Brownstein: Kế hoạch ngân sách bất khả thi của thị trưởng San Jose thoái vị lãnh đạo

Trong thông điệp ngân sách đầu tiên của mình, Thị trưởng Matt Mahan tuyên bố ông đang tiếp cận bản đồ tài chính của thành phố theo một cách mới. Điều đó đúng—nhưng không phải theo cách mà Thị trưởng Mahan gợi ý.

Đối mặt với cơ sở thuế yếu kém, Mahan tuyên bố rằng anh ấy sẽ là tác nhân của sự thay đổi—tập trung vào những điều cơ bản và có kỷ luật trong việc tập trung nguồn lực vào các ưu tiên hàng đầu. Trên thực tế, kể từ năm 1979, mọi thị trưởng của San Jose đều phải đối mặt với cơ sở thuế không phù hợp và thường phải đối mặt với những thách thức tài chính nghiêm trọng hơn nhiều so với những thách thức mà Mahan sẽ phải đối phó. Tuy nhiên, tất cả họ đều khởi xướng và nhấn mạnh các ưu tiên chiến lược cụ thể.

Điều thực sự mới trong cách tiếp cận của Mahan là cách thức vô kỷ luật mà ông đề xuất các khoản chi tiêu mà chi phí của chúng sẽ vượt xa các dự đoán doanh thu lạc quan nhất và trở thành lực cản đối với tài chính thành phố trong nhiều năm. Sau đó, anh ta loại bỏ sự lãnh đạo của thị trưởng khỏi việc giải quyết vấn đề mà thông điệp không cân bằng về tài chính của anh ta tạo ra. Thay vào đó, anh ấy ủy thác toàn bộ thách thức trong việc thiết lập các ưu tiên thực tế từ ngân sách “hứa hẹn trên mặt trăng” của mình cho người quản lý thành phố.

Chúng ta hãy xem xét một số đề xuất của Mahan—được áp dụng cho ngân sách mà ông thừa nhận bắt đầu thiếu 15 triệu đô la để duy trì các dịch vụ mà thành phố cung cấp gần đây như năm ngoái (sau khi hỗ trợ của liên bang kết thúc) và có thể có sự thiếu hụt lớn hơn nếu Suy thoái ngày càng sâu sắc:

• Bổ sung thêm 30 nhân viên cảnh sát với chi phí liên tục hơn 12 triệu đô la.
• Việc xây dựng thêm 1,500 đơn vị nhà ở tạm thời mà nếu hoàn thành sẽ tiêu tốn của thành phố hàng chục triệu đô la để xây dựng và khoảng 60 triệu đô la hàng năm để vận hành sau đó.
• Những lời kêu gọi xây dựng một cơ sở tâm thần an toàn do thành phố tài trợ có thể làm mất thêm hàng trăm triệu đô la từ quỹ chung của chúng ta. Để so sánh, bệnh viện sức khỏe tâm thần 77 giường mới của quận ước tính trị giá hơn 420 triệu đô la.

Thêm vào một cuộc gọi không giới hạn cho các dự án cơ sở hạ tầng “trở lại cơ bản” mới tốn kém mà không có nguồn tài trợ thực tế nào được nêu tên và bạn bắt đầu có ý tưởng. San Jose không đủ khả năng chi trả cho tất cả các chương trình này—dù đáng khen ngợi hay đáng nghi ngờ.

Đặt ra các ưu tiên thực tế và trực tiếp làm việc để thực hiện chúng là cách các thị trưởng trước đây của San Jose kiếm được tiền. Tom McEnery ủng hộ nỗ lực xây dựng Trung tâm SAP. Susan Hammer đã đích thân thiết kế Lực lượng Đặc nhiệm Băng đảng của Thị trưởng, hiện được gọi là Liên minh Trao quyền cho Thanh niên, và đã đàm phán về thành phố chung và Thư viện Martin Luther King của SJSU. Ron Gonzales đã đi đầu trong nỗ lực thông qua trái phiếu công viên, thư viện và an toàn công cộng, đồng thời thành lập Sáng kiến ​​Khu dân cư Vững mạnh. Sam Liccardo đã lãnh đạo chiến dịch Biện pháp F dọn dẹp đống đổ nát từ các sáng kiến ​​​​lương hưu bất hợp pháp và phản tác dụng của Chuck Reed.

Mặt khác, Thị trưởng Mahan đã đưa ra một thông điệp về ngân sách giống như một nền tảng vận động tranh cử hơn là một chương trình nghị sự quản trị và đang giao công việc khó khăn là thị trưởng cho người quản lý thành phố. Thật không hợp lý khi mong đợi ngay cả một người quản lý tận tâm và có kinh nghiệm nhưng không được bầu chọn để thiết lập các ưu tiên này của thành phố theo cách đại diện cho sự đa dạng của dân số San Jose. Hội đồng thành phố và các đại diện cộng đồng cần đẩy mạnh và làm việc với người quản lý thành phố để hoàn thành những gì mà Thị trưởng Mahan không muốn hoặc không có khả năng thực hiện.

Cùng nhau, chúng ta có thể phát triển các ưu tiên công nhận nhiều mục tiêu là thành phần hợp pháp của ngân sách San Jose cho tất cả mọi người. Chúng ta phải thực tế và đánh đổi. Chúng ta phải đưa ra những quyết định khó khăn để phần lớn các gia đình lao động ở San Jose có cuộc sống tốt hơn về lâu dài. Chúng ta phải cam kết thực hiện công việc giúp những mục tiêu này trở nên khả thi.

Là thành viên cộng đồng, chúng ta nên tuyên bố rõ ràng: Chúng ta sống, làm việc và nuôi nấng gia đình ở San Jose. Chúng tôi đã sẵn sàng để có những cuộc đối thoại khó khăn và thực hiện những thỏa hiệp cần thiết để xây dựng một thành phố mà ở đó mỗi chúng ta, bất kể nghề nghiệp hay mã ZIP, đều có những gì chúng ta cần để phát triển thịnh vượng. Thị trưởng đã rút lui khỏi thách thức, nhưng chúng tôi có thể và sẽ là một phần của giải pháp.

Bob Brownstein từng là giám đốc ngân sách cho cựu Thị trưởng San Jose Susan Hammer (1991-1998) và là cố vấn chiến lược cho Working Partnerships USA.