'Sợi dây xích không buông bỏ': Tiểu bang San Jose giúp xóa án tích

Sau khi bị cưỡng hiếp và đuổi ra khỏi nhà cha mẹ mình vào năm 13 tuổi, Diana Carreras đã ngủ sau thùng rác hoặc gầm giường của bạn bè để cố gắng đến lớp trung học của mình.

Cô đã xoay sở để tồn tại trong các yếu tố của đường phố San Jose cho đến năm trung học cơ sở của cô. Cô ấy bị bắt cóc và buộc phải buôn người - một sự lạm dụng mà cô ấy mô tả là khủng khiếp, chứa đầy “xô máu”. Cô ấy đã có thể trốn thoát sau khi một người đã trả tiền cho cô ấy để giúp đỡ tình dục, nhưng khi cô ấy bước vào tuổi 20, cô ấy đã phải chịu đựng đủ chấn thương kéo dài suốt đời. Cô đã tìm đến các loại thuốc như PCP để thoát khỏi cơn đau, một giải pháp Band-Aid đã khiến cô phải ngồi tù bốn lần.

Nhưng Carreras nói rằng không phải ma túy, lạm dụng hoặc tù giam khiến cô bị cùm chân - đó là hồ sơ tội phạm của cô. Cô ấy không thể tự mình kiếm được việc làm hay một ngôi nhà, ngay cả khi đã tỉnh táo hơn 30 năm. Sau khi hồ sơ tội phạm của cô được xóa vào tháng 2018 năm 60, ở tuổi XNUMX, cuối cùng cô đã cảm thấy tự do.

“Hồ sơ của chúng tôi giữ chúng tôi lại. Nó giống như một sợi dây xích không buông, ”Carreras nói với San José Spotlight. "Bạn chỉ đang kéo nó theo bạn trong suốt cuộc đời."

Carreras là một trong số hàng trăm người có thể xóa án tích về ma túy với sự giúp đỡ của Dự án Xóa hồ sơ (RCP) của Đại học Bang San Jose. Được bắt đầu vào năm 2008 bởi luật sư Peggy Stevenson, RCP cung cấp các dịch vụ bao gồm cố vấn và xóa hồ sơ cho những người đã từng bị giam giữ muốn thay đổi cuộc sống của họ. Kể từ đó, nhóm và khả năng của nó đã tăng lên gấp đôi. Luật mới đã làm cho việc thanh lý hồ sơ dễ tiếp cận hơn. Các khoản tài trợ bổ sung đã cho phép Stevenson thuê thêm chuyên gia và cung cấp các dịch vụ hỗ trợ bổ sung.

Hồ sơ tội phạm khiến việc tái hòa nhập thành công vào xã hội trở nên khó khăn hơn, ngay cả khi một cá nhân đã thay đổi cuộc đời của họ. Gần 9 trên 10 nhà tuyển dụng sử dụng kiểm tra lý lịch tư pháp; cũng vậy 4 trong 5 chủ nhàvà 3 trong 5 trường cao đẳng và đại học.

Kể từ khi được xóa kỷ lục cách đây XNUMX năm, Carreras cho biết cuộc sống của cô đã thay đổi hoàn toàn. Cô đã thực hiện ước mơ thời thơ ấu là được làm việc tại Đại học Bang San Jose và hiện là một trong bốn người cố vấn tại RCP, người giúp kết nối các tù nhân mới được phóng thích với các chương trình nhà ở, thực phẩm, việc làm và thậm chí cả quần áo mới. Khách hàng nhận được lời khuyên pháp lý từ luật sư và sinh viên đại học được đào tạo để xóa hồ sơ của họ — điều này có thể bác bỏ kết án, giảm trọng tội thành tội nhẹ và thậm chí niêm phong hồ sơ của họ nếu liên quan đến ma túy, buôn bán tình dục, kết án cần sa hoặc tội phạm vị thành niên.

Bất kỳ ai cũng có thể là khách hàng của RCP miễn là họ đã từng bị giam giữ ở California. Những người có mức án nghiêm trọng hơn không đủ điều kiện để được xóa hồ sơ hoặc giảm án có thể nhận được giấy chứng nhận phục hồi chức năng. Sinh viên giúp đỡ khách hàng sau khi tham gia một lớp giới thiệu về luật xóa nợ.

RCP cũng hướng dẫn khách hàng cách nộp đơn xin việc trực tuyến, điều hướng các ứng dụng như Uber và tìm các dịch vụ khác.

“Rất nhiều tiền án của khách hàng của chúng tôi liên quan đến lạm dụng rượu và ma túy, do hậu quả của chấn thương. Khi một người có thể kiểm soát được cơn nghiện của mình, họ sẽ không gặp rắc rối với pháp luật. Tuy nhiên, lịch sử kết tội vẫn theo dõi mọi người ngay cả sau nhiều thập kỷ tỉnh táo, ”Stevenson nói với San José Spotlight. "Loại bỏ kỷ lục đó và cho phép mọi người tiến lên và làm việc hiệu quả là cách để an toàn."

Đầu tiên của loại hình này

Stevenson cho biết chương trình này là chương trình duy nhất trong cả nước dạy cho sinh viên đại học các kỹ năng pháp lý để xóa hồ sơ tội phạm. Đó là cách Jesse Mejia, trợ lý giám đốc chương trình cố vấn và dịch vụ pháp lý, bắt đầu.

Mejia nói với San José Spotlight: “Nó thay đổi cuộc sống của sinh viên và khách hàng. “Là một sinh viên, có thể hỗ trợ khách hàng và nhìn thấy tác động của nó đối với cuộc sống của họ, đó thực sự là mở mang tầm mắt và nhân văn.”

Mỗi học kỳ, nhóm RCP giúp 15-20 cá nhân xóa hồ sơ của họ. Đôi khi nó đơn giản như điền vào các thủ tục giấy tờ thích hợp. Những lần khác, nó yêu cầu một ngày tòa án và thẩm phán quyết định xóa hoặc che giấu bản rap của họ.

Và với luật tiểu bang mới được thông qua, điều đó thậm chí còn dễ dàng hơn đối với một số cư dân.

Stevenson cho biết: “Các luật (về việc xóa nợ) ngày càng tốt hơn, hoặc bảo vệ nhiều hơn những người đã từng mắc sai lầm trong quá khứ và chuyển sang tương lai mới.

SB 731, được ký vào tuần trước bởi Thống đốc Gavin Newsom, mở rộng đáng kể tính đủ điều kiện niêm phong hồ sơ tự động cho những người đã từng thụ án trong tù. Những người có hồ sơ bạo lực, trọng tội nghiêm trọng như giết người, bắt cóc hoặc hãm hiếp sẽ không đủ tiêu chuẩn — nhưng lần đầu tiên họ có thể nộp đơn yêu cầu niêm phong hồ sơ của mình. Điều đó có nghĩa là tất cả những người từng phạm tội, ngoại trừ những tội phạm tình dục đã đăng ký, hiện có đủ điều kiện để được giảm nhẹ.

SB 1106 của Thượng nghị sĩ bang Scott Weiner cũng đã được Newsom ký vào tuần trước. Luật mới này làm rõ rằng mọi người có thể được bác bỏ kết án ngay cả khi họ nợ nạn nhân bồi thường. Điều này cho phép họ có được một công việc, do đó có thể trả tiền bồi thường.

Stevenson cho biết dữ liệu cho thấy những người có tiền sử phạm tội không phạm tội trong bảy năm có khả năng tương đương với những người không có tiền án phạm tội.

Stevenson nói: “Việc xóa hồ sơ giúp chúng ta an toàn hơn vì nó cho phép mọi người làm việc và sống cuộc sống của họ vượt qua những sai lầm trong quá khứ, trở thành những thành viên hữu ích trong xã hội của chúng ta,” Stevenson nói. "Giữ chân mọi người lại có hại và phản tác dụng."

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc @Jana_Kadah trên Twitter.