Bramson: Không có câu trả lời dễ dàng cho sự nghèo đói trong một đại dịch

Giữa những hỗn loạn của vài tuần qua, tôi thấy mình chết lặng trước cuộc tranh luận gay gắt trên toàn quốc về số tiền kiểm tra kích thích. Cho dù đó là 600 đô la, 2,000 đô la hay bất kỳ mệnh giá một lần nào khác, một phần của bài diễn văn có cảm giác như các nhà lãnh đạo của chúng tôi đang đồng ý rằng chúng tôi nên được phép ăn bánh, nhưng vẫn không chắc miếng bánh phải lớn như thế nào.

Nhìn vào hoàn cảnh thảm khốc của hàng ngàn cư dân Quận Santa Clara đang sống trong cảnh nghèo đói khủng khiếp, tôi có thể nói với bạn rằng bất cứ điều gì chúng tôi phục vụ sẽ không đủ.

Trong vài tháng qua, hàng ngàn thu nhập cực kỳ thấp gia đình đã yêu cầu hỗ trợ khẩn cấp để tránh tình trạng vô gia cư tại địa phương. Trong số những người nhận được sự giúp đỡ, hầu hết cho biết họ bị mất hơn một nửa thu nhập do ngừng hoạt động. Điều duy nhất giúp họ không bị mất nhà ở là chính quyền các biện pháp bảo vệ trục xuất mạnh mẽ, nhưng điều đó vẫn chưa ngăn được sự tích tụ của khoản tiền thuê lại khổng lồ sẽ dẫn đến nợ nần không thể vượt qua và những hậu quả thảm khốc trong tương lai không xa.

May mắn thay, gói kích thích liên bang mới chứa tiền cho cứu trợ thuê. Và hàng triệu đô la rất cần thiết sẽ đến với cộng đồng của chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn chỉ đang ở trên bề mặt. Nếu có bất cứ điều gì, đại dịch đã nhắc nhở chúng ta rằng khoảng cách giữa người giàu và người nghèo ở Thung lũng Silicon, cùng với việc thiếu hoàn toàn phát triển nhà ở giá rẻ, có nghĩa là một cuộc khủng hoảng kinh tế như tất cả chúng ta đang phải đối mặt hiện nay sẽ thúc đẩy nhiều người ở ngoài trời lạnh.

Xung quanh những bộ phận này, những gia đình giàu nhất có 12 lần thu nhập cao hơn những người ở dưới cùng. Và từ năm 2000 đến năm 2015, những người nghèo nhất đã thấy thu nhập của họ giảm hơn 10%. Hơn nữa, nhà ở mà chúng tôi vừa có không phải là giá cả phải chăng đối với những người hàng xóm nghèo nhất của chúng tôi: có chỉ có 34 căn hộ giá cả phải chăng và có sẵn cho mỗi 100 hộ gia đình thuê nhà có thu nhập cực thấp trong khu vực tàu điện ngầm San Jose. Và trong khi một số khu vực của bang cuối cùng cũng thấy giá thuê giảm xuống, thì điều đó không xảy ra ở đây.

Điều này đưa chúng ta trở lại miếng bánh nhỏ mà chúng ta đang được yêu cầu ăn. Chúng tôi thực sự được nói rằng nó tốt cho chúng tôi và nó sẽ làm cho cuộc sống của chúng tôi tốt hơn. Mặc dù không có tranh chấp thêm tiền sẽ giúp ích ngay bây giờ, nhưng nó không phải là giải pháp cho các vấn đề mang tính hệ thống như nhu cầu về mức lương đủ sống thực tế, nhà ở giá cả phải chăng hơn và việc trang bị thêm một mạng lưới an toàn lỗi thời không được chuẩn bị để bắt bất kỳ ai bị virus.

Điều này sẽ không dễ dàng. Nhưng chúng tôi cũng không đủ khả năng để bị cuốn vào sự cấp bách của thời điểm này, cũng như không thể chấp nhận các tài liệu được phân phát để thay thế cho những thay đổi dài hạn thực sự cần thiết để tất cả chúng ta phát triển. Những vấn đề này đã có ở đây rất lâu trước khi hầu hết chúng ta biết coronavirus là gì và việc cắm các lỗ trên thuyền cứu sinh đang chìm sẽ không cứu được bất kỳ mạng sống nào; nó sẽ chỉ kéo dài sự khốn khổ mà rất nhiều cư dân làm việc chăm chỉ nhất của chúng ta đã phải trải qua trong nhiều năm.

Nhà báo Ray Bramson của chuyên mục San José Spotlight là giám đốc điều hành của Destination: Home, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Các cột của anh ấy xuất hiện vào mỗi Thứ Hai thứ hai của tháng. Liên hệ với Ray tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @rbramson trên Twitter.