de priorizar las preocupaciones de la comunidad y brindar la mayor transparencia posible. Respondí a las escenas de tiroteos involucrados por oficiales y participé en las entrevistas de la Unidad de Asuntos Internos en casos importantes, presionando a la unidad para que interrogara a los oficiales acusados ​​de mala conducta.

Pero el trabajo no se trataba solo de auditar investigaciones. Después de todo, "auditor" en latín significa "oyente". Visité campamentos para personas sin hogar, refugios e instalaciones psiquiátricas donde la policía lleva a personas que identifican como personas que experimentan una peligrosa crisis de salud mental. Negocié entrevistas con altos funcionarios sobre una variedad de temas, viajé junto con un sargento y me senté con el fiscal del distrito, la Asociación de Oficiales de Policía, funcionarios electos, líderes comunitarios y jóvenes de color y, lo más importante, familias en duelo.

Progreso

Pero escuchar es el primer paso crítico para impulsar el cambio. El mismo acceso que me permitió hablar con la gente en sus celdas de la prisión y revisar innumerables horas de imágenes de cámaras de la policía llevadas al cuerpo, también me ayudó a ver que el progreso es posible con la colaboración y un compromiso compartido con la resolución de problemas.

La Comisión Blue Ribbon incluyó defensores, pero también (como miembros sin derecho a voto) el alguacil, el fiscal del distrito, el defensor público y el departamento de libertad condicional. Como IPA, trabajé en estrecha colaboración con Asuntos Internos para cambiar la forma en que investigaban los perfiles raciales y las acusaciones graves de uso de la fuerza. Con el entonces jefe Eddie García, trabajé en los cambios propuestos a la política policial. Mi experiencia en la negociación de decretos de consentimiento en el DOJ me enseñó que las agencias invariablemente tienen experiencia institucional y defensores internos de la reforma.

liderazgo de la comunidad

Así como los decretos de consentimiento del DOJ se beneficiaron de una sólida contribución de familias e individuos, el progreso aquí en San José depende del liderazgo de base. No se trata de libros blancos y propuestas de políticas del jefe de policía, alcalde, administrador de la ciudad, alguacil, fiscal de distrito o sindicato de la policía. Se supone que esas personas deben escuchar a los expertos, personas con experiencia vivida, no hablarles ni aplacarlos.

Líderes comunitarios presionados para la cárcel reformas y una nueva agencia de supervisión e informé mis propuestas de políticas como API. Algunos de esos mismos líderes, y otros nuevos, continúan impulsando preguntas sobre las que espero poder aportar mi propia experiencia en este espacio cada mes:

• Los miembros de la comunidad, particularmente los líderes negros, en el Comité Asesor Comunitario de Reimaginación de la Seguridad Pública de San José reinventaron el proceso de “reinvención”, insistiendo en que ellos —no la Oficina del Administrador de la Ciudad ni los consultores externos— deben estar a la cabeza de la mesa. Un próximo informe independiente sobre el departamento de policía manejo de protestas el año pasado, tras el asesinato de George Floyd, generará un debate adicional sobre la necesidad de reformas significativas. (Divulgación: me comuniqué informalmente con los funcionarios de la ciudad y asesoré a los miembros del comité de Reimaginación sobre la estructura y el alcance del comité).
• Los voluntarios de la Comisión de Revisión de la Carta de San José se inscribieron en el panel después panel de expertos en modelos de fiscalización y tendencias nacionales. Como yo si como herramienta de edición del panelistas, Reflexionaré aquí sobre las limitaciones y desafíos de la Oficina de la API y sobre otros modelos en los que he trabajado o ayudado desarrollar. (Divulgación: además de servir como panelista, también asesoré informalmente a los miembros de la comisión con respecto a las estructuras de supervisión y las mejores prácticas, los posibles panelistas y la estrategia).
• Los ecos de la comisión carcelaria de 2016 infunden una disputada carrera del sheriff que destaca frecuentes sobre cómo garantizar que la cárcel permanezca menos abarrotada y atender mejor a las personas con necesidades graves de salud mental para evitar la institucionalización y el encarcelamiento.
• Los activistas se han puesto detrás de un candidato reformista a Fiscal de Distrito. Me basaré en los conocimientos que obtuve en la oficina del fiscal de distrito de San Francisco, donde investigué tiroteos y otros incidentes graves involucrados por agentes.

Haré todo lo posible para centrar a las personas directamente afectadas, para hablar con anticipación con defensores y profesionales en el campo. Después de todo, la comunidad, como alguien me dijo recientemente, “es el denominador común” de todo este trabajo.

Decidí ser voluntario como columnista porque he conocido a cientos de personas afectadas y he conocido miles de historias más, porque he tenido el privilegio de acceso que me ha permitido profundizar en una variedad de temas y porque creo, al final del día, las cosas pueden cambiar para mejor.

El columnista de San José Spotlight Aaron B. Zisser es el ex Auditor Independiente de la Policía de San José. Anteriormente trabajó como abogado en la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de EE. UU. Y consultor de la policía del Área de la Bahía y entidades de supervisión de cárceles. Continúa trabajando en el campo de la vigilancia policial. Sus columnas aparecen todos los primeros viernes del mes. Póngase en contacto con Aaron en [email protected].