Brennan: Khi sự lãnh đạo thất bại, nhiều tiền hơn cũng không thể sửa chữa được các công viên ở San Jose

Các nhà lãnh đạo thành phố San Jose đang thảo luận về việc chi 2.5 triệu đô la để đưa một biện pháp vào lá phiếu bầu của năm sau đánh thuế đường hoặc đánh thuế bất động sản mới cho việc bảo trì công viên. Người dân San Jose xứng đáng được đảm bảo rằng Sở Công viên, Giải trí và Dịch vụ Khu phố (PRNS) có thể quản lý hiệu quả các nguồn lực hiện có trước khi được cấp thêm. Vấn đề thực sự trong PRNS không phải là tiền bạc — mà là văn hóa lãnh đạo kém hiệu quả.

Hãy ghé thăm bất kỳ công viên nào vào ban ngày và tận mắt chứng kiến ​​hoạt động. Bạn sẽ thấy nhiều nhân viên chăm chỉ đang nỗ lực hết mình để chăm sóc các công viên ở San Jose. Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ, bạn cũng sẽ thấy vấn đề quan trọng trong tầm nhìn rõ ràng.

Thông thường, nhân viên ngồi trong xe tải đang chạy không tải để nghe điện thoại cá nhân, hoặc các đội dành nhiều thời gian lái xe đến và đi từ bãi xe của công ty hơn là thực hiện bảo trì thực tế trong công viên. Ví dụ, một nhân viên bị phát hiện ngủ gật trong xe tải trong khi người giám sát trực tiếp ngồi cạnh. Văn phòng của quản lý công viên cấp cao cũng nằm trong cùng công viên đó, vậy mà hành vi này lại không được kiểm soát — và nhu cầu bảo trì cơ bản lâu đời trong công viên này tiếp tục không được giải quyết.

Đây chỉ là một ví dụ trong số rất nhiều ví dụ — phản ánh những thất bại mang tính hệ thống về giám sát và trách nhiệm giải trình trong PRNS. Một phân tích quan sát đơn giản cho thấy năng suất hoạt động bảo trì công viên PRNS bị thiếu hụt 40%.

Nhiều nhân viên lành nghề và tận tụy tại PRNS rất quan tâm đến các công viên của San Jose, và họ cần được hỗ trợ. Tuy nhiên, họ bị kìm hãm bởi một nền văn hóa lãnh đạo dung túng cho việc làm việc kém hiệu quả, thăng chức dựa trên các yếu tố khác ngoài năng lực, thể hiện kỹ năng quản lý thay đổi kém, thiếu chuyên môn vận hành và coi trọng hình thức hơn kết quả. Nhân viên PRNS đã bị phát hiện dàn dựng "màn trình diễn" cho các nhân vật quan trọng — những hoạt động dọn dẹp tạm thời hoặc công việc nhằm tạo ra ảo tưởng về việc bảo trì thường xuyên. Những hành vi này gây lãng phí tài nguyên và làm sai lệch nhận thức của công chúng về hiệu quả hoạt động của sở.

Một ví dụ điển hình về những thiếu sót của PRNS chính là số phận của các đài phun nước dành cho trẻ em tại tất cả các công viên ở San Jose. Những khu vui chơi này — được xây dựng với chi phí khổng lồ — từng là tài sản quý giá của cộng đồng. Chúng đã bị tắt và bỏ hoang, bề ngoài là do hạn hán. Khi được hỏi tại sao các đài phun nước bị tắt, PRNS đưa ra những lời giải thích mơ hồ và không chính xác — cho rằng Hội đồng Thành phố San Jose đã chỉ đạo (mà thực tế không phải vậy), rằng các đài phun nước "tiêu tốn quá nhiều nước" hoặc "chi phí vận hành quá cao" — nhưng lại không thể cung cấp bất kỳ dữ liệu hỗ trợ nào. Đây là một biểu hiện rõ ràng cho thấy sự yếu kém trong lãnh đạo của sở — thiếu tầm nhìn, sáng kiến, trách nhiệm giải trình và sự kiên trì thực hiện.

Các vấn đề lãnh đạo khác vẫn tồn tạiMô hình dịch vụ "trục bánh xe và nan hoa" đã được triển khai kém hiệu quả, gây ra tình trạng thiếu hiệu quả khi nhiều đội đến cùng một công viên để thực hiện các nhiệm vụ khác nhau. Các kiểm lâm viên - những người có nhiệm vụ bảo vệ và giám sát các công viên thành phố - phần lớn vẫn chỉ giới hạn ở Happy Hollow và Công viên Alum Rockkhiến 97% công viên của chúng ta không được giám sát và các quy định không được thực thi, gây ra những vấn đề và chi phí không thể tránh khỏi.

Hàng triệu đô la tiếp tục bị lãng phí vào việc trợ cấp Trại gia đình, một chương trình đã kéo dài hàng thập kỷ, bị quản lý yếu kém và chưa bao giờ được yêu cầu lập kế hoạch hòa vốn. Ủy ban Công viên và Giải trí do hội đồng bổ nhiệm, được thành lập để tư vấn cho hội đồng, đã phải đối mặt với sự cản trở từ các nhân viên cấp cao, những người hạn chế quyền truy cập thông tin khi thông tin đó đặt ra những câu hỏi khó trả lời. Trong một trường hợp, ban lãnh đạo PRNS thậm chí còn khuyến khích một ủy viên từ chức vì "hỏi quá nhiều câu hỏi".

Đây không phải là vấn đề tài chính — mà là vấn đề lãnh đạo. Trước khi PRNS nhận được bất kỳ khoản tài trợ bổ sung nào, thành phố phải xây dựng lại nền tảng lãnh đạo của PRNS: đào tạo và trao quyền cho những nhân viên giỏi, khôi phục trách nhiệm giải trình, phân bổ nguồn lực hiệu quả hơn và đưa chuyên môn quản lý vận hành vào tổ chức.

Trên hết, PRNS phải xây dựng lại niềm tin với công chúng. Cho đến khi điều đó xảy ra, việc cấp thêm ngân sách cho sở sẽ không giải quyết được vấn đề — nó sẽ chỉ tiếp tục gây thêm rắc rối cho cùng một vấn đề.

 Ken Brennan là thành viên của Ủy ban Công viên và Giải trí San Jose đại diện cho Quận 10. Ông đã đảm nhiệm vai trò này trong hai năm.