Agustin và Garcia: Các khuyến nghị của Hội đồng Công nhân Cần thiết cho ngân sách San Jose

Đại dịch đã phơi bày những rạn nứt sâu sắc trong xã hội của chúng ta - nhà ở quá đông đúc, quá ít việc làm tốt và thiếu dịch vụ chăm sóc trẻ em chất lượng, giá cả phải chăng - khiến gia đình và hàng xóm của chúng ta rất dễ bị tổn thương. Những rạn nứt này là hậu quả của nhiều thập kỷ quyết định chính sách đặt lợi nhuận doanh nghiệp lên trước nhu cầu của con người.

Bây giờ, với việc San José dự kiến ​​nhận được 223 triệu đô la trong quỹ liên bang, thị trưởng và hội đồng của chúng tôi có một sự lựa chọn: họ có thể đầu tư vào việc hàn gắn những vết nứt đó và củng cố cộng đồng của chúng tôi hoặc họ có thể chọn một con đường thắt lưng buộc bụng có lợi cho Phố Wall nhưng làm chậm sự phục hồi của chúng tôi và bỏ qua phúc lợi của chúng tôi.

Là phụ nữ da màu nhập cư, chúng tôi cảm nhận được tác động hàng ngày của các tập đoàn khổng lồ đối với cộng đồng của chúng tôi. Cả hai chúng tôi đã làm việc trong nhiều năm trong những công việc cuối cùng được công nhận là “cần thiết” —Deo chăm sóc trẻ em, Olivia nấu ăn. Nhưng mặc dù công việc của chúng tôi có thể là cần thiết, nhưng chúng tôi thì không: các tập đoàn và các đồng minh được bầu của họ đã từ chối trả lương bao gồm các hóa đơn, hoặc thậm chí cung cấp khẩu trang và găng tay thích hợp cho đến khi chúng tôi đình công để yêu cầu tốt hơn.

Vì các chủ nhà đã tăng tiền thuê nhà trong thập kỷ qua, các gia đình như chúng tôi đã buộc phải tập trung lại với nhau, dẫn đến nguy cơ nhiễm COVID cao hơn. Nhiều bạn bè và người thân của chúng ta đã phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn sau khi bị cho thôi việc: trì hoãn việc trả tiền thuê nhà và tiền điện nước, bán xe hơi, nợ nần, xếp hàng dài chờ đợi tại các cửa hàng ăn và tìm mọi cách có thể để níu kéo.

Vì vậy, ngay cả khi chúng tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy cộng đồng của chúng tôi được tiêm chủng và thoát khỏi đại dịch, chúng tôi cũng không muốn quay trở lại trạng thái “bình thường” vốn đã bị phá vỡ sâu sắc đối với rất nhiều người trong chúng ta. Đó là lý do tại sao chúng tôi đã tham gia cùng nhau với những người khác, những người lãnh đạo trong công việc của họ để tạo thành Hội đồng người lao động cần thiết.

Chúng tôi hợp nhất giữa các ngành — nhân viên bán hàng tạp hóa và nhân viên nhà hàng, giáo viên và người chăm sóc, y tá và điều phối viên khẩn cấp trên tuyến đầu của ứng phó với đại dịch — để khẳng định rằng chúng tôi vượt xa khả năng phục hồi và mở ra một con đường phía trước, nơi mọi người đều có những thứ mà tất cả chúng ta cần: những công việc tốt, những ngôi nhà chúng ta có thể mua được và những khu dân cư thịnh vượng.

Ngay bây giờ, San José có thể làm được điều đó. Là một phần của chương trình nghị sự “xây dựng lại tốt hơn” của Tổng thống Biden, Quốc hội đã phê duyệt hàng triệu đô la để hỗ trợ phục hồi địa phương của chúng tôi. Câu hỏi đặt ra là: thành phố sẽ tiêu số tiền đó như thế nào?

Với tư cách là Hội đồng Công nhân Cơ bản, chúng tôi đã xác định một loạt các khuyến nghị để hướng dẫn quyết định ngân sách của thành phố:

• Tăng cường các dịch vụ cộng đồng như chăm sóc trẻ em và người cao tuổi, công viên và thư viện, chăm sóc sức khỏe và sức khỏe cộng đồng và mạng internet đáng tin cậy — và đảm bảo những người cung cấp các dịch vụ đó có điều kiện làm việc an toàn và được trả công công bằng.
• Giúp các gia đình giữ nhà của họ thông qua tiền thuê nhà và cứu trợ tiện ích, trợ giúp pháp lý cho những người thuê nhà đang phải đối mặt với việc bị đuổi ra khỏi nhà và các mô hình sở hữu cộng đồng để ngăn các chủ nhà công ty mua thêm nhà của chúng tôi.
• Hỗ trợ những người đã bị loại khỏi các chương trình mạng lưới an toàn do tình trạng nhập cư hoặc việc làm của họ bằng cách loại bỏ các rào cản và cung cấp hỗ trợ có mục tiêu.
• Thúc đẩy những công việc tốt có lương đủ để hỗ trợ một gia đình, đồng thời cung cấp các nguồn lực và hỗ trợ để mọi người biết và có thể thực hiện các quyền của mình tại nơi làm việc.

Với những chiến lược này, chúng ta có thể giải quyết sự chênh lệch về sức khỏe và kinh tế do đại dịch gây ra. Chúng tôi có thể cung cấp các nguồn lực cần thiết cho các cộng đồng bị tổn thương nhiều nhất bởi phân biệt chủng tộc mang tính cấu trúc và quá ít nguồn lực công cộng. Và chúng ta có thể tăng tốc độ phục hồi của mình bằng cách tạo ra những công việc tốt.

Nhưng thật đáng buồn (nếu không có gì đáng ngạc nhiên), các tập đoàn đã kiếm được hàng tỷ USD bằng cách bóc lột cộng đồng da màu — trả lương thấp, mua nhà ở, từ chối chia sẻ công bằng trong thuế cho các dịch vụ công — đang thúc đẩy chương trình nghị sự thắt lưng buộc bụng thất bại tương tự làm trì hoãn sự phục hồi của chúng ta từ cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008.

Hiện tại, một số chính trị gia mà họ đã giúp bầu chọn, bao gồm cả Thị trưởng Liccardo, đang đề xuất chúng ta nên bỏ số tiền liên bang gây sốc 80 triệu đô la này vào quỹ dự trữ và loại bỏ các công việc cung cấp các dịch vụ thiết yếu. Điều này, khá thẳng thắn, là một sự xúc phạm. Đó là sự xúc phạm đối với những người trong chúng ta, những người đã mạo hiểm mạng sống của mình để làm những công việc thiết yếu, sự xúc phạm đối với cộng đồng đã phải trải qua nỗi đau và mất mát trong những tháng qua, sự xúc phạm đối với con cái chúng ta khi chúng ta có cơ hội làm tốt hơn nhiều.

Các nghệ nhân Nhật Bản có một kỹ thuật sửa chữa đồ gốm bị hỏng được gọi là kintsugi, hay "đồ ghép vàng." Thay vì cố gắng dán giấy lên các vết nứt, họ sử dụng sơn mài vàng để kết hợp các mảnh với nhau — tập trung sự chú ý vào những gì đã bị vỡ để làm lại mọi thứ mạnh mẽ hơn trước.

Chúng ta nên áp dụng cách tiếp cận tương tự ngay bây giờ: lấp đầy những vết nứt do đại dịch chia cắt để xây dựng hướng tới một tương lai mạnh mẽ hơn và một nền tảng vững chắc hơn cho tất cả mọi người. Đầu tư vào phúc lợi của cộng đồng và gia đình của chúng ta là con đường duy nhất hướng tới sự phục hồi lâu dài và công bằng.

Deotina Agustin là nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em, thành viên Hội đồng Người lao động cần thiết và lãnh đạo của Child Care Providers United. Olivia Garcia làm việc tại McDonald's, là một nhà lãnh đạo với Cuộc chiến với giá 15 đô la và là thành viên của Hội đồng Công nhân Cần thiết.