Các quan chức Quận Santa Clara đã xác nhận một giám đốc điều hành mới của quận sau khi âm thầm bổ nhiệm anh ta vào vị trí hai tuần trước sau những cánh cửa đóng kín và không có quy trình công khai.
Hôm thứ Năm tuần trước, chính quyền quận đã công khai thông báo rằng Giám đốc điều hành lâu năm Jeff Smith - một nhân vật thường gây tranh cãi trong chính quyền địa phương - sẽ nghỉ hưu vào ngày 1 tháng 7. Tuy nhiên, các lãnh đạo quận đã không đề cập đến việc các thành viên hội đồng giám sát dường như đã nhất trí bổ nhiệm James Williams, luật sư của quận, thay thế Smith trong một cuộc họp kín vào ngày 17 tháng 10.
Hội đồng Giám sát Hạt Santa Clara đã bỏ phiếu 4-1 hôm thứ Ba để chính thức xác nhận Williams là giám đốc điều hành mới. Người giám sát Cindy Chavez đã bỏ phiếu không và cho biết quyết định của cô ấy được đưa ra sau khi nghe những lo ngại từ hàng chục nhà lãnh đạo cộng đồng thất vọng.
“Đây thực sự là một trong những hành động quan trọng nhất mà chúng tôi sẽ thực hiện với tư cách là một hội đồng quản trị và chúng tôi đang bỏ lỡ một cơ hội để tiếp tục gắn kết cộng đồng,” Chavez nói.
Giám sát viên Susan Ellenberg cho biết Williams là người da màu đầu tiên đảm nhiệm vai trò đứng đầu của quận. Anh là con trai của những người nhập cư từ Ấn Độ và Iran.
Bà nói: “Thành tích đấu tranh cho công bằng xã hội và chấm dứt mọi hình thức phân biệt đối xử của ông ấy rất rõ ràng.
Ông Williams dự kiến sẽ được tăng lương 10% so với ông Smith, nâng tổng thu nhập hàng năm của ông lên 460,373 đô la. Theo thỏa thuận , ông cũng sẽ được tích lũy tối đa 2,592 giờ nghỉ phép.
“Tôi thích làm việc với quận vì tôi quan tâm sâu sắc đến sứ mệnh và con người của quận,” Williams nói sau cuộc bỏ phiếu. “Tôi rất vui mừng được thay mặt hội đồng quản trị và tổ chức của quận tham gia vào vai trò này và phục vụ cộng đồng rộng lớn hơn theo cách mới này.”
Thiếu minh bạch
Việc bổ nhiệm này đã gây ra phản ứng dữ dội từ các lãnh đạo cộng đồng, những người kêu gọi một quy trình tuyển dụng công khai. Ông Williams, người được bổ nhiệm làm cố vấn pháp lý của quận vào năm 2016 , được coi là người nội bộ của quận, một quan chức lâu năm và là đồng minh của ông Smith. Đối với nhiều người, việc bổ nhiệm ông đồng nghĩa với việc tiếp tục duy trì phong cách lãnh đạo cũ tại một trong những cơ quan quyền lực nhất vùng South Bay. Ông đã làm việc cho quận từ năm 2010, đảm nhiệm nhiều vị trí khác nhau, bao gồm cả chức vụ phó giám đốc điều hành quận.
Một liên minh gồm hơn 30 tổ chức phi lợi nhuận, trong đó có SOMOS Mayfair và Sacred Heart Community Service, đã ký một bức thư vào cuối ngày thứ Hai yêu cầu cộng đồng được tham gia vào quá trình tuyển dụng người đứng đầu chính quyền quận tiếp theo.
Giám đốc điều hành Hiệp hội Doanh nghiệp Thiểu số Thung lũng Silicon, Walter Wilson cho biết quyết định của quận đã “cướp đi” cơ hội tìm kiếm ứng viên có năng lực tốt nhất của công chúng.
Wilson nói với San José Spotlight: “Tôi rất thất vọng với ban giám sát về quá trình mà họ đã thực hiện vì cộng đồng không có cơ hội để cân nhắc về vấn đề này. "James Williams là một luật sư được kính trọng, nhưng cộng đồng chưa bao giờ làm việc với anh ấy."
Đánh giá viên Hạt Santa Clara, Larry Stone nói với San José Spotlight rằng quá trình tuyển dụng Williams đã “không rõ ràng và không chính thống.” Stone, người đã từng là giám định viên từ năm 1994 dưới thời bốn giám đốc điều hành của quận, cho biết anh chưa bao giờ thấy quyết định tuyển dụng một vị trí quan trọng lại vội vã như vậy.
Stone nói: “Đó chắc chắn không phải là một quá trình cởi mở, minh bạch hay có chủ ý. “Việc thuê giám đốc điều hành của toàn quận là một quyết định quan trọng - 23,000 nhân viên, 1.9 triệu cư dân, ngân sách 11.7 tỷ đô la - cần có một quy trình công khai, minh bạch để đưa ra quyết định này.”
Stone nghi ngờ quyết định vội vàng có thể là do cuộc bầu cử vào tuần tới có thể làm lung lay hai ghế trong ban giám sát. Giám sát viên Mike Wasserman sắp hết hạn và ghế Giám sát viên Cindy Chavez có thể mở ra nếu cô ấy chiến thắng trong cuộc đua thị trưởng San Jose.
Stone nói: “Nếu quận cam kết chỉ thuê những người giỏi nhất và sáng giá nhất, thì bạn phải tìm kiếm những người giỏi nhất và sáng giá nhất. “Bạn phải cố gắng tìm ra chúng. Điều này hoàn toàn không chính thống và không phù hợp với lịch sử của quận ”.
Người giám sát Otto Lee đã giải quyết bức thư từ các tổ chức phi lợi nhuận tại cuộc họp, nói rằng hội đồng quản trị không đưa ra quyết định vội vàng.
“Lẽ ra phải cởi mở hơn về quá trình này,” Lee nói. “Chúng tôi lẽ ra phải nhận được ý kiến đóng góp của công chúng để làm cho quy trình minh bạch hơn, và chúng tôi sẽ làm tốt hơn”.
Bob Nuñez, chủ tịch NAACP San Jose / Thung lũng Silicon, cho biết ông đánh giá cao Lee thừa nhận những thiếu sót của quận.
“Nhưng việc không yêu cầu chúng tôi ngồi xuống và nói chuyện với chúng tôi về những gì chúng tôi thấy là nhu cầu và ưu tiên cho vị trí của người này cho chúng tôi biết rằng bạn không quan tâm,” Nuñez nói.
Cựu Nghị viên San Jose Johnny Khamis, người đang tranh cử ghế của Wasserman trong hội đồng quản trị, cho biết quá trình bổ nhiệm là bằng chứng rõ ràng hơn về việc quận hoạt động trong bí mật.
“Cần phải có một quy trình tốt hơn. Đây là vị trí quyền lực nhất trong quận, ”Khamis nói với San José Spotlight. “Quá trình này có vẻ gấp rút và không minh bạch. Và Smith sẽ không rời đi cho đến tháng Sáu, vì vậy có gì vội vàng? ”
Tiến lên
Williams là một nhân vật kiên định trong chính quyền quận hiện tại dưới thời Smith, đóng vai trò là bộ mặt của chính quyền trong bối cảnh các lệnh y tế COVID-19 đang phát triển của quận, lần đầu tiên được hoan nghênh sau đó bị chỉ trích là quá nghiêm ngặt. Williams giám sát một văn phòng với hơn 200 nhân viên.
Smith, 69 tuổi, đã có 42 năm hoạt động công ích. Ông đảm nhận vị trí quản trị viên cao nhất của quận vào năm 2009.
Smith nói với San José Spotlight vào tuần trước rằng anh ấy đã sẵn sàng để gọi nó nghỉ việc sau gần 14 năm làm giám đốc điều hành quận. Anh cũng tiết lộ mình đang chiến đấu với bệnh Parkinson.
Thông báo về việc ông Smith nghỉ hưu vào tháng 7 đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ các quan chức quận, bao gồm cả vai trò lãnh đạo của ông trong suốt đại dịch COVID-19 khi Quận Santa Clara trở thành quận đầu tiên ở Mỹ ban hành lệnh cách ly tại nhà và triển khai xét nghiệm và tiêm chủng trên diện rộng.
Nhưng thời gian của Smith với tư cách là giám đốc điều hành quận cũng bị ảnh hưởng bởi những tranh cãi và giám sát.
Quận đã trải qua hai năm đàm phán căng thẳng, suýt dẫn đến cuộc đình công của 400 bác sĩ . Các bác sĩ chỉ trích sự lãnh đạo thiếu nhạy bén và coi thường của ông Smith, phàn nàn về điều kiện làm việc tồi tệ đẩy họ đến bờ vực sụp đổ . Cư dân—và một số quan chức—đã lên án ông Smith về kế hoạch xây dựng một nhà tù mới tốn kém thay vì một cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần.
Việc bổ nhiệm ông Williams diễn ra chỉ vài tháng sau khi quận bổ nhiệm bà Greta Hansen —quan chức cấp cao thứ hai trong văn phòng luật sư của quận—làm giám đốc điều hành của quận. Điều đó có nghĩa là sẽ có hai luật sư nắm giữ các vị trí quản lý quyền lực nhất của quận.
Stone nói: “Không ai trong số họ có kinh nghiệm quản lý một cơ quan công quyền lớn như Hạt Santa Clara.
Liên hệ với Tran Nguyen qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @nguyenntrann trên Twitter. Phóng viên Jana Kadah đã đóng góp vào bài viết này.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.