Các ngân hàng thực phẩm Bay Area yêu cầu giúp đỡ để tiếp tục nuôi sống cộng đồng của họ

Vùng Vịnh đang phải chịu tình trạng mất an ninh lương thực trên diện rộng và các ngân hàng thực phẩm đang phải vật lộn để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng trong khi ngân sách của họ đang eo hẹp.

Năm ngân hàng thực phẩm phục vụ cư dân từ các quận Sonoma và Solano đến Quận Santa Clara đã tập trung vào thứ Ba để kêu gọi sự ủng hộ của công chúng. Các ngân hàng thực phẩm ở phía bắc, phía đông và South Bay đang phải xếp hàng dài và quỹ đang cạn kiệt. Tổng cộng, các ngân hàng thực phẩm khu vực đã phân phối 320 triệu pound thực phẩm vào năm tài chính trước, Tổng giám đốc điều hành của Second Harvest of Silicon Valley Leslie Bacho cho biết.

“Tất cả chúng ta đều đang đối mặt với những thách thức tương tự như các ngân hàng thực phẩm vì chúng ta đều ở những khu vực có chi phí sinh hoạt rất cao,” Bacho nói với San José Spotlight. “Chúng ta đang có một cuộc khủng hoảng khả năng chi trả thực sự khi những người làm việc ở các công việc lương thấp không kiếm đủ tiền để trả tiền thuê nhà và vẫn đủ tiền mua thực phẩm. Vì vậy, chúng ta thấy ngày càng nhiều gia đình lao động, chúng ta thấy rất nhiều người cao tuổi sống bằng thu nhập cố định, những người chỉ đang vật lộn để kiếm sống qua ngày.”

Đối với Second Harvest, phục vụ các quận San Mateo và Santa Clara, ngân hàng thực phẩm đang cung cấp sản phẩm cho gần 500,000 người một tháng — giống như trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch. Trước đó, ngân hàng thực phẩm phục vụ 250,000 người mỗi tháng thông qua các chương trình phân phối thực phẩm và tạp hóa. Bacho cho biết ngân hàng đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt ngân sách 20% và nguồn tài trợ giảm 40% kể từ khi đại dịch xảy ra.

Trong năm tài chính 2022-23, tổ chức phi lợi nhuận này có ngân sách hàng năm hơn 274 triệu đô la, nhưng chi phí lại lên tới gần 280 triệu đô la.

Để bù đắp cho khoản thâm hụt, Second Harvest đã phải tạm dừng cung cấp thịt và cung cấp ít sữa và trứng hơn. Ngoài ra, công ty có thể tìm cách cắt giảm chi phí nhân sự, Bacho cho biết.

“Chúng tôi chỉ đang cố gắng quản lý chi phí của mình,” Bacho nói. “Điều này thực sự khó khăn vì, một lần nữa, chúng tôi đang nỗ lực hết mình trong cộng đồng (như trong thời kỳ đại dịch).”

Regi Young, giám đốc điều hành của Alameda County Community Food Bank, cho biết thực phẩm là một quyết định chính sách. Trong đại dịch, tình trạng mất an ninh lương thực ở mức thấp khi chính phủ tiền tài trợ được tiêm vào các ngân hàng thực phẩm và tăng tiền có sẵn thông qua tem phiếu thực phẩm.

Young cho biết: “Chúng ta đang ở trong tình huống mà tất cả các ngân hàng thực phẩm ở Bay Area đều ở đây cùng nhau, yêu cầu hỗ trợ, yêu cầu nguồn lực, bởi vì tất cả những thành quả mà chúng ta đạt được trong thời kỳ đại dịch đã biến mất vì chính phủ đã quyết định rằng những ưu tiên đó không phải là ưu tiên ngày nay”.
Bacho lo ngại rằng nguồn tài trợ có thể tiếp tục giảm sút khi Tổng thống đắc cử Donald Trump nhậm chức vào tháng tới. Trong nhiệm kỳ trước, tổ chức của Bacho đã chứng kiến ​​cộng đồng người nhập cư sợ nhận được nguồn lực của chính phủ. Các nhân viên của Second Harvest phải trấn an họ rằng việc đến nhận thực phẩm của họ là an toàn.

“Chúng tôi hiện đang lo ngại vì dự luật nông trại sắp được tái thẩm quyền, và đó là cách các chương trình như CalFresh, hoặc tem phiếu thực phẩm, được tài trợ,” Bacho nói. “Đó là cách mà rất nhiều hàng hóa, thực phẩm mà chúng tôi nhận được từ chính phủ, được tài trợ. Chúng tôi lo ngại về … tác động nào (chính quyền mới) có thể gây ra đối với các nguồn lực đó.”

Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X, trước đây gọi là Twitter.