Bramson: Đếm chiến thắng giữa khủng hoảng

Tháng 11 là Tháng nâng cao nhận thức về tình trạng vô gia cư trên toàn quốc — thời điểm chúng ta phải đối mặt với sự thật khó chịu rằng ở nơi giàu có nhất thế giới, vẫn còn quá nhiều người sống không có nhà.

Hơn 770,000 người Mỹ không có nhà ở trên toàn quốc, con số cao nhất từng được ghi nhận. Nhưng có một điều chúng ta thường bỏ qua: vô gia cư không phải là điều tất yếu. Nó không phải là một câu đố hóc búa nằm sâu trong DNA của xã hội chúng ta. Nó là sự phản ánh của những lựa chọn — và tin tốt là, chúng ta đang đưa ra những lựa chọn tốt hơn ngay tại quê nhà.

Chỉ tuần trước, cử tri ở Quận Santa Clara đã lại làm nên lịch sử bằng cách thông qua Biện pháp A — một sáng kiến ​​thuế bán hàng địa phương được thiết kế để bảo vệ các dịch vụ thiết yếu khỏi những khoản cắt giảm liên bang tàn khốc. Trong thời đại phân cực và bi quan, lá phiếu đó là một hành động hy vọng. Nó khẳng định lại điều làm nên sự phi thường của cộng đồng này: khi Washington quay lưng, chúng ta hướng về nhau.

Dự luật này dự kiến ​​sẽ huy động được hơn 300 triệu đô la mỗi năm để duy trì và mở rộng các chương trình hỗ trợ người dân có nhà ở, cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần và kết nối cộng đồng của chúng ta với sự ổn định mà mọi người đều xứng đáng được hưởng. Nó không hề hào nhoáng. Nó không phải là một giải pháp tức thời. Nhưng đó là một tiến bộ thực sự - được chúng ta tài trợ và thúc đẩy.

Việc thông qua Dự luật A đã nói rõ rằng Quận Santa Clara đặt niềm tin vào cộng đồng lên trên sự hoài nghi. Khi đầu tư vào sự ổn định, chúng ta không chỉ giúp đỡ những người vô gia cư mà còn bảo vệ sức khỏe, sự an toàn và nhân tính của tất cả những người sống tại đây. Các dịch vụ chất lượng cao giúp giảm số lượt đến phòng cấp cứu, giảm chi phí an toàn công cộng, cải thiện kết quả giáo dục và tạo ra những khu dân cư an toàn và lành mạnh hơn. Mỗi đô la chi cho việc duy trì nhà ở cho một người sẽ tiết kiệm được nhiều hơn nữa về sau.

Giữa những con số thống kê, chúng ta không thể quên điều này: Mỗi ngày, lại có người thoát khỏi cảnh vô gia cư. Họ ký hợp đồng thuê nhà, đoàn tụ với gia đình, tìm được việc làm và xây dựng lại cuộc sống tưởng chừng đã mất. Câu chuyện của họ hiếm khi được lan truyền rộng rãi, nhưng chính là nhịp đập của công cuộc này. Một người phụ nữ tôi gặp gần đây đã mô tả chiếc chìa khóa căn hộ mới của mình như một thứ giúp cô ấy giữ vững hy vọng. Đó là điều chúng ta đang đấu tranh - không phải những con số, mà là những khoảnh khắc như thế.

Đây chính là sức mạnh của việc lựa chọn hành động thay vì tuyệt vọng. Vô gia cư không phải là một điều bí ẩn, mà là một bài toán. Khoảng cách giữa thu nhập của người dân và chi phí nhà ở đã trở nên quá lớn. Câu trả lời nằm ở việc thu hẹp khoảng cách đó — bằng các chương trình phòng ngừa, nhà ở giá rẻ, đầu tư nhà ở chất lượng cao và lòng dũng cảm chính trị. Biện pháp mới của Quận Santa Clara cho chúng ta cơ hội tiếp tục làm điều đó, vào thời điểm cần thiết nhất.

Nhưng đây không phải lúc để ăn mừng chiến thắng. Các tổ chức cộng đồng quan trọng vẫn đang phải đối mặt với những khoản cắt giảm lớn, ngân sách liên bang vẫn bị đóng băng với tương lai bấp bênh, và hàng ngàn cư dân của chúng ta vẫn chưa có một nơi an toàn để ngủ mỗi đêm. Khi chúng ta bước vào mùa lễ, tôi hy vọng tất cả chúng ta đều ghi nhớ điều đó. Hãy bỏ phiếu cho những nhà lãnh đạo ưu tiên nhà ở và công bằng. Ủng hộ các tổ chức phi lợi nhuận địa phương đang làm công việc khó khăn, không mấy hào nhoáng để giữ an toàn cho mọi người. Hãy tham gia tình nguyện, quyên góp, và lên tiếng khi thông tin sai lệch lan truyền. Tiến bộ sẽ không đến chỉ sau một đêm — nhưng nó đã và đang diễn ra ở đây.

Cuối cùng, phép thử của một cộng đồng không phải là cách họ đối xử với những người thành công nhất - mà là cách họ đối xử với những người dễ bị tổn thương nhất. Người dân Quận Santa Clara vừa cho thấy họ muốn đứng về phía nào trong phép thử đó. Hãy đảm bảo rằng chúng ta tiếp tục chứng minh họ đúng.

Nhà báo Ray Bramson của chuyên mục San José Spotlight là giám đốc điều hành của Destination: Home, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Các cột của anh ấy xuất hiện vào mỗi Thứ Hai thứ hai của tháng. Liên hệ với Ray tại [email được bảo vệ] theo dõi @rbramson trên X.