La votación de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara la semana pasada para invertir cientos de millones de dólares en la construcción de cárceles provocó asombro y exclamaciones de sorpresa entre los cientos de miembros de la comunidad que se presentaron para abogar por un camino diferente.
"¿Qué diablos acaba de pasar?" la gente se preguntaba unos a otros.
la locura
Después de todo, el sheriff enfrenta acusaciones formales de corrupción. El Departamento de Justicia de California acaba de anunciar una investigación sobre derechos civiles en la cárcel, a petición de la Junta de Supervisores, que también votó en contra del sheriff.
Las recomendaciones de la Comisión de Alto Nivel de 2016 sobre la cárcel aún no se han implementado por completo. Existen dos decretos federales de consentimiento sobre derechos civiles relacionados con la cárcel. El organismo de supervisión independiente creado por la Junta de Supervisores mantiene una disputa con el sheriff para obtener acceso a los registros y poder desempeñar sus funciones. El supervisor Joe Simitian impulsó la creación de este nuevo organismo, y el supervisor Otto Lee formó parte de la Comisión de Alto Nivel que recomendó la creación de una entidad de supervisión.
Sin embargo, vergonzosamente, ambos supervisores votaron el mes pasado para entregar una nueva instalación a esta alguacil, aunque enfrenta oposición si decide postularse para la reelección. Claro, confiemos en ella para crear una nueva cultura de compasión y respeto por los derechos humanos. Esos valores tienen que existir en primer lugar para capitalizar el potencial que ofrece un edificio moderno. De lo contrario, es solo un desperdicio del dinero de los contribuyentes y perpetúa aún más nuestro compromiso social con el encarcelamiento masivo.
el clamor
Los supervisores votaron para redoblar la cultura carcelaria a pesar de la vehemente oposición pública, incluso de los familiares de las personas encarceladas en la cárcel. Los grupos de defensa de la salud mental, que por supuesto también quieren que la cárcel satisfaga las necesidades de las personas en la cárcel, sin embargo afirmaron la necesidad de dirigir recursos limitados para mejorar los servicios comunitarios.
LaDoris Cordell, presidenta de la Comisión de Alto Nivel y reconocida por su defensa de los derechos civiles, escribió en esta publicación que construir una nueva cárcel es un error. Yo también lo creo , y al igual que la jueza Cordell, he visitado la cárcel y me preocupan profundamente las condiciones de reclusión en los centros penitenciarios. Votaron a favor de una nueva cárcel a pesar de que el propio auditor de la junta informó que las recomendaciones de la administración eran defectuosas y carecían de pruebas que las respaldaran. ¡Qué arrogancia!
Cuantas palabras y esfuerzos desperdiciados.
Las oportunidades perdidas
Como dijo uno de los supervisores, llegará un momento en que necesitamos construir una nueva cárcel. Los edificios se deterioran. Pero ahora es el momento equivocado: cuando la crisis de salud mental en la comunidad es tan pronunciada, cuando la comunidad está en medio de reinventar nuestro sistema legal penal y cómo respondemos a la conducta que resulta de la pobreza, la falta de vivienda, la adicción y las necesidades de salud mental no satisfechas. .
Echa un vistazo a este increíble informe de Silicon Valley De-Bug , que representa las voces de las personas involucradas en el sistema de justicia de nuestra comunidad. Observa las soluciones sensatas propuestas por un grupo de defensores y expertos, incluido el líder de una organización sin fines de lucro que atiende las necesidades de salud mental de los jóvenes afroamericanos.
Ni siquiera sabemos si esta sheriff seguirá en el cargo ni qué opinará su sucesor sobre todo esto. Desconocemos quién será el próximo fiscal de distrito; uno de los principales candidatos se opone a la construcción de una nueva cárcel.
Las razones"
Entonces, ¿qué explica esta decisión retrógrada? Parece ser una mezcla de ego, impulso e ignorancia.
El voto de desempate, el supervisor Lee, trató de presentarse como labrando un término medio. Pero su idea de construir también una nueva y costosa institución de salud mental se basó en una narrativa obsoleta y falsa sobre los esfuerzos de desinstitucionalización de las décadas de 1970 y 1980. También admitió que la idea no estaba formada: pidió otro conjunto de recomendaciones sobre qué tipo de centro de salud mental sería el mejor.
También propuso convertir los terrenos de la cárcel de Elmwood en un centro de servicios. Lee cree que las mejores formas de abordar una crisis de salud mental son aislar y segregar a las personas con discapacidades significativas u obligar a quienes no están segregados a recibir servicios en un sitio estigmatizado por su conexión con el castigo y la criminalización.
Lee parecía orgulloso de ofrecer una idea que consideraba innovadora y creativa. No es. Es un pensamiento antiguo el que perpetúa la combinación dañina de la discapacidad de salud mental y la criminalidad peligrosa. Es paternalista e ignora el consejo de los proveedores de ubicar los servicios en la comunidad.
Finalmente, Lee sugirió que los decretos de consentimiento existentes requieren que se construya una nueva instalación. Esto es simplemente falso.
El daño
Por supuesto, más allá de la frustración por sentirse ignorado e incontable, también hay dolor, ira y desesperanza reales.
Con las próximas elecciones, es posible que el equilibrio de poder en la Junta de Supervisores se incline hacia los hechos, la rendición de cuentas y el respeto por las protestas de la comunidad, y en contra de duplicar el enjaulamiento de personas debido a su discapacidad de salud mental. Podría inclinarse en contra de ignorar la injusticia racial estructural que perpetúa el compromiso continuo con el encarcelamiento.
Mientras tanto, aún no nos hemos acercado ni remotamente a reconocer por completo el estigma persistente del capacitismo, la intersección de la discriminación por discapacidad y el racismo o el hecho de que seguimos aceptando los escandalosos costos humanos y económicos del encarcelamiento. Nos resistimos a este ajuste de cuentas porque seguimos pensando que los que están en la cárcel, la mayoría de ellos negros, morenos y/o discapacitados, tienen menos valor, no tienen nada en común con nosotros, son menos normales. Menos humano.
La falta de humildad, la falta de voluntad para investigar, la compulsión instintiva de salir de una crisis construyendo: estas son las razones superficiales del fracaso de la junta la semana pasada. Pero están superpuestos a una profunda base histórica de prejuicio. Lamentablemente, nuestros representantes se han mostrado dispuestos a pagar mucho dinero para afianzar aún más estos prejuicios.
Aaron B. Zisser, columnista de San José Spotlight, fue Auditor Independiente de la Policía de San José. Anteriormente trabajó como abogado en la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y como consultor para entidades de supervisión policial y penitenciaria del Área de la Bahía. Continúa trabajando en el ámbito de la supervisión y la reforma policial. Sus columnas se publican el primer viernes de cada mes. Puede contactar con Aaron en [ email protected]
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