Đêm mất ngủ: Trở thành một doanh nhân công nghệ ở Thung lũng Silicon

Không có gì bí mật khi Thung lũng Silicon là nơi sản sinh ra thành công. Nhưng điều đó thường không dễ dàng. Đối với nhiều doanh nhân trong khu vực, điều đó thường có nghĩa là nhiều giờ liền, nhiều đêm mất ngủ và nhiều lần thất bại.

Nhưng không phải ai cũng làm được điều đó, và áp lực mà nhiều doanh nghiệp mới trong khu vực phải đối mặt là quá lớn, càng trở nên trầm trọng hơn bởi những tai ương kinh tế và xã hội mà thung lũng đang phải đương đầu - tình trạng vô gia cư, giá thuê tăng vọt và chi phí sinh hoạt cao. Vì vậy, nhiều người quyết định rời đi, nhưng những lời hứa mà thung lũng đưa ra vẫn tiếp tục giữ chân những người sẵn sàng hy sinh ở đây.

Chuck Hattemer, đồng sáng lập công ty khởi nghiệp bất động sản Onerent có trụ sở tại San Jose, cho biết: “Tôi nghe các đồng nghiệp trong ngành công nghệ của tôi nói rằng họ muốn rời khỏi Thung lũng Silicon và tôi cũng đã nghĩ đến điều đó. “Mặt khác, dân số vẫn đang tăng lên - mặc dù với tốc độ chậm hơn và mọi người muốn ở lại. Những người bên ngoài Vùng Vịnh vẫn bị hàng nghìn người kéo đến thung lũng ”.

Bất chấp những thách thức, Hattemer cho biết nhiều người trong lĩnh vực công nghệ vẫn bị thu hút đến khu vực này mặc dù họ “có thể đến một nơi nào đó rẻ hơn”. Nhưng họ không thể có cơ hội làm việc tại một công ty xây dựng sơ yếu lý lịch “toàn sao” như Facebook hoặc Google ở ​​một nơi khác.

“Những người này biết những kỳ vọng và hy sinh của công nghệ, và nếu họ có gia đình, họ có thể đã chuẩn bị cho những thử thách,” Hattemer nói thêm.

Đối với anh, cuộc hành trình cũng không hề dễ dàng.

Hattemer và các sinh viên khác của mình tại Đại học Santa Clara thành lập công ty của mình trong một nhà để xe - một dịch vụ quản lý tài sản hợp tác với các đại lý bất động sản địa phương và những người cho thuê. Công ty đã thu hút phần lớn thời gian của anh ấy, vì anh ấy làm việc 12 đến 14 tiếng mỗi ngày, bảy ngày một tuần, khiến anh ấy phải nghỉ học hoặc không tập trung vào bất cứ việc gì khác. Kinh nghiệm, anh nói, đã tạo ra rất nhiều áp lực cho các mối quan hệ của anh với gia đình và bạn bè.

Hattemer nói: “Đó là một sự thay đổi lớn trong lối sống. “Rất nhiều người không biết rằng đi vào đó. Vì vậy, điều đó làm họ ngạc nhiên và dẫn đến kiệt sức nhanh hơn ”.

Hattemer cho biết, sống ở một khu vực đắt đỏ như vậy sẽ gây thêm áp lực, nơi một trong những người bạn tốt của anh quyết định sống nhờ xe tải để anh có thể tiết kiệm tiền mua nhà và không phải trả tiền thuê nhà.

Hattemer cười khúc khích nói: “Chúng tôi luôn cho anh ấy rất nhiều thứ tào lao vì sống trong một chiếc xe tải, nhưng anh ấy đã trở thành chủ nhà đầu tiên trong số chúng tôi.

Năm năm sau, công ty của doanh nhân 25 tuổi này vẫn phát triển mạnh mẽ với đội ngũ 12 người đầy đủ và mở rộng sang trung tâm cuộc gọi ở Philippines. Mặc dù công ty đã nhận được hơn 8 triệu đô la từ các nhà đầu tư, nhưng việc điều hành một nhóm là rất khó khăn trong một khu vực có thị trường cạnh tranh cao.

Ông nói: “Nhân viên của chúng tôi có kỳ vọng cao ở đây và sự cạnh tranh rất gay gắt, vì vậy bạn sẽ phải cung cấp các lợi ích của Google trước khi bạn trở thành quy mô của Google. “Chúng tôi đã tận mắt chứng kiến ​​và phải sáng tạo để xây dựng một doanh nghiệp bền vững”.

Hattemer cho biết các công ty khởi nghiệp nhỏ thường phải cung cấp các tiện nghi xa hoa để thu hút nhân viên ở lại. Nhiều người “nhảy việc” để nắm lấy cơ hội mới, gây áp lực buộc các công ty khởi nghiệp phải đầu tư vào những thứ xa xỉ đắt tiền như một văn phòng đẹp ở San Francisco, thay vì một văn phòng ở San Jose có chi phí thấp hơn “năm đến tám lần”. Có thời điểm Onerent phải trả tới 600 đô la một ngày cho bữa trưa phục vụ cho nhân viên của mình, điều mà Hattemer nói rằng không “có ý nghĩa gì” nếu anh ta muốn mở rộng hoạt động kinh doanh của mình.

Hattemer nói thêm: “Tôi không nghĩ rằng văn phòng tốt đẹp ở San Francisco là yếu tố quyết định sự thành công. “Bạn có thể có một văn phòng ở San Jose, nhưng có thể lấy thêm một số tiền mặt mà bạn muốn chi cho một văn phòng đắt tiền hơn và đưa vào các phúc lợi khác của nhân viên.”

Cũng như Hattemer quyết định bỏ học đại học để theo đuổi ước mơ của mình, Vijay Sammeta, Giám đốc điều hành của Civic Foundry, một công ty tư vấn công nghệ “chuyên về chính phủ, khách sạn và các ngành công nghệ cao,” đã chọn trở thành một doanh nhân vào năm 2016 sau khi làm việc cho thành phố San Jose trong hơn 20 năm.

Hợp đồng biểu diễn cuối cùng của anh ấy với tư cách là giám đốc thông tin của thành phố đã cho anh ấy sự tự tin và kinh nghiệm để nhảy vào khu vực tư nhân với một số ít khách hàng.

Sammeta nói: “Tại một thời điểm nhất định, tôi quyết định bóp cò súng và đi ra ngoài. “Đó có lẽ là công việc thử thách và bổ ích nhất mà tôi từng có. Giờ thì nhiều, cuối tuần thì nhiều, sáng sớm và đêm khuya ”.

Không giống như một công việc thông thường, Sammeta cho biết phiếu lương “không hiển thị hai tuần một lần”, tạo thêm áp lực để đảm bảo đủ dự án trong thời gian chậm trong suốt năm khi một số khách hàng có thể không quan tâm đến việc đầu tư vào một dự án CNTT lớn.

“Ba điều quan trọng nhất trong việc điều hành doanh nghiệp của bạn là dòng tiền, dòng tiền, dòng tiền”, Sammeta nói. "Và có lẽ đó là điều tôi ít chú ý nhất cho đến khi trả tiền cho mọi người." Doanh nhân 46 tuổi ban đầu đang tự mình xử lý các khách hàng, hiện có một nhóm hỗ trợ gồm XNUMX cá nhân khác.

Mặc dù việc duy trì dòng công việc liên tục vừa là một thách thức vừa là phần thưởng với tư cách là một chủ doanh nghiệp nhỏ trong một khu vực cạnh tranh, Sammeta cho biết việc ở lại khu vực này là điều đáng giá. Việc tập trung nhiều tiền từ đầu tư mạo hiểm, nhân viên công nghệ được đào tạo và các công ty công nghệ cao là “một công thức thú vị” mà ông chưa từng thấy được nhân rộng ở một nơi khác, mặc dù kết quả là khu vực này đang phải đối mặt.

“Thung lũng Silicon tập trung rất lớn cả tài năng, tiền bạc và cộng đồng công nghệ. Đó là một công thức thú vị mà tôi chưa thấy thực sự được nhân rộng ở nhiều nơi. Sammeta cho biết, những thành phần quan trọng khiến Thung lũng Silicon trở thành tâm điểm cho các công ty khởi nghiệp và công ty công nghệ trưởng thành hiếm khi được tìm thấy ở những nơi khác ”. “Tôi nghĩ nó đáng giá. Nhưng đó là sự lựa chọn của mỗi cá nhân, rất tốn kém khi sống ở đây. Bạn sẽ dành hàng giờ của cuộc đời mình để tham gia giao thông. Vì vậy, bạn phải chấp nhận điều tốt với điều xấu. "

Liên lạc với Nadia Lopez tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @n_llopez trên Twitter.