Bramson: Một kế hoạch nhà ở không có tương lai

Vài tuần trước, tôi đang gọi điện với một phụ nữ lớn tuổi từ Honolulu.

Cô ấy đã sống ở Hawaii cả đời, nhưng chồng cô ấy gần đây đã qua đời và do một hoàn cảnh thực sự khủng khiếp gần cuối đời, gần như toàn bộ số tiền tiết kiệm cả đời của họ đã cạn kiệt. Chỉ với thu nhập an sinh xã hội của mình, cô ấy không thể theo kịp các khoản thanh toán thế chấp cho ngôi nhà của mình.

Thật không may, do thiếu nhà ở giá cả phải chăng trên quần đảo, cô ấy thực sự không thể tìm được bất cứ thứ gì khác để thuê. Giờ đây, khá cô đơn và không có nhiều triển vọng, bà đã đứng trước bờ vực của cảnh vô gia cư ở tuổi 73.

Câu chuyện này phổ biến hơn nhiều so với những gì bạn nghĩ. Và ở California, một trong ba hộ gia đình ở tiểu bang của chúng tôi không kiếm đủ tiền để trả các hóa đơn và đáp ứng các nhu cầu cơ bản của họ. Nhiều thập kỷ sản xuất thiếu, cùng với các chính sách loại trừ, đã khiến hàng triệu người dân California không có nguồn cung cấp nhà ở cần thiết để giữ một mái nhà trên đầu của họ.

Đây ở Hạt Santa Clara, nó đang ở mức tồi tệ nhất. Có hơn 279,000 hộ gia đình cho thuê tại địa phương. Giá thuê căn hộ một phòng ngủ trên thị trường hợp lý là $ 2,558, nhưng một gia đình ở mức thu nhập cực kỳ thấp (30% Thu nhập Trung bình của Khu vực) chỉ có thể trả $ 1,135. Điều đó có nghĩa là tất cả những người không thể tìm được các lựa chọn hợp lý sẽ phải chịu gánh nặng về tiền thuê nhà, sống phải trả lương không có tiền tiết kiệm và một người thất bại vì mất nhà.

Điều khó hiểu là chúng ta biết rất rõ hàm ý của phương trình tài chính khủng khiếp này. Trên khắp đất nước, chúng tôi đã thấy rằng khi mọi người chi hơn một phần ba thu nhập của họ cho tiền thuê nhà thì có mối tương quan trực tiếp với sự gia tăng nhanh chóng tình trạng vô gia cư. Nếu mọi người không được trả nhiều hơn hoặc chi phí nhà ở không giảm, những khu vực dễ bị tổn thương nhất sẽ trở thành tâm điểm của cuộc khủng hoảng không đáng có. Tất cả chúng ta đã thấy bằng chứng đầu tay.

Rõ ràng là chúng ta cần nhiều nhà ở hơn bây giờ. Kế hoạch Nhà ở mới của California đang kêu gọi xây dựng 2.5 triệu ngôi nhà vào năm 2030, cao hơn gấp đôi so với mục tiêu sản xuất của chu kỳ trước. Nhưng được lên kế hoạch và xây dựng là hai thứ hoàn toàn khác nhau.

Trong khi nhiều cộng đồng tiếp tục đáp ứng các mục tiêu sản xuất thị trường của họ, thì việc phát triển nhà ở giá rẻ vẫn bị bỏ lại một cách đáng tiếc. Các chính sách hạn chế về sử dụng đất, các lựa chọn nguồn vốn hạn chế và phức tạp cùng với sự phản đối gay gắt của cộng đồng đã khiến việc di chuyển đủ nhà ở của quá nhiều cộng đồng trở nên khó khăn, nếu không muốn nói là không thể. Có rất nhiều đức tính báo hiệu rằng chúng ta cần xây thêm nhà, nhưng nó chưa chuyển thành đủ hành động trên mặt đất.

Đã có một số lợi ích. Trong vài năm qua, luật pháp như SB 330, SB 35và AB 2162, đều đã đẩy nhanh thời gian phê duyệt một cách hiệu quả và phá bỏ những bức tường hạn chế hoặc ngăn cản sự phát triển nhà ở giá rẻ mới. Nhà nước thậm chí đã can thiệp vào một số trường hợp nhà ở đang bị phong tỏa, và hiện có lực lượng đình công để hành động bất cứ khi nào cần.

Và, nhờ vào công việc của các nhà lãnh đạo được bầu và sự bỏ phiếu của người dân, các biện pháp tài trợ, như Trái phiếu Nhà ở Giá cả phải chăng năm 2016 (Dự luật A) và Thuế chuyển nhượng bất động sản San Jose (Dự luật E) đã cung cấp hàng trăm triệu đô la sẽ sản xuất hàng nghìn ngôi nhà mới với giá cả phải chăng trong những năm tới.

Nhưng tất cả vẫn là chưa đủ.

Chúng ta cần bầu ra những nhà lãnh đạo ở địa phương, những người đặt nhà ở giá rẻ lên hàng đầu và có ý nghĩa như vậy. Chúng ta cần nhà nước đào sâu hơn nữa, đưa nhiều tiền hơn, tài nguyên và các biện pháp lập pháp vào hành động để có được nhà ở ngay bây giờ. Và chúng ta cần các kế hoạch có thể hành động về cách chúng ta sẽ hoàn thành công việc này. Nếu không, chúng ta sẽ tiếp tục lặp đi lặp lại cùng một câu chuyện buồn.

Nhà báo Ray Bramson của chuyên mục San José Spotlight là Giám đốc Điều hành tại Destination: Home, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Các cột của anh ấy xuất hiện vào mỗi thứ Hai thứ hai của tháng. Liên hệ với Ray tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @rbramson trên Twitter.