Bell: Việc cắt giảm ngân sách của Quận Santa Clara đe dọa tương lai của trẻ em được nuôi dưỡng trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng.

Giáo dục thường được gọi là yếu tố san bằng bất bình đẳng. Nhưng đối với những người trẻ tuổi đang được nuôi dưỡng trong các gia đình nhận nuôi, giáo dục thường bị gián đoạn bởi sự bất ổn, việc học hành bị gián đoạn, chấn thương tâm lý và thiếu các hệ thống hỗ trợ ổn định.

Ngay lúc này, những học sinh này cần được hướng dẫn nhiều hơn, được hỗ trợ nhiều hơn và được tạo thêm cơ hội nhiều hơn. Đề xuất cắt giảm ngân sách tại Quận Santa Clara Đe dọa cắt giảm các dịch vụ hỗ trợ thiết yếu.

Đây sẽ là một sai lầm nghiêm trọng.

Việc cắt giảm các dịch vụ hỗ trợ giáo dục có thể làm giảm ngân sách trên giấy tờ, nhưng lại làm tăng chi phí ở những lĩnh vực khác như tình trạng vô gia cư, thất nghiệp, chăm sóc sức khỏe và hệ thống tư pháp hình sự. Cắt giảm các dịch vụ này ngay bây giờ sẽ tạo ra gánh nặng tài chính công lớn hơn nhiều trong tương lai.

Câu hỏi đặt ra trước chúng ta không phải là liệu chúng ta có đủ khả năng để tiếp tục tài trợ cho các dịch vụ hỗ trợ giáo dục cho trẻ em được nuôi dưỡng hay không. Mà là liệu chúng ta có đủ khả năng để không làm điều đó hay không.

Trẻ em được nuôi dưỡng trong hệ thống bảo trợ xã hội phải đối mặt với một số rào cản giáo dục lớn nhất ở California. Trong năm học 2023–24, 25% thanh thiếu niên được nuôi dưỡng trong hệ thống bảo trợ bỏ học trung học.So với 9% học sinh không thuộc diện được nuôi dưỡng, chỉ có một nửa theo học giáo dục sau trung học, và chỉ 9% cuối cùng nhận được bằng cử nhân.

Những kết quả này là hệ quả của các hệ thống không cung cấp được sự ổn định và hỗ trợ cần thiết để thanh thiếu niên được nuôi dưỡng trong gia đình nhận nuôi có thể thành công. Các tổ chức như then chốt Điều này chứng minh những gì có thể đạt được khi trẻ em được nuôi dưỡng nhận được sự hỗ trợ mà chúng xứng đáng.

Với sự hợp tác của các đối tác trong lĩnh vực giáo dục, cộng đồng và chính quyền địa phương, Pivotal cung cấp cho thanh thiếu niên đang được nuôi dưỡng chương trình hỗ trợ học tập cá nhân hóa, đáp ứng nhu cầu về mặt tâm lý sau chấn thương, học bổng, vận động chính sách, hỗ trợ chuẩn bị nghề nghiệp và kết nối với các nguồn lực thiết yếu như nhà ở, sức khỏe tâm thần và hỗ trợ thực phẩm.

Đối với trẻ em được nuôi dưỡng trong hệ thống bảo trợ xã hội, thành công trong học tập hiếm khi chỉ đơn thuần là về mặt học thuật. Việc chuyển trường liên tục, khó khăn trong việc đi lại, tình trạng nhà ở không ổn định, các mối quan hệ đổ vỡ và những tổn thương chưa được điều trị có thể khiến ngay cả những học sinh có động lực cao cũng gặp khó khăn.

Các huấn luyện viên chủ chốt không chỉ hỗ trợ nhu cầu học tập của học sinh mà còn giúp các em định hướng trong vô số hệ thống và nguồn lực phức tạp mà thanh thiếu niên cần để tồn tại. Thông qua sự động viên liên tục, họ xây dựng sự tự tin trong những thời điểm mà việc bỏ cuộc dường như dễ dàng hơn là tiến về phía trước. Quan trọng không kém, các chương trình này giúp học sinh hình dung ra tương lai của chính mình.

Kết quả đạt được đối với những thanh thiếu niên đang được nuôi dưỡng tham gia chương trình Pivotal rất đáng chú ý.

Trong năm học 2024-25, tỷ lệ tốt nghiệp trung học phổ thông toàn tiểu bang đối với thanh thiếu niên được nuôi dưỡng là 69%. Học sinh của Pivotal tốt nghiệp với tỷ lệ 92%. Trong khi chỉ có 50% thanh thiếu niên được nuôi dưỡng trên toàn tiểu bang theo học giáo dục sau trung học, thì 81% học sinh của Pivotal đã làm được điều đó. Đáng chú ý nhất, 55% học sinh của Pivotal đã nhận bằng cử nhân — cao hơn gấp sáu lần tỷ lệ toàn tiểu bang đối với thanh thiếu niên được nuôi dưỡng. Kể từ năm 2020, khi Pivotal bắt đầu hợp tác quản lý giáo dục với Văn phòng Giáo dục Quận Santa Clara, tỷ lệ tốt nghiệp trung học phổ thông cho tất cả thanh thiếu niên được nuôi dưỡng đang theo học tại quận đã tăng gần 10%.

Những kết quả này sẽ định hình lại cuộc thảo luận công khai xung quanh việc cấp kinh phí cho các dịch vụ dành cho trẻ em nuôi dưỡng và khẳng định những khoản đầu tư mà chúng ta đang thực hiện. Thay vào đó, vì các dịch vụ hỗ trợ giáo dục không phải là "bắt buộc", chúng đang bị cắt giảm để giúp cân bằng ngân sách.

Trình độ học vấn cao hơn có liên hệ trực tiếp với sự gia tăng khả năng thăng tiến kinh tế, cải thiện sức khỏe và giảm sự phụ thuộc vào các hệ thống công cộng. Mỗi thanh thiếu niên được nuôi dưỡng trong hệ thống bảo trợ xã hội tốt nghiệp trung học, hoàn thành đại học hoặc có được việc làm ổn định không chỉ là một thành tựu cá nhân mà còn là một phần của cộng đồng vững mạnh và có khả năng phục hồi kinh tế tốt hơn.

Cùng nhau, chúng ta có thể đảm bảo sức khỏe và sự an toàn cho trẻ em khi bước vào hệ thống phúc lợi trẻ em, đồng thời cung cấp hỗ trợ học tập, các mối quan hệ yêu thương từ người lớn và cơ hội tiếp cận giáo dục đại học để giúp các em thành công khi rời khỏi hệ thống này.

Đây không phải là lúc cắt giảm hỗ trợ cho những thanh thiếu niên đang được nuôi dưỡng trong các gia đình có hoàn cảnh vô cùng khó khăn. Đây là lúc cần đầu tư vào các em, duy trì và củng cố các mối quan hệ hợp tác nhằm bảo vệ các em và giúp các em đạt được thành công xứng đáng.

Matt Bell là Giám đốc điều hành của Pivotal, một tổ chức phi lợi nhuận phục vụ nhu cầu giáo dục, nghề nghiệp và sức khỏe của thanh thiếu niên được nuôi dưỡng trong các gia đình nhận nuôi ở Thung lũng Silicon.