Khi các cuộc gọi lạm dụng trẻ em giảm xuống, các tổ chức ở Thung lũng Silicon lấp đầy khoảng trống để phòng ngừa

Các cuộc gọi đến đường dây nóng lạm dụng và bỏ bê trẻ em của Hạt Santa Clara đã giảm trong những tuần gần đây, nhưng sự sụt giảm đó không nhất thiết phản ánh sự giảm lạm dụng và bỏ bê xảy ra.

Vì trẻ em đang học ở nhà sau khi các trường học bị đại dịch COVID-19 đóng cửa trên khắp Hoa Kỳ, chúng không còn nhìn thấy giáo viên, huấn luyện viên, bạn bè gia đình hoặc người lớn đáng tin cậy khác trong và xung quanh trường học của chúng.

Điều đó có nghĩa là các phóng viên bắt buộc phải báo cáo nghi ngờ lạm dụng sẽ không còn nhìn thấy các dấu hiệu - từ bầm tím cơ thể đến thay đổi hành vi - về khả năng bị bỏ mặc hoặc lạm dụng. Và khi các gia đình đối phó với căng thẳng của việc học tại nhà và khó khăn tài chính, các chuyên gia lo ngại lạm dụng trẻ em đang gia tăng và nguy hiểm hơn vì trẻ em bị cô lập với những kẻ lạm dụng chúng.

Steven Dick, chủ tịch Hội đồng Phòng chống Lạm dụng Trẻ em Quận Santa Clara, cho biết: “Họ không còn nhận được các cuộc gọi như trước đây nữa và không thể tin rằng việc lạm dụng và bỏ bê trẻ em không xảy ra nữa. “Cộng thêm với căng thẳng và chấn thương có thể xảy ra với nơi trú ẩn tại chỗ, trong nhiều ngôi nhà mà bạn đang nói về một thùng bột”.

Theo nhân viên Cơ quan Dịch vụ Xã hội quận, Đường dây nóng Lạm dụng Trẻ em - (833) SCC-KIDS (722-5437) - đã nhận được 2,041 cuộc gọi vào tháng 1,462, khi lệnh ở nhà bắt đầu. Trong suốt tháng Tư, con số đó đã giảm xuống còn 42 cuộc gọi - thấp hơn XNUMX% so với cùng khung thời gian năm ngoái.

“Điều đó đơn giản không phù hợp với xu hướng lịch sử chỉ lạm dụng và bỏ bê trẻ em nói chung,” Dick nói. "Rõ ràng, bởi vì có những tổn thương và căng thẳng độc nhất vì nó liên quan đến việc được che chở tại chỗ cho người lớn, người chăm sóc và trẻ em, mối quan tâm của chúng tôi tăng cao do những rủi ro gia tăng đó."

Quận đã mở rộng nguồn lực trong xác định lạm dụng và bỏ bê, Ngoài đào tạo những người khác để được phóng viên ủy nhiệm. Nhưng do có rất nhiều manh mối và định danh về lạm dụng thể xác, tình dục và cảm xúc, Daniel Little, giám đốc Sở Dịch vụ Gia đình và Trẻ em của quận, cho biết mọi người nên gọi bất cứ khi nào ai đó lo ngại rằng tác hại đang xảy ra.

“Nếu bạn cảm thấy có khả năng một đứa trẻ bị lạm dụng hoặc bỏ rơi, bạn không cần phải có bằng chứng. Nếu bạn có một sự nghi ngờ, hãy tiếp tục và gọi điện thoại, ”Little nói. “Tôi không muốn bất kỳ thành viên nào trong cộng đồng cảm thấy như bây giờ họ phải là người điều tra của họ.”

Xu hướng không chỉ có ở Thung lũng Silicon. Với con mắt ít hơn, các báo cáo lạm dụng trẻ em có giảm mạnh trên toàn quốc. Nhưng các bệnh viện đang nhìn thấy trường hợp nghiêm trọng hơn của thương tích lạm dụng, theo thống kê, và một nửa các cuộc gọi đến đường dây nóng tấn công tình dục quốc gia đến từ trẻ vị thành niên.

Tại Hạt Santa Clara, các nhân viên được đào tạo tại Phòng Dịch vụ Gia đình và Trẻ em của hạt quyết định có cần cử một nhân viên xã hội đến gõ cửa và điều tra hay không, dựa trên bằng chứng, Little nói, mặc dù nhóm hiện đang làm việc tại nhà.

Little cho biết những cáo buộc nghiêm trọng nhất về lạm dụng và bỏ bê - nơi mà trẻ em cuối cùng bị loại bỏ - vẫn khá ổn định từ đầu năm 2020, đặc biệt là vì những lời kêu gọi đó thường đến từ cơ quan thực thi pháp luật, bệnh viện và các dịch vụ khác vẫn còn khả dụng.

Tuy nhiên, ông cho biết nhóm trẻ em bị tổn hại ít nghiêm trọng hơn hiện có thể trượt dưới radar mà không có giáo viên trong môi trường điển hình của chúng.

Little nói: “Đó là dân số mà tôi nghĩ rằng chúng tôi sợ hãi nhất là chúng tôi đang mất đi. “Khi càng có nhiều yếu tố gây căng thẳng gia tăng, thì chúng có thể biến thành điều gì đó quan trọng hơn. Tôi không muốn phải ngồi chờ để ứng phó với khủng hoảng bằng cách ngồi và chờ đợi ”.

Vì vậy, trong khi các cuộc gọi đến cơ quan của anh ấy đã chậm lại, Little đã hướng sự tập trung của bộ phận của mình vào việc hợp tác với các tổ chức dựa vào cộng đồng cung cấp các nguồn lực tài chính, nhà ở, thực phẩm và sức khỏe tâm thần thông qua các mối quan hệ cơ sở hơn, với hy vọng rằng các gia đình sẽ không cần sự can thiệp của hạt giải quyết lạm dụng sau đó xuống dòng.

“Dù sao thì đó cũng là nơi chúng tôi muốn đến với tư cách là một hệ thống, vì vậy tôi nghĩ rằng điều này vừa thúc đẩy quá trình đó,” Little nói.

Một trong những tổ chức cộng đồng đó là Quận 5 Santa Clara ĐẦU TIÊN, hàng năm phục vụ từ 7,000 đến 9,000 gia đình trên toàn quận với mục tiêu phát triển lành mạnh cho trẻ em.

Đối phó với các giao thức điều chỉnh khoảng cách COVID-19, Giám đốc điều hành Jolene Smith cho biết FIRST 5 đã tập trung vào việc tạo ra môi trường chăm sóc sức khỏe và phòng ngừa thông qua công nghệ. Hy vọng là những quan hệ đối tác cộng đồng này sẽ làm giảm sự xuất hiện và leo thang của chấn thương và sự can thiệp của quận.

Sự chuyển đổi đó bao gồm các trung tâm tài nguyên gia đình cung cấp các khóa đào tạo trực tuyến và các hội thảo Zoom tập trung vào các phương pháp tích cực, dựa trên mối quan hệ với sức khỏe và sức khỏe, Smith nói, cũng như các cuộc gọi đăng ký theo đường dây ấm.

Là một phần của nỗ lực đó, FIRST 5 đã đưa ra các lựa chọn telehealth cho các mối quan tâm về sức khỏe tinh thần, thể chất và hành vi dành cho cả gia đình.

Smith cho biết: “Chúng tôi biết sự cô lập là một yếu tố rủi ro lớn và chúng tôi biết rằng nhiều gia đình của chúng tôi có nhiều người ở, điều này có thể rất căng thẳng, vì vậy tôi nghĩ đó là một mạng lưới an toàn tuyệt vời,” Smith nói.

Bằng cách hợp tác với các tổ chức đã có trong các cộng đồng như SOMOS Mayfair, Tổ chức từ thiện Công giáo và Loaves and Fishes, Smith cho biết các kết nối tốt hơn được thực hiện bằng cách cung cấp các dịch vụ tập trung - tương tự như gần đây của quận Chương trình thử nghiệm tiếp cận phổ cập dịch vụ chăm sóc sức khỏe, giáo dục và chăm sóc sức khỏe trẻ thơ.

Smith cho biết các nhóm liên tục tìm cách tiếp cận với trẻ em và gia đình trong bối cảnh các giao thức cách xa COVID-19.

Bà nói: “Tôi nghĩ rằng các tổ chức dựa vào cộng đồng ở quận này thực sự là những chiến binh và là những anh hùng ủng hộ sự hỗ trợ mà họ đã tiếp tục theo một cách khác - một điều bình thường mới - để tiếp cận những gia đình thực sự dễ bị tổn thương.

Liên lạc với Katie Lauer tại [email được bảo vệ] hoặc theo @_katielauer trên Twitter.