Bramson: Một kế hoạch nhà ở không có tương lai

Vài tuần trước, tôi đang gọi điện với một phụ nữ lớn tuổi từ Honolulu.

Cô ấy đã sống ở Hawaii cả đời, nhưng chồng cô ấy gần đây đã qua đời và do một hoàn cảnh thực sự khủng khiếp gần cuối đời, gần như toàn bộ số tiền tiết kiệm cả đời của họ đã cạn kiệt. Chỉ với thu nhập an sinh xã hội của mình, cô ấy không thể theo kịp các khoản thanh toán thế chấp cho ngôi nhà của mình.

Thật không may, do thiếu nhà ở giá cả phải chăng trên quần đảo, cô ấy thực sự không thể tìm được bất cứ thứ gì khác để thuê. Giờ đây, khá cô đơn và không có nhiều triển vọng, bà đã đứng trước bờ vực của cảnh vô gia cư ở tuổi 73.

Câu chuyện này phổ biến hơn nhiều so với những gì bạn nghĩ. Và ở California, một trong ba hộ gia đình ở tiểu bang của chúng tôi không kiếm đủ tiền để trả các hóa đơn và đáp ứng các nhu cầu cơ bản của họ. Nhiều thập kỷ sản xuất thiếu, cùng với các chính sách loại trừ, đã khiến hàng triệu người dân California không có nguồn cung cấp nhà ở cần thiết để giữ một mái nhà trên đầu của họ.

Tại hạt Santa Clara, tình hình tồi tệ nhất. Có hơn 279,000 hộ gia đình thuê nhà ở đây. Giá thuê thị trường hợp lý cho một căn hộ một phòng ngủ là 2,558 đô la, nhưng một gia đình có thu nhập cực thấp (30% thu nhập trung bình khu vực) chỉ có khả năng trả 1,135 đô la. Điều đó có nghĩa là tất cả những người không thể tìm được lựa chọn hợp lý về giá cả đều phải chịu gánh nặng tiền thuê nhà rất lớn, sống dựa vào tiền lương hàng tháng mà không có tiền tiết kiệm và chỉ cần một trở ngại nhỏ là có thể mất nhà.

Điều khó hiểu là chúng ta biết rất rõ những hệ lụy của phương trình tài chính khủng khiếp này. Trên khắp đất nước, chúng ta đã thấy rằng khi người dân chi hơn một phần ba thu nhập cho tiền thuê nhà, điều đó có mối tương quan trực tiếp với sự gia tăng nhanh chóng tình trạng vô gia cư. Nếu người dân không được trả lương cao hơn hoặc chi phí nhà ở không giảm xuống, những khu vực dễ bị tổn thương nhất sẽ trở thành tâm điểm của cuộc khủng hoảng vô gia cư. Tất cả chúng ta đều đã tận mắt chứng kiến ​​bằng chứng đó.

Rõ ràng là chúng ta cần thêm nhà ở ngay bây giờ. Kế hoạch Nhà ở mới của California đặt mục tiêu xây dựng 2.5 triệu ngôi nhà vào năm 2030, gấp hơn hai lần mục tiêu sản xuất của chu kỳ trước. Nhưng việc lên kế hoạch và việc xây dựng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trong khi nhiều cộng đồng tiếp tục đáp ứng các mục tiêu sản xuất thị trường của họ, thì việc phát triển nhà ở giá rẻ vẫn bị bỏ lại một cách đáng tiếc. Các chính sách hạn chế về sử dụng đất, các lựa chọn nguồn vốn hạn chế và phức tạp cùng với sự phản đối gay gắt của cộng đồng đã khiến việc di chuyển đủ nhà ở của quá nhiều cộng đồng trở nên khó khăn, nếu không muốn nói là không thể. Có rất nhiều đức tính báo hiệu rằng chúng ta cần xây thêm nhà, nhưng nó chưa chuyển thành đủ hành động trên mặt đất.

Đã có một số tiến bộ. Trong vài năm qua, các đạo luật như SB 330 , SB 35 và AB 2162 đã giúp đẩy nhanh thời gian phê duyệt và phá bỏ những rào cản hạn chế hoặc ngăn cản việc phát triển nhà ở giá rẻ mới. Bang thậm chí đã can thiệp vào một số trường hợp nhà ở bị cản trở và hiện có một lực lượng đặc nhiệm để hành động bất cứ khi nào cần thiết.

Và, nhờ vào công việc của các nhà lãnh đạo được bầu và sự bỏ phiếu của người dân, các biện pháp tài trợ, như Trái phiếu Nhà ở Giá cả phải chăng năm 2016 (Dự luật A) và Thuế chuyển nhượng bất động sản San Jose (Dự luật E) đã cung cấp hàng trăm triệu đô la sẽ sản xuất hàng nghìn ngôi nhà mới với giá cả phải chăng trong những năm tới.

Nhưng tất cả vẫn là chưa đủ.

Chúng ta cần bầu ra những nhà lãnh đạo ở địa phương, những người đặt nhà ở giá rẻ lên hàng đầu và có ý nghĩa như vậy. Chúng ta cần nhà nước đào sâu hơn nữa, đưa nhiều tiền hơn, tài nguyên và các biện pháp lập pháp vào hành động để có được nhà ở ngay bây giờ. Và chúng ta cần các kế hoạch có thể hành động về cách chúng ta sẽ hoàn thành công việc này. Nếu không, chúng ta sẽ tiếp tục lặp đi lặp lại cùng một câu chuyện buồn.

Ray Bramson, cộng tác viên của chuyên mục San José Spotlight, là Giám đốc điều hành của Destination: Home, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Các bài viết của ông được đăng tải vào thứ Hai tuần thứ hai mỗi tháng. Liên hệ với Ray qua địa chỉ [email protected] hoặc theo dõi @rbramson trên Twitter.