Đê chắn sóng "sinh thái" đầu tiên của khu vực Vịnh San Francisco chính thức khai trương tại Palo Alto Baylands.

Một làn gió mát thổi qua Khu bảo tồn thiên nhiên Baylands ở Palo Alto khi các đại diện địa phương và liên bang khánh thành con đê ngang tự nhiên đầu tiên của khu vực Vịnh San Francisco — một dự án mà các quan chức hy vọng sẽ bảo vệ chống lại mực nước biển dâng cao và giúp lọc nước thải đổ vào vịnh, đồng thời thúc đẩy hệ sinh thái đầm lầy bản địa.

Hàng chục đại diện từ nhiều cơ quan khác nhau, từ Palo Alto đến Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, đã tập trung tại khu bảo tồn thiên nhiên hôm thứ Năm để tham dự lễ khánh thành đê chắn sóng. Công trình đê chắn sóng trị giá 4.6 triệu đô la này đã hoàn thành vào tháng trước, và các quan chức địa phương hy vọng nó sẽ trở thành mô hình cho các cộng đồng ven vịnh khác.

“Chúng tôi rất vui mừng được tiên phong và thực sự hy vọng rằng dự án của chúng tôi ở đây sẽ cung cấp thông tin cho các công trình đê điều khác trong khu vực Vịnh San Francisco để hỗ trợ thích ứng với biến đổi khí hậu và các giải pháp đối phó với mực nước biển dâng cao”, Brad Eggleston, giám đốc công trình công cộng của Palo Alto, phát biểu tại lễ khai trương.

Đê ngang trải dài khoảng 500 feet gần lối vào xe cộ của Công viên Byxbee, giữa các kênh thủy triều của vịnh và Nhà máy Kiểm soát Chất lượng Nước Khu vực của thành phố tại số 2501 đường Embarcadero. Đê có độ dốc thoai thoải với lớp đất phủ cây xanh hướng ra các kênh thủy triều của vịnh, với hơn 2,000 cây bản địa và hàng trăm hạt giống bản địa, sẽ được tưới bằng nước thải đã qua xử lý của nhà máy.

Ngược lại, các đê truyền thống có độ dốc lớn hơn nhiều và thường được làm bằng đá và bê tông, điều mà các nhà nghiên cứu cho rằng có thể làm gián đoạn hệ sinh thái cửa sông.

Trong buổi lễ khai trương, các đại diện đã ca ngợi dự án vì nhiều lợi ích tiềm năng và sự hợp tác rộng rãi đã giúp xây dựng con đê. Các tổ chức cộng đồng như Hiệp hội Ramaytush Ohlone, Save the Bay, Nuestra Casa và Environmental Volunteers đã trồng và chăm sóc hệ thực vật bản địa, đồng thời hợp tác để viết các biển báo cung cấp thông tin chi tiết về lịch sử sinh thái và xã hội của vùng đất ngập nước.

Các nhà nghiên cứu từ Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, Đại học Tiểu bang California Channel Islands và Đại học California Davis sẽ nghiên cứu con đê trong những năm tới để hiểu rõ hơn về những lợi ích sinh thái của nó, chẳng hạn như cung cấp thêm môi trường sống cho loài chuột đồng sống ở đầm lầy mặn đang có nguy cơ tuyệt chủng . Những cột nhỏ màu trắng nhô lên khỏi mặt đất giữa các loài thực vật đầm lầy, giúp đo lường sự tương tác của con đê với những thay đổi mực nước biển theo thời gian và khi thủy triều lên xuống.

“Đê ngang là một ví dụ tuyệt vời về công việc chúng tôi đang làm với hàng trăm đối tác trên khắp khu vực Vịnh San Francisco,” Susan Adams, chủ tịch hội đồng quản trị của Hiệp hội các Chính phủ Khu vực Vịnh San Francisco và là thành viên hội đồng thành phố Rohnert Park, cho biết. “Những vấn đề trước mắt sẽ đòi hỏi nhiều hơn từ tất cả chúng ta — nhiều kết nối hơn, nhiều giao tiếp hơn và nhiều sự hợp tác hơn giữa các cơ quan.”

Bên cạnh lợi ích phục hồi môi trường sống, đê còn đóng vai trò như một hệ thống lọc khác cho nhà máy xử lý nước thải, một phần trong dự án cải tạo trị giá 369 triệu đô la của thành phố đối với cơ sở xử lý bốn bể chứa. Nhà máy xử lý nước thải từ Palo Alto, East Palo Alto, Mountain View, Los Altos, Los Altos Hills và Đại học Stanford bằng cách loại bỏ amoniac, nitơ và các chất gây ô nhiễm khác khỏi nước thải trước khi thải ra vịnh. Dự án cải tạo bắt đầu vào năm 2022 và dự kiến ​​hoàn thành vào năm 2028.

Một lợi ích được đề cao thứ ba là khả năng bảo vệ bờ biển khỏi lũ lụt và mực nước biển dâng cao của con đê - một mối lo ngại ngày càng tăng trong khu vực khi các chính phủ kiểm tra biên giới ven biển của họ. Đầu năm nay, Mountain View đã hoàn thành việc khôi phục 435 mẫu Anh ao nước mặn thành một môi trường sống đầm lầy ven vịnh được hồi sinh với một số hiệu quả tương tự.

Thị trưởng Palo Alto, Vicki Veenker, cho biết bà hy vọng các thành phố khác sẽ sớm bắt đầu lắp đặt các đê chắn sóng sinh thái của riêng mình, khi những lo ngại về biến đổi khí hậu và mực nước biển dâng cao vẫn tiếp diễn.

“Dự án này vừa có tác dụng phục hồi môi trường sống tốt vừa có tác dụng thích ứng với biến đổi khí hậu. Chúng ta có rất nhiều dự án chỉ làm được một trong hai, nhưng dự án này làm được cả hai,” Veenker nói với Palo Alto Weekly. “Hãy tưởng tượng nếu dự án này được triển khai khắp vịnh, nó sẽ có tác động vô cùng to lớn.”