Một cựu ủy viên thành phố đứng sau một nỗ lực mới nhằm ngăn chặn một ngôi đền Sikh mở rộng ở một khu phố ngoại ô San Jose - nhưng những nỗ lực của ông, giống như nhiều người trước đó, đã thất bại.
Jim Zito, người từng là thành viên của Ủy ban Quy hoạch San Jose và từng tranh cử vào Hội đồng Thành phố năm 2020 nhưng không thành công, đã đệ đơn kháng cáo vào tháng Tư để ngăn chặn dự án mở rộng của đền thờ Sikh Gurdwara Sahib. Ông cho rằng ngôi đền đang vi phạm các quy định bằng cách mở cửa muộn, tổ chức các hoạt động ngoài trời và gây ra quá nhiều tiếng ồn.
Nhưng ủy ban kế hoạch mà ông từng phục vụ đã nhất trí bác bỏ kháng cáo trong tuần này.
Sikh Gurdwara Sahib, còn được gọi là Sikh Gurdwara San Jose, đã hoạt động trong khu dân cư Evergreen từ năm 1996 và đã phát triển thành một trong những ngôi đền tôn giáo lớn nhất dành cho người Sikh bên ngoài Ấn Độ. Nó thu hút cư dân từ khắp Vùng Vịnh và cả nước. Các nhà lãnh đạo ngôi đền đang yêu cầu thành phố thêm câu chuyện thứ hai vào hai tòa nhà của họ. Dự án cũng bao gồm các cải tiến nhỏ về địa điểm bao gồm cảnh quan, cổng mới, sửa chữa và cải tạo lại cũng như tám mái vòm truyền thống mới.
Kế hoạch của họ đã được các quan chức quy hoạch thành phố chấp thuận. Mười hai ngày sau, Zito nộp đơn kháng cáo lên sở kế hoạch.
“Mối quan tâm của tôi không nhất thiết phải mở rộng dự án ngoại trừ việc đảm bảo rằng họ đang sử dụng nó đặc biệt cho những gì đã định,” Zito nói với các ủy viên kế hoạch. “Tôi có bản ghi âm cho thấy âm thanh phát ra từ trang web đến cửa sổ phòng ngủ của tôi, cách đó hơn 1,000 bộ.”
Anh ta khẳng định tiếng ồn đến từ các sự kiện ngoài trời như đám cưới. Zito cho rằng đây là hành vi vi phạm quy tắc thực thi vì ngôi đền là trung tâm tôn giáo, không phải không gian thương mại.
Cuộc chiến tranh giành ngôi đền đã là một điểm gắn bó với cư dân Evergreen trong nhiều năm. Khi lần đầu tiên được đề xuất, nhiều người phản đối việc có một cấu trúc lớn vì nó sẽ cản trở tầm nhìn của họ, ảnh hưởng đến môi trường và không phù hợp với đặc điểm của khu phố. Những người phản đối lo lắng ngôi đền sẽ trở thành một trung tâm du lịch và tạo ra giao thông, vì có hơn 45,000 người theo đạo Sikh trong Vùng Vịnh.
Tuy nhiên, những người ủng hộ cho rằng thành kiến là động lực cho phe đối lập và cho rằng cộng đồng người Sikh nên có một không gian đủ rộng để chứa giáo đoàn của mình.
Các vị lãnh đạo của Gurdwara cho biết họ chỉ tổ chức các sự kiện ngoài trời trong thời gian đại dịch COVID, khi họ bắt buộc phải làm vậy . Họ nói rằng cơ quan quản lý xây dựng chỉ khiển trách họ vì sử dụng cổng tự động thay vì cổng điều khiển bằng tay - và họ dự định sẽ khắc phục điều đó trong quá trình mở rộng.
Ông Zito, dù là một lãnh đạo lâu năm của Evergreen, lại là một nhân vật gây tranh cãi tại Tòa thị chính. Trong chiến dịch tranh cử vào ghế đại diện Khu vực 8 hai năm trước, ông Zito đã mất đi sự ủng hộ từ Thị trưởng Sam Liccardo và các nhóm doanh nghiệp lớn sau khi tờ San José Spotlight đưa tin về cáo buộc ông có hành vi kiểm soát và lạm dụng tinh thần đối với vợ cũ.
Những cư dân khác sống gần Gurdwara cho biết những tuyên bố của Zito là vô căn cứ. Zito cũng phản đối việc xây dựng ngôi đền từ nhiều thập kỷ trước.
“Tôi có thể nói với bạn rằng nó không ảnh hưởng tiêu cực đến chúng tôi. Đôi khi chúng tôi ngủ với cửa sổ mở suốt năm và chưa một lần nghe thấy tiếng ồn ”, người hàng xóm Patricia Andrade cho biết. “Mặc dù chúng tôi không phải là thành viên của Gurdwara, nhưng chúng tôi cảm thấy là một phần của cộng đồng của họ vì họ đã nỗ lực xây dựng mối quan hệ với các nước láng giềng.”
Văn phòng của ủy viên hội đồng Sylvia Arenas, đại diện cho khu vực Evergreen, lưu ý rằng các lễ cưới có thể thuộc quyền tự do tôn giáo của ngôi đền và gây lo ngại về những vi phạm có thể xảy ra trong Tu chính án thứ nhất.
Patrick McGarrity, giám đốc của Arenas cho biết: “Người kháng cáo (Zito) đã nhắm mục tiêu cụ thể đến cộng đồng này và phản đối nó kể từ khi thành lập từ nhiều thập kỷ trước, bao gồm cả việc kiện Gurdwara cố gắng ngăn chặn dự án ban đầu,” Patrick McGarrity, giám đốc của Arenas cho biết.
Các quan chức thành phố cho biết những lo ngại của ông Zito có thể được giải quyết thông qua bộ phận thực thi quy định của thành phố. Ông Zito cho biết ông buộc phải nộp đơn kháng cáo vì vấn đề thiếu nhân sự đã dẫn đến thời gian chờ đợi kéo dài đối với việc thực thi quy định. Ông khẳng định mình đã phải chờ bảy tuần cho những khiếu nại trước đó.
Các ủy viên kế hoạch đã từ chối lời kêu gọi của Zito mà không có bất kỳ cuộc thảo luận nào. Kháng nghị sẽ không cần đến Hội đồng Thành phố đầy đủ để bỏ phiếu và Gurdwara có thể tự do bắt đầu dự án mở rộng của mình.
Liên hệ với Jana Kadah qua email [email protected] hoặc @Jana_Kadah trên Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.