Bramson: Một cánh cửa mở cho những người đã phục vụ

Cha dượng của tôi gia nhập Hải quân vào khoảng thời gian Chiến tranh Triều Tiên. Anh nhập ngũ vào mùa hè sau khi tốt nghiệp trung học, phục vụ trên tàu quét mìn như một máy phóng xạ. Sau bốn năm trên biển, anh được xuất viện một cách vinh dự và trở về California đầy nắng. Anh đến Long Beach State trên GI Bill, lấy bằng cử nhân kinh doanh và tiếp tục sống một cuộc sống thú vị và thành công.

Đáng buồn thay, đối với nhiều cựu chiến binh, một câu chuyện như thế này chỉ là một giấc mơ.

Ở Hoa Kỳ, ngày nay có khoảng cựu chiến binh 40,000 không có nhà. Bị một số sự kết hợp của chấn thương tâm lý, chấn thương chiến đấu hoặc đơn giản là trở lại với các tình huống kinh tế đầy thách thức, rất nhiều cá nhân dũng cảm phục vụ đất nước của chúng tôi cuối cùng trên đường phố, không có sự hỗ trợ hoặc ổn định mà họ cần để tìm một nơi an toàn, ổn định nằm đầu của họ. Mặc dù có một cơ sở hạ tầng được cho là mạnh mẽ để giúp những người trở về, đã có quá nhiều vết nứt trong mạng lưới an toàn trong những năm qua và không đủ nhấn mạnh vào việc đảm bảo nhà ở là ưu tiên hàng đầu cho mọi cựu chiến binh cần sự giúp đỡ.

Mặc dù tất cả những thất bại mang tính hệ thống này, đây là một ví dụ mà chúng ta thực sự bắt đầu thấy một sự thay đổi cho điều tốt ngay bây giờ. Vô gia cư trong số các cựu chiến binh đã giảm trên toàn quốc hơn 50% kể từ 2010. Làm thế nào điều này đã xảy ra? Hóa ra, khi chính phủ liên bang quyết định ưu tiên thông qua tài trợ và hợp tác với các khu vực pháp lý địa phương về các giải pháp nhà ở dài hạn, chúng ta thực sự có thể tạo ra sự khác biệt.

Vài năm trước, Đệ nhất phu nhân Michelle Obama đã ra mắt chiến dịch chấm dứt tình trạng vô gia cư của cựu chiến binh với các nhà lãnh đạo thành phố và quận trên toàn quốc. Ngay tại nhà, Thị trưởng Sam Liccardo và Giám sát viên Dave Cortese đã trả lời cuộc gọi, ra mắt Tất cả các Way Home, một sáng kiến ​​được thiết kế để làm bất cứ điều gì cần thiết để đưa các cựu chiến binh của chúng tôi vào. Với sự gia tăng tài trợ từ Fed cho các khoản trợ cấp cho thuê chuyên dụng, các cơ quan chủ chốt như thành phố, quận và Cơ quan Nhà ở đều hợp tác và hàng trăm chủ nhà sẵn sàng và các tổ chức dựa trên đức tin mở cửa, All the Way Home có chứa các cựu chiến binh vô gia cư 1,602 kể từ khi ra mắt bốn năm trước.

Quan trọng hơn, trong mười hai tháng qua, lần đầu tiên số lượng cựu chiến binh ở tại địa phương đã vượt quá số cựu chiến binh vô gia cư mới tìm kiếm sự hỗ trợ. Điều đó có nghĩa là chúng tôi cho thấy rằng có thể có lợi nhuận duy trì mỗi tháng. Và - miễn là chúng tôi giữ nó - thực sự có thể có một kết thúc trong tầm nhìn.

Bất chấp tất cả những dự báo ảm đạm và những rào cản không thể vượt qua đối mặt với những cư dân nghèo nhất và dễ bị tổn thương nhất của chúng tôi, thành công của công việc này là một lời nhắc nhở về những gì có thể đạt được khi chúng tôi cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ. Vì vậy, khi chúng tôi tôn vinh các cựu chiến binh của chúng tôi trong năm nay, ngủ an toàn trên giường của chúng tôi nhờ vào sự hy sinh của họ, chúng ta hãy tiếp tục nhớ rằng với sự tập trung, nỗ lực và quyết tâm, chúng tôi có thể đảm bảo rằng mọi thành viên trong cộng đồng của chúng tôi sẽ được chào đón một ngày nào đó nhà.

Nhà báo chuyên mục San Jose Spotlight Ray Bramson là Giám đốc Tác động tại Destination: Home, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động để chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Các cột của ông xuất hiện vào mỗi thứ Hai thứ hai trong tháng. Liên lạc với Ray tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @rbramson trên Twitter.