Một nghệ sĩ ở San Jose, người đã chọn phục vụ các nghệ sĩ khác.

Khi Erin Salazar bước vào một sự kiện kết nối của Quỹ Knight vào năm 2012 với bộ quần áo bảo hộ lao động dính đầy sơn, cô không hề ngờ rằng mình sẽ thành lập một tổ chức phi lợi nhuận.

Vào thời điểm đó, Salazar là một nghệ sĩ đang làm việc tại San Jose với một ý tưởng đơn giản: Thành phố có rất nhiều nghệ sĩ tài năng và rất nhiều bức tường trống. Điều mà thành phố thiếu chính là cơ hội để kết nối cả hai. Hơn một thập kỷ sau, ý tưởng đó đã phát triển thành... Màu địa phương, một tổ chức phi lợi nhuận ở San Jose được thành lập năm 2015, đã phân phối lại hơn 2.1 triệu đô la cho các nghệ sĩ trong 11 năm qua, hỗ trợ thực hiện hàng trăm bức tranh tường và tạo ra không gian studio giá cả phải chăng cho các nghệ sĩ sáng tạo trên khắp khu vực South Bay.

Salazar, người sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Local Color, đã dành thập kỷ qua để xây dựng con đường cho các nghệ sĩ trong một khu vực mà Chi phí tăng đã đẩy nhiều người có kế sinh nhai đến từ nghệ thuật, âm nhạc, sân khấu và các nghề thủ công khác.

“Điều truyền cảm hứng cho tôi tiếp tục công việc này là được chứng kiến ​​những kết quả thực tế của công việc diễn ra ngay trước mắt,” Salazar chia sẻ với San José Spotlight. “Tôi đang trực tiếp thấy công việc mà tổ chức thực hiện ảnh hưởng, tác động và tiếp tục nâng cao cuộc sống của những người sáng tạo địa phương như thế nào.”

Vốn xuất thân từ sa mạc Mojave của California, Salazar chuyển đến San Jose để theo học Đại học Bang San Jose, nơi cô lấy bằng cử nhân chuyên ngành vẽ và hội họa. Sau đó, cô lấy bằng thạc sĩ về lãnh đạo phi lợi nhuận tại Đại học Pennsylvania.

Trước khi Local Color trở thành một trong những tổ chức nghệ thuật nổi bật nhất ở San Jose, Salazar là một họa sĩ vẽ tranh tường đang tìm cách đưa thêm nhiều tác phẩm nghệ thuật công cộng đến thành phố. Cô cho biết ý tưởng này hình thành trong một cuộc trò chuyện với giám đốc chương trình của Quỹ Knight tại một sự kiện kết nối.

“Tôi nghĩ chúng ta có rất nhiều nghệ sĩ. Tôi nghĩ chúng ta cần nhiều tranh tường hơn nữa,” Salazar nhớ lại lời mình đã nói với giám đốc chương trình. “Chúng ta có rất nhiều bức tường trống.”

Cuộc trò chuyện đã dẫn đến khoản tài trợ 10,000 đô la để tạo ra ba bức tranh tường. Salazar chưa từng quản lý khoản tài trợ nào trước đây và đã nhờ Hiệp hội Trung tâm Thành phố San Jose giúp đỡ trong việc quản lý nguồn kinh phí.

Cựu CEO của Hiệp hội Trung tâm Thành phố San Jose, Scott Knies, cho biết ông nhớ đã nhìn thấy tầm nhìn của Salazar từ rất lâu trước khi Local Color trở thành một địa điểm quen thuộc ở trung tâm thành phố San Jose.

“Thật vui khi được có mặt ngay từ những ngày đầu của hành trình Local Color và được chứng kiến ​​sự phát triển, cũng như sức sống mãnh liệt của nó,” Knies chia sẻ với San José Spotlight.

Một trong những dự án đầu tiên của Local Color đã biến một cửa hàng bách hóa Ross cũ bỏ trống trên đường South First Street thành các xưởng nghệ thuật và không gian sinh hoạt cộng đồng. Điều bắt đầu như một hoạt động tạm thời cuối cùng đã giúp định hình bản sắc của tổ chức.

“Chúng tôi có được những không gian này thông qua sự hợp tác với một nhà phát triển và chúng tôi có thể tiến hành một số công việc bên trong để biến chúng thành những xưởng vẽ phù hợp,” Salazar nói. “Chúng tôi đang cố gắng xây dựng một cộng đồng.”

Brian Kurtz, Giám đốc điều hành của Hiệp hội Trung tâm Thành phố San Jose, cho biết sự kiên trì của Salazar là yếu tố then chốt dẫn đến thành công của Local Color.

“Bản thân Erin và đội ngũ mà cô ấy đã xây dựng sở hữu một phẩm chất hiếm có: sự quyết tâm, kiên trì và không bao giờ chấp nhận lời từ chối,” Kurtz nói với tờ San José Spotlight.

Đối với người bạn và đồng nghiệp nghệ sĩ Jorge Camacho, một trong những thành viên đầu tiên của Local Color, ảnh hưởng của Salazar mang tính cá nhân sâu sắc.

Camacho gặp Salazar khi đang giúp dọn dẹp tòa nhà Ross cũ. Công việc ban đầu chỉ là tình nguyện, dần phát triển thành không gian studio, sự hướng dẫn và cuối cùng là sự nghiệp nghệ sĩ toàn thời gian.

“Bà ấy đã cho tôi công việc vẽ tranh tường đầu tiên,” Camacho nói với tờ San José Spotlight. “Bà ấy dạy tôi cách viết hóa đơn. Bà ấy dạy tôi về một xưởng vẽ nghệ thuật. Bà ấy chỉ cho tôi một con đường hiệu quả hơn và là điều tôi có thể tự hào chia sẻ với gia đình. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ mình có thể trở thành một nghệ sĩ toàn thời gian ở San Jose trong gần 10 năm qua nếu không có Local Color.”

Camacho nói rằng Salazar đã đưa ra một lựa chọn mà nhiều nghệ sĩ không bao giờ dám làm.

“Tôi thấy có một ngã rẽ trên con đường, hoặc là tôi sẽ tiếp tục là một nghệ sĩ, hoặc là tôi sẽ phục vụ các nghệ sĩ,” ông nói. “Tôi thực sự tôn trọng và khen ngợi Erin vì đã chọn con đường phục vụ các nghệ sĩ.”

Khi Local Color tiếp tục mở rộng, Salazar tập trung vào việc đảm bảo các không gian sáng tạo lâu dài và xây dựng các cơ hội bền vững cho các nghệ sĩ ở Thung lũng Silicon.

Cuối tháng này, cô ấy cũng sẽ đại diện cho San Jose tham gia Chương trình Lãnh đạo Trẻ Hoa Kỳ của Trường Kinh doanh Harvard, cùng với các nhà lãnh đạo cộng đồng từ khắp cả nước để thảo luận về những thách thức và giải pháp cho cộng đồng.

Tuy nhiên, Salazar cho biết sứ mệnh của tổ chức vẫn không thay đổi.

“Chúng tôi không chỉ là một tổ chức nghệ thuật,” bà nói. “Chúng tôi là một tổ chức của các nghệ sĩ.”

Với Salazar, thành công không chỉ được đo bằng số lượng tranh tường hay diện tích. Nó được đo bằng số lượng nghệ sĩ có thể ở lại San Jose và tiếp tục sáng tạo.

"Bất kỳ sự ủng hộ nào dành cho Local Color đều là sự ủng hộ dành cho các nghệ sĩ," cô ấy nói.

Vui lòng liên hệ với Maryanne Casas-Perez theo địa chỉ sau: [email được bảo vệ] hoặc @CasasPerezRed trên X.