Abe-Koga: Việc Trump cắt giảm ngân sách cho người vô gia cư là một cuộc khủng hoảng an toàn công cộng

Những thay đổi được chính quyền Trump đề xuất đối với nguồn tài trợ liên bang cho vấn đề vô gia cư, được công bố vào ngày 13 tháng 11, представляют một mối nguy hiểm khẩn cấp về an toàn công cộng đối với Quận Santa Clara. Kế hoạch cắt giảm hai phần ba nguồn tài trợ cho chương trình Continuum of Care có thể đẩy 1,800 cư dân dễ bị tổn thương đang có chỗ ở ổn định trở lại đường phố.

Những đề xuất cắt giảm này có nguy cơ hủy hoại một cách tàn nhẫn và bất cẩn nhiều năm tiến bộ và đầu tư của người đóng thuế, tạo ra một cuộc khủng hoảng sẽ nhấn chìm cộng đồng của chúng ta.

Khi nói về tình trạng vô gia cư, chúng ta phải đối mặt trực tiếp với những hệ lụy về an toàn công cộng. Lực lượng thực thi pháp luật, lính cứu hỏa, nhân viên y tế khẩn cấp và hệ thống bệnh viện của chúng ta đã quá tải. Việc 1,800 người đột ngột trở về cảnh vô gia cư sẽ gây áp lực rất lớn cho những người đang giữ gìn an ninh cộng đồng.

Bằng chứng rất rõ ràng: Những người có nhà ở ổn định ít có khả năng phải vào tù và đến phòng cấp cứu hơn. Nhà ở hỗ trợ lâu dài giúp giảm tội phạm như lạm dụng chất gây nghiện, giảm số cuộc gọi đến dịch vụ cấp cứu và cho phép lực lượng an ninh công cộng tập trung vào các sự cố nghiêm trọng thay vì xử lý các cuộc khủng hoảng có thể dự đoán được phát sinh trực tiếp từ tình trạng sống không ổn định trên đường phố.

Khi một người có địa chỉ ổn định, họ có thể duy trì các cuộc hẹn khám chữa bệnh, tuân thủ các yêu cầu của tòa án và tiếp cận các phương pháp điều trị cứu sống. Nếu không có nhà ở, chúng ta thấy sự gia tăng các cuộc can thiệp của lực lượng thực thi pháp luật và một vòng luẩn quẩn bi thảm từ nhà tù ra đường phố rồi lại trở về, điều này làm tắc nghẽn hoạt động của lực lượng thực thi pháp luật và trừng phạt cá nhân mà không cung cấp cho họ lối thoát khỏi tình trạng vô gia cư.

Việc chính quyền chuyển hướng sang các chương trình ngắn hạn nghe có vẻ hợp lý về mặt tài chính, nhưng đó lại là một ảo tưởng tốn kém. Hàng loạt nghiên cứu khẳng định rằng việc tài trợ cho nhà ở hỗ trợ dài hạn sẽ tiết kiệm hơn so với việc để người dân luân chuyển giữa nhà tù và bệnh viện. Một nghiên cứu về chương trình nhà ở hỗ trợ của Los Angeles cho thấy chi phí liên quan đến các dịch vụ công cộng đã giảm khoảng 60%.

Chương trình Chăm sóc Liên tục Liên bang hiện đang cung cấp nhà ở cho 2,500 người vô gia cư tại Quận Santa Clara. Mô hình Nhà ở Ưu tiên đã dẫn dắt chính sách liên bang kể từ năm 2009 vì nó hiệu quả. Bạn không thể điều trị thành công sức khỏe tâm thần hoặc chứng nghiện của một người khi họ ngủ ngoài cửa hoặc trong lều trên vỉa hè. Sự ổn định giúp họ phục hồi. Nhà ở tạo nền tảng cho mọi thứ khác.

Nếu những khoản cắt giảm này có hiệu lực vào tháng 1, những người già và người khuyết tật đã được chăm sóc trong nhiều năm sẽ buộc phải trở lại đường phố. Khu phố của chúng ta sẽ trở nên kém an toàn hơn. Và thiệt hại về người và tài chính sẽ là không thể đo đếm được.

Nói rõ hơn, nhà ở hỗ trợ lâu dài không phải là giải pháp duy nhất. Nó chỉ là một trong nhiều công cụ hữu ích, và để đáp ứng thời điểm này, chúng ta cần tận dụng toàn bộ các dịch vụ hỗ trợ người vô gia cư hiệu quả, bao gồm cả nhà ở tạm thời.

Chúng ta phải tận dụng mọi phương án khả thi để đảm bảo nhà ở ổn định cho 1,800 người cực kỳ dễ bị tổn thương. Chúng ta phải đấu tranh chống lại những khoản cắt giảm này, thúc giục các đối tác cấp tiểu bang tìm kiếm nguồn tài trợ khẩn cấp và xác định các giải pháp tại địa phương.

Nhà ở hỗ trợ lâu dài không chỉ giúp cộng đồng chúng ta an toàn hơn mà còn mang đến một con đường phục hồi nhân ái cho những người dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng. Chúng ta đã xây dựng nên một điều gì đó hiệu quả. Bây giờ không phải là lúc để quay lại những tiến bộ đã đạt được.