Ackemann: Ý định tốt đã sai?

VTA đang xem xét một vòng khuyến nghị khác do chuyên gia tư vấn dẫn đầu để sửa đổi các quy trình của Ban và Ủy ban vào thứ Năm. Lần này, những thay đổi bao gồm một đề xuất gây tranh cãi đại tu quá trình bình luận công khai theo một cách nào đó, VTA hy vọng sẽ hợp lý hóa các cuộc họp và dẫn đến hiệu quả cao hơn.

Nhưng các thành viên của công chúng, những người thường xuyên tham dự các cuộc họp này để đưa ra phản hồi của họ, nói rằng điều này có thể hạn chế sự tham gia của công chúng.

Điều gì dẫn đến những khuyến nghị này ít rõ ràng hơn.

Trong một báo cáo năm 2019 được mô tả là "đáng sợ", Grand Jury gọi VTA là "hệ thống vận chuyển đắt tiền nhất và kém hiệu quả nhất trong nước." Khi được hỏi liệu báo cáo này có phải là lý do VTA xem xét các quy trình của mình hay không, người phát ngôn của VTA Ken Blackstone trước tiên nói rằng việc xem xét đã được bắt đầu trước khi có báo cáo của Ban giám khảo.

Nhưng phản hồi của VTA được đưa ra vào thời điểm báo cáo tháng 2019 năm XNUMX cho thấy nó sẽ tiến hành một cuộc xem xét quản trị để phản ứng với các phát hiện.

Trong một bài đăng trên trang web của VTA vào ngày 17 tháng 2019 năm XNUMX, tổ chức này đã cam kết như sau: “Dựa trên một khuyến nghị trong báo cáo của Ban giám khảo, Hội đồng quản trị VTA đã chỉ đạo nhân viên thực hiện một nghiên cứu độc lập để đánh giá cơ cấu quản trị hiện tại của VTA và thực tiễn giúp hỗ trợ sứ mệnh, mục tiêu và mục tiêu của VTA. Nghiên cứu về quản trị sẽ xác định các thông lệ hàng đầu và các cải tiến tiềm năng để Hội đồng quản trị xem xét. Nghiên cứu sẽ sớm được tiến hành và sẽ đi kèm với quá trình tham gia của cộng đồng để nhận phản hồi từ công chúng. Hãy theo dõi để biết thêm thông tin."

Khi thừa nhận sự khác biệt, đại diện của VTA cho biết hai quy trình — phản hồi trước Ban giám khảo và ưu tiên của cơ quan để cải thiện quản trị — được hợp nhất thành một dự án duy nhất.

Hiện tại, điều này có vẻ không hứa hẹn nếu mục tiêu là cải thiện tính minh bạch.

Nhưng việc cải thiện tính minh bạch không nằm trong số các mục tiêu mà cơ quan này hy vọng đạt được khi xem xét lại quản trị của mình. “Lợi ích mong đợi là nâng cao sự tham gia và kiến ​​thức của thành viên Hội đồng quản trị, nâng cao hiệu quả cuộc họp và sự liên kết tốt hơn giữa Kế hoạch chiến lược và các quyết định hoạt động,” Blackstone nói thêm. “Nâng cao hiệu quả cuộc họp” là mục tiêu mà VTA đã đặt ra và một trong những thay đổi về bình luận công khai này dường như đang tìm cách giải quyết. Nhưng nó không nằm trong số những phát hiện được đưa ra bởi Civil Grand Jury.

Sản phẩm Báo cáo của Ban giám khảo được phát hành vào năm 2019, là báo cáo thứ ba trong vòng 20 năm qua để khuyến nghị VTA thực hiện các thay đổi đối với Hội đồng quản trị và giải quyết tình trạng tài chính của tổ chức. Những thay đổi đó đã liên tục bao gồm các khuyến nghị sửa đổi cấu trúc hội đồng quản trị hoặc chuyển sang mô hình hội đồng quản trị được bầu trực tiếp. Các phát hiện khác cho thấy hội đồng quản trị thiếu chuyên môn phù hợp và sự thiếu hụt kiến ​​thức của hội đồng quản trị có thể gây ra một số hoạt động giám sát kém hiệu quả. Việc không thường xuyên tham dự các cuộc họp cũng là một vấn đề mà Hội đồng quản trị và các thành viên Ủy ban đã được triệu tập.

Và một số cách dẫn đến việc VTA xem xét giới hạn thời gian lấy ý kiến ​​công chúng về các mục không nằm trong chương trình nghị sự. Điều này có nghĩa là nếu quá nhiều thành viên của công chúng muốn đưa ra nhận xét về một chủ đề mà hội đồng quản trị không có kế hoạch giải quyết chủ tọa có thể hạn chế lượng thời gian có sẵn khi bắt đầu cuộc họp và chuyển phần còn lại của thời gian bình luận công khai sang kết luận của cuộc họp — có khả năng buộc những người tham dự phải đợi qua tất cả các mục khác trong chương trình làm việc trước khi đưa ra nhận xét của họ.

Monica Mallon, một người ủng hộ phương tiện giao thông có trụ sở tại Quận Santa Clara giải thích, “Khi tôi bắt đầu vận động phương tiện công cộng lần đầu tiên, tôi đang học đại học và có một công việc. Về cơ bản, tôi có một ngày mỗi tuần để gặp gỡ các thành viên hội đồng hoặc tham gia các cuộc họp ”. Mối quan tâm của Mallon là bằng cách chuyển một phần thời gian bình luận công khai đến cuối cuộc họp, một số người tham gia có thể không thể dành hàng giờ đồng hồ chờ đợi thông qua một chương trình nghị sự dài để bình luận về một chủ đề khác. Kết quả ròng có thể làm giảm số lượng phản hồi công khai mà ủy ban nhận được và dường như đang sửa chữa một cái gì đó không thực sự bị hỏng.

Thật vậy, các cuộc họp của Ban và Ủy ban VTA đôi khi có thể kéo dài nhiều giờ. Nhưng lý do cho những cuộc họp kéo dài đó phức tạp hơn.

Xem lại biên bản cuộc họp được công bố công khai của cơ quan kể một câu chuyện khác. Biên bản của VTA bao gồm thời gian chính xác của mỗi cuộc họp bắt đầu và kết thúc và số lượng người phát biểu trên mỗi mục, bao gồm tổng số người phát biểu tham gia vào giai đoạn lấy ý kiến ​​công khai. Theo dữ liệu riêng của cơ quan này, cuộc họp Hội đồng quản trị dài nhất trong 12 tháng qua diễn ra vào tháng 2020 năm 4 kéo dài khoảng 5 giờ trước khi Hội đồng quản trị hoãn phiên họp kín. Chỉ có 2020 diễn giả trong suốt thời gian lấy ý kiến ​​cộng đồng. Ngược lại, cuộc họp vào tháng 2 năm 40 diễn ra trong 3 tiếng rưỡi ngắn ngủi nhưng đã có 15 ý kiến ​​công khai. Năm ngoái, các cuộc họp kéo dài trung bình 18 giờ XNUMX phút và có khoảng XNUMX ý kiến ​​công chúng cho mỗi cuộc họp. Điều này dường như không phải là một gánh nặng quá lớn để yêu cầu các thành viên Hội đồng quản trị khoan dung để đổi lấy việc khuyến khích sự tham gia của công chúng.

Đạt được hiệu quả cao hơn trong các quy trình giám sát của Ban sẽ giúp củng cố VTA. Các phát hiện được đưa ra bởi báo cáo của Ban giám khảo nhằm cải thiện trình độ học vấn của thành viên hội đồng về các vấn đề và chỉ trích các thành viên hội đồng tham gia kém. Không có phát hiện nào của ban giám khảo xoay quanh việc sắp xếp hợp lý các cuộc họp để thay đổi cách công chúng tương tác với các thành viên Hội đồng quản trị.

Ban giám khảo lớn có đồng ý rằng việc giảm khả năng tiếp cận công bằng của công chúng để tham gia vào các cuộc họp của Hội đồng quản trị và Ủy ban sẽ giúp đạt được các mục tiêu của nó không? Trong thời gian, không nghi ngờ gì nữa, Civil Grand Jury tiếp theo sẽ cho chúng tôi biết.

Nhà báo Jayme Ackemann của chuyên mục San José Spotlight là cựu giám đốc tiếp thị và truyền thông của Caltrain, SamTrans và Cơ quan Giao thông vận tải Quận San Mateo. Cô đã dành phần lớn sự nghiệp 20 năm của mình để giải quyết những thách thức về giao thông của Vùng Vịnh. bao gồm các vai trò tại Quận Giao thông Quận San Mateo, VTA, Quận Giao thông Đô thị Santa Cruz và Nước San Jose.