Bramson: Chúng ta sẽ đi đâu từ đây?

Khi tôi còn là một cậu bé, mẹ đưa tôi đến một nơi trú ẩn vô gia cư để phục vụ bữa ăn trong những ngày lễ. Lần đầu tiên chúng tôi đi tôi có lẽ là 10 và tôi nhớ là khá sợ khi chúng tôi đến.

Mọi người đều tốt, có đồ trang trí và đèn sáng, thậm chí có một số nhạc Giáng sinh đang phát. Nhưng tôi có thể nói với mọi người xung quanh bằng cách nào đó khác biệt: mệt mỏi, phong hóa và chỉ một chút bị thế giới đánh bại.

Có một lần, mẹ tôi bước đi nói chuyện với ai đó trong vài phút và tôi bị bỏ lại một mình bên cạnh một ông già ngồi xe lăn. Anh ta đội một chiếc mũ bóng màu xanh và đang ngồi hơi cúi xuống với đôi mắt nhắm nghiền. Tôi đã phải nhìn chằm chằm vào anh ấy một lúc, chờ đợi một chuyển động hoặc dấu hiệu của sự sống, khi đột nhiên anh ấy nhìn tôi.

Anh ta có đôi mắt ướt và có chút máu. Trong một khoảnh khắc, anh vẫn im lặng. Sau đó, anh thở dài và nói với tôi bằng một giọng rõ ràng, mạnh mẽ: Chàng trai trẻ, chúng ta sẽ đi đâu từ đây?

Tôi đã không biết câu trả lời sau đó và bây giờ, ba thập kỷ sau, tôi nghĩ chúng ta vẫn đang cố gắng tìm ra câu trả lời.

Vô gia cư đang gia tăng ở Hoa Kỳ. Năm thứ hai liên tiếp, Bộ Phát triển Nhà và Đô thị Hoa Kỳ đã báo cáo sự gia tăng tình trạng vô gia cư, với người dân 553,000 được tính trên toàn quốc trong 2018. Và tại California - với chi phí sinh hoạt tăng cao, hàng loạt lựa chọn nhà ở giá rẻ và người dân bị đẩy ra đường mỗi ngày bởi các trường hợp khẩn cấp và trục xuất y tế - gần một phần tư tổng dân số Mỹ vô gia cư sống trên đường phố Golden Tiểu bang.

Ngay tại nhà tại Hạt Santa Clara, chúng tôi có số người vô gia cư cao thứ năm trong cả nước.

Nhưng những con số đó một mình vẽ quá ảm đạm và, tại địa phương, có rất nhiều điều tốt đẹp xảy ra. Trên thực tế, có nhiều mối quan tâm, nguồn lực và ý chí chính trị hơn bao giờ hết để giải quyết vấn đề vô gia cư và ngay bây giờ.

Vào một ngày mùa đông lạnh lẽo tháng 12 này, Hội đồng giám sát quận Santa Clara đã nhất trí bỏ phiếu phê duyệt 9 dự án phát triển nhà ở hỗ trợ mới, đưa khoản đầu tư tích lũy của 2016 Đo lường tài trợ trái phiếu nhà ở giá cả phải chăng lên tới $ 234, sẽ tạo ra nhiều căn hộ 1,437 nhất. cư dân dễ bị tổn thương trong cộng đồng của chúng tôi.

Xuống phố cùng chiều, tại Hội đồng San Jose Hội đồng, thành phố di chuyển về phía trước với hai cộng đồng nhà ở cầu, tạm thời lựa chọn cho mọi người khi họ chờ đợi các căn hộ vĩnh viễn mà quận vừa phê duyệt được xây dựng.

Những bước tiến lớn, chắc chắn, và tất cả những điều này sẽ đạt được hơn $ 28 triệu từ Chương trình Trợ giúp Khẩn cấp Vô gia cư của Nhà nước để mở rộng nơi trú ẩn, tăng các hoạt động phòng ngừa và đảm bảo chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để đưa mọi người vào trong và an toàn

Với các đối tác như thành phố, quận, Cơ quan Nhà ở và một nhóm các tổ chức và người ủng hộ phi lợi nhuận chuyên dụng, chúng tôi thực sự đã ở hơn người 6,000 kể từ 2015. Công việc ấn tượng, nhưng sau đó bạn nhìn xung quanh và vẫn thấy tất cả các dấu hiệu về mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng mà chúng ta đang phải đối mặt.

Một buổi cầu nguyện dưới ánh nến cho các sinh viên vô gia cư của Đại học bang San Jose. Một dịch vụ tưởng niệm cho những người 157 đã chết bên ngoài trong năm qua. Hàng ngàn gia đình có thu nhập cực kỳ thấp phải trả 70% thu nhập của họ để cho thuê. Và vẫn còn nhiều người trở nên vô gia cư mỗi tháng hơn là ở.

Với một thống đốc sắp tới quan tâm đến tình trạng vô gia cư, luật pháp được thiết kế để giúp đẩy nhanh quá trình sản xuất nhà ở hỗ trợ, hàng trăm căn hộ hỗ trợ mới và giá cả phải chăng được lên kế hoạch mở tại địa phương, và cả đối tác công và tư đều có thêm nguồn lực cho nguyên nhân, có lý do. lạc quan trong 2019.

Nhưng chúng ta cần duy trì sự tập trung của tia laser và tiếp tục thúc đẩy các giải pháp thực sự chấm dứt tình trạng vô gia cư, đồng thời giảm bớt sự đau khổ của rất nhiều người ở bên ngoài mỗi đêm.

Vì vậy, nơi nào chúng ta đi từ đây? Một câu hỏi hay mà cuối cùng có thể có một số câu trả lời thực sự trong năm mới.

Nhà báo chuyên mục San Jose Spotlight Ray Bramson là Giám đốc Tác động tại Destination: Home, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động để chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Các cột của ông xuất hiện vào mỗi thứ Hai thứ hai trong tháng. Liên lạc với Ray tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @rbramson trên Twitter.