Cửa hàng bán trang phục hóa trang được yêu thích ở Thung lũng Silicon chính thức khép lại.

Những giá treo quần áo san sát nhau trong cửa hàng Natasha's Attic tấp nập các quý tộc thời Victoria và những nàng tiên thời Phục Hưng tìm mua những bộ váy dạ hội lần cuối.

Cửa hàng cho thuê trang phục bán lẻ ở San Jose, nơi đặt trụ sở, đã được bán, và chủ sở hữu Kathy Bell chỉ còn đến cuối tháng Hai để thanh lý toàn bộ hàng hóa. Mặc dù việc bị đuổi khỏi mặt bằng là một cú sốc, bà Bell cho biết bà đang phải đối mặt với các vấn đề sức khỏe cá nhân, khiến việc chuyển địa điểm kinh doanh gần như không thể. Việc đóng cửa sẽ buộc bà phải nghỉ hưu.

“Tôi biết tòa nhà đang được rao bán và chúng tôi đã chuẩn bị cho việc đó, nhưng chúng tôi nghĩ rằng quá trình này sẽ mất rất nhiều thời gian,” chủ doanh nghiệp 71 tuổi nói với tờ San José Spotlight. “Tôi không thể chuyển đi thêm một lần nữa.”

Bà Bell bắt đầu công việc kinh doanh này cách đây 47 năm, sau khi sửa lại và cho một người bạn mượn chiếc váy múa ba lê của em gái mình. Kể từ đó, bà đã chuyển địa điểm kinh doanh chín lần trong Quận Santa Clara.

Ngay từ đầu, bà ấy đã tham gia sâu vào mọi khía cạnh của công việc kinh doanh. Bell đã thiết kế và xây dựng các phòng thử đồ của cửa hàng sau mỗi lần chuyển địa điểm. Bà cho biết mình đã tham dự hàng chục hội chợ thương mại để tìm kiếm những bộ trang phục chất lượng cao nhất. Bà cũng đã trực tiếp chỉnh sửa nhiều bộ trang phục, thay đổi và điều chỉnh kiểu dáng cho phù hợp.

Bà Bell cho biết bà đang tìm cách bán càng nhiều hàng tồn kho càng tốt để chuẩn bị cho việc nghỉ hưu. Bà đã tiếp quản cửa hàng San Jose Dancewear, nằm ở địa chỉ 376 Race St., khoảng một năm trước và dự định thanh lý toàn bộ quần áo, giày dép và phụ kiện khiêu vũ.

Cửa hàng Natasha's Attic đã thông báo đóng cửa trực tuyến vào ngày 21 tháng 1, và kể từ đó đã nhận được rất nhiều sự ủng hộ từ các khách hàng trung thành. Phản ứng này đã khiến Bell vô cùng cảm động.

"Tôi luôn cảm thấy mình thật may mắn khi được quen biết họ, tôi chưa bao giờ nghĩ mình lại là một phần trong cuộc sống của họ theo cách đó," cô ấy nói.

Một tuần sau khi thông báo đóng cửa, cửa hàng đã tấp nập hàng chục người đến mua trang phục cho các sự kiện theo chủ đề trong tương lai. Julia Kossack, cư dân San Jose, đã đến cửa hàng để mua một bộ trang phục hoàn chỉnh — áo corset, áo bodice, váy, váy lót và phụ kiện — cho vũ hội thời Edward ở San Francisco, mặc dù cô ấy nói rằng giờ đây cô ấy phải hy vọng nó có thể dùng được cho nhiều dịp khác nhau.

“Nhân viên ở những nơi như thế này đều là người địa phương, họ có kiến ​​thức chuyên môn, họ có thể giúp bạn lắp ráp những thứ mà bạn không nghĩ đến và giá thuê cho phép bạn tùy chỉnh,” Kossack nói với tờ San José Spotlight. “Tôi thực sự thất vọng. Tôi chân thành hy vọng sẽ có một vị cứu tinh xuất hiện vào phút cuối.”

Chelsea Kalenda, quản lý cửa hàng, cho biết việc đóng cửa sẽ là một tổn thất đối với các doanh nghiệp nhỏ và cộng đồng sáng tạo. Trước khi làm việc tại Natasha's Attic, Kalenda cho biết cô là khách hàng thường xuyên suốt 19 năm, kể từ khi cô mua đồ trang điểm sân khấu gấp cho một vở kịch của trường trung học.

“Làm thế nào chúng ta có thể giữ được bầu không khí sáng tạo vốn thực sự thiết yếu đối với Thung lũng Silicon?” Kalenda nói với San José Spotlight. “Mọi người đều nghĩ về công nghệ, nhưng những bộ óc sáng tạo, đầy trí tuệ, những người khởi xướng các đột phá lớn trong thế giới công nghệ sẽ ra sao nếu thiếu đi tất cả những sự hỗ trợ sáng tạo này, phải không? Bởi vì một phần của nghệ thuật sân khấu là nó cho phép bạn mơ ước, và mơ ước dẫn đến sự đổi mới.”

Kalenda cho biết việc cửa hàng đóng cửa là minh chứng cho những khó khăn mà các doanh nghiệp nhỏ đang phải đối mặt trong nền kinh tế hiện nay. Người tiêu dùng thuộc thế hệ Millennials và Gen Z ủng hộ các doanh nghiệp và nghệ nhân địa phương, nhưng tình hình kinh tế hiện tại khiến điều đó trở nên khó khăn. Bà cho rằng sự ủng hộ dành cho các doanh nghiệp nhỏ đang giảm dần so với các nhà bán lẻ lớn — đặc biệt là đối với một phân khúc thị trường ngách như Natasha's Attic.

Đối với Bell, đó là một cảm xúc lẫn lộn.

“Tôi không hề lên kế hoạch cho việc này, đây không phải là cách tôi muốn kết thúc sự nghiệp,” Bell chia sẻ với tờ San José Spotlight. “Đây không phải là một cửa hàng đồ cũ đóng cửa, đây là một bộ sưu tập nghiêm túc mà tôi chưa bao giờ mơ rằng mình sẽ phải bán đi như thế này.”

B. Sakura Cannestra là phóng viên tự do, trước đây từng làm việc tại San José Spotlight thông qua chương trình California Local News Fellowship. Bạn có thể liên hệ với cô ấy qua địa chỉ email [email protected] hoặc @SakuCannestra trên X.