The Biz Beat: Người dân địa phương San Jose khám phá cách nấu ăn tại nhà của người Ethiopia tại Mudai

Chủ nhà hàng Mudai Ethiopia kiêm đầu bếp Selam Tkabo có niềm đam mê nấu nướng và luôn nỗ lực “phục vụ hạnh phúc” thông qua các món ăn truyền thống, tự làm. Cô tái tạo các công thức nấu ăn gia đình đầy hương vị, phong phú với các loại gia vị châu Phi kỳ lạ, cô học cách làm trong bếp của mẹ cô ở Ethiopia.

Tọa lạc tại số 503 W. San Carlos Street ở San Jose, nhà hàng có sức chứa 70 người trên 19 bàn của nó. Đó là phòng thứ hai, nơi có bức tranh tường về Thác Nile Xanh, cũng được sử dụng cho các bữa tiệc sinh nhật. Hầu hết các món khai vị có giá khoảng 15 đô la và bao gồm các món được yêu thích như Doro Wat, Lamb Wot, Kitfo và Lamb Alicha Wot được phục vụ với bánh mì dẹt Ingera.

Cùng với việc phục vụ khách hàng phong phú, Tkabo và người quản lý Hagos Tekle hiểu được tầm quan trọng của cộng đồng. Nhà hàng tài trợ cho các giải đấu bóng đá và lễ hội năm mới của Ethiopia và Eritrea. Họ cũng mang theo xe tải thực phẩm của họ đến các sự kiện, bán với giá giảm.

Tekle cho biết việc trả ơn là điều cần thiết.

Anh nói với San José Spotlight: “Chúng tôi muốn giúp đỡ trẻ em, đặc biệt là những em không có tiền mua đồng phục hoặc đi cùng đội. “Họ là khách hàng tiếp theo của chúng tôi và một cộng đồng lớn mạnh hơn giúp chúng tôi tồn tại.”

Tkabo đã làm việc vài năm với chủ sở hữu ban đầu của Mudai, Addis Aelmu, trước khi tiếp quản công việc kinh doanh khi ông nghỉ hưu vào năm 2014.

Trước khi COVID-19 xuất hiện, Mudai đã từng được đóng gói. Sau đó, đại dịch bùng phát và kéo theo đó là sự lo lắng không biết ngày mai sẽ ra sao, Tkabo nói. Cô phải xoay người để tồn tại. Trải nghiệm ăn uống trong nhà của cô, với những bức ảnh lớn và gia vị thơm đưa thực khách đến Ethiopia và Eritrea, đã bị đình trệ.

Để trang trải chi phí sinh hoạt, cô ấy đã chuyển sang sử dụng Grubhub, DoorDash và Uber Eats để tăng doanh thu. Các dịch vụ giao hàng này gây thiệt hại, khi lấy tới 30% hoa hồng, cộng thêm chi phí quảng cáo.

“Bạn không thể sống với họ hoặc không có họ,” Tekle nói.

Ông nói, đại dịch đã mang đến nhiều đêm mất ngủ với rất nhiều bất ổn.

Nhà hàng đã nhận được một sự thúc đẩy đáng kể sau khi GrubHub và DoorDash giới thiệu họ là nhà hàng thuộc sở hữu của người da đen sau các cuộc biểu tình Black Lives Matter. Tuy nhiên, lượng khách hàng đã giảm 40% sau đại dịch.

Hàng tồn kho là một thách thức khác. Các món thịt đắt và khó kiếm.

“Đôi khi có vẻ như bạn không kiếm đủ tiền để nuôi sống bản thân,” Tekle nói.

Nhưng những khách hàng trung thành của họ vẫn khiến họ tiếp tục, cả về tình cảm và tài chính. Một khách hàng nồng nhiệt bắt tay Tekle trước khi ngồi vào chỗ.

“Anh ấy là bạn của tôi,” anh nói. "Tôi đến đây để ăn."

Zegay Siyoum, một người gốc Ethiopia, đến với công ty nhiều như thực phẩm. Vào thứ ba, anh ấy đi thẳng từ chỗ làm thay vì về nhà với gia đình vì anh ấy rất yêu thích nơi này.

“Tôi đến mọi lúc chỉ để nói chuyện và cười với họ,” anh nói.

Siyoum cho biết anh ấy thích cách Tkabo chế biến mọi thứ trong thực đơn và sẽ không ăn bất cứ nơi nào khác. Nhà hàng thu hút những người khác đến từ quê hương Ethiopia và Eritrea.

“Chúng tôi yêu thức ăn của đất nước mình,” anh nói. "Đó là lý do tại sao tôi ở đây." 

Tom Ribeiro, người đã đến Mudai được ba hoặc bốn năm, cho biết đây là nhà hàng yêu thích của gia đình anh với đồ ăn và dịch vụ “thực sự tốt”. Anh ấy cho biết các món khai vị được phục vụ nhanh chóng dựa trên sự đa dạng và loại hình ẩm thực được cung cấp. Thịt cừu non, thịt nạc cừu băm nhỏ nấu trong nước sốt cayenne hoặc nghệ tỏi và gừng, là món yêu thích của anh ấy.

“Đó là một trải nghiệm tốt với một mức giá tốt,” Ribeiro nói.

Khi anh ấy đến khu vực này để công tác, Eshete Getnet luôn đến Mudai. Anh ấy thích combo thịt với Doro Wat, Lamb Wot, Kitfo và Lamb Alicha Wot và combo rau với Miser, Ater Kik, Gomen và Alicha Atkilt nhất. Cả hai đều được phục vụ với bánh mì dẹt.

“Người dân rất thân thiện và thức ăn rất ngon,” anh nói, đồng thời cho biết thêm rằng điều quan trọng đối với cộng đồng là có một nhà hàng dành cho bà mẹ và cửa hàng pop giá cả phải chăng gần đó.

Tekle được khuyến khích rằng thực phẩm Ethiopia đang trở nên phổ biến hơn. Ông cho biết Mudai được biết đến với các món ăn thuần chay và ăn chay không kém gì thịt cừu.

“Chúng tôi đang làm điều gì đó mà mọi người thích,” Tekle nói. "Nó cung cấp cho chúng tôi năng lượng để thức dậy vào buổi sáng."

Vui lòng liên hệ với Lorraine Gabbert qua địa chỉ [email protected].

Ghi chú của biên tập viên: Biz Beat là loạt bài viết giới thiệu các doanh nghiệp nhỏ và nhà hàng địa phương tại Thung lũng Silicon. Bạn biết doanh nghiệp nào muốn được giới thiệu? Hãy cho chúng tôi biết qua địa chỉ [email protected].