Cordell: Từ chối một nhà tù quận mới

Tôi kêu gọi Ban Giám sát Quận Santa Clara từ chối đề nghị của Văn phòng Điều hành Quận về việc xây dựng một nhà tù an ninh tối đa mới và thay vào đó, bỏ phiếu để tạo ra các lựa chọn thay thế cho việc giam giữ.

Sau cái chết bi thảm năm 2015 của Michael Tyree, một tù nhân bị bệnh tâm thần bị ba nhân viên cải huấn sát hại, tôi được đề nghị làm chủ tịch Ủy ban Blue Ribbon của Quận, được thành lập để đánh giá hoạt động của nhà tù của quận. Chúng tôi đã tìm thấy nhiều vấn đề gây nguy hiểm nghiêm trọng đến phúc lợi của những cá nhân bị giam giữ trong nhà tù của chúng tôi và đã đưa ra 100 khuyến nghị.

Hơn sáu năm sau, nhiều trong số 100 khuyến nghị của chúng tôi vẫn chưa được thực hiện. Việc cảnh sát trưởng, người chống lại các yêu cầu của ủy ban, đã ngăn cản nỗ lực của giám sát dân sự của nhà tù để tiến hành cải cách đã không giúp được gì.

Lưu kho các cá nhân trong nhà tù của chúng tôi là một phản ứng ảm đạm và thất bại đối với những người chống chọi với bệnh tâm thần và lạm dụng chất kích thích, nhiều người trong số họ cũng đang vật lộn với nghèo đói. Đúng, một số cá nhân trong hệ thống pháp luật hình sự của chúng ta đáng bị trừng phạt, nhưng có nhiều người đáng được hỗ trợ và điều trị, không phải bị giam cầm.

Bởi vì việc nhập kho những người có thể hưởng lợi từ các dịch vụ cộng đồng chắc chắn sẽ dẫn đến một chu kỳ bị giam giữ, một nhà tù lớn hơn và táo bạo hơn là không phải là câu trả lời. Tạo ra các giải pháp dựa vào cộng đồng nhằm giải quyết các nhu cầu về tinh thần, thể chất và tình cảm của các thành viên trong quận của chúng tôi là con đường phía trước.

Các vấn đề với nhà tù của chúng tôi, phần lớn không phải là kiến ​​trúc; đúng hơn, đó là văn hóa của các nhà tù đang có vấn đề. Văn hóa của các nhà tù của quận cho phép giết Michael Tyree; nền văn hóa đã biến nhà tù của chúng ta thành COVID siêu lan truyền; và văn hóa của nhà tù cổ vũ cho các vụ tự sát của tù nhân. Chúng ta nên tham gia các thành phố và quận có tư tưởng tiến bộ như Los Angeles, Sacramento và Alameda đang bắt tay vào nỗ lực cải cách chính sách giam giữ.

Sau sự tham gia mạnh mẽ của công chúng vào năm 2021, bao gồm các phiên họp trực tiếp, các cuộc họp thu phóng và các cuộc khảo sát cử tri, một cộng đồng rộng rãi kêu gọi một con đường thoát khỏi nhà tù và hướng tới điều trị sức khỏe tâm thần dựa vào cộng đồng, hỗ trợ lạm dụng chất, nhà ở và các chính sách xóa đói giảm nghèo. Tiếng nói của những người kêu gọi vấn đề cải cách. Sẽ là không khôn ngoan nếu các nhà lãnh đạo quận của chúng tôi bỏ qua chúng.

Vào ngày 25 tháng XNUMX, Hội đồng Giám sát sẽ quyết định áp dụng các giải pháp thay thế giam giữ hay xây dựng một nhà tù mới. Họ sẽ bỏ phiếu để lãng phí tiền thuế của người dân bằng cách mở rộng một hệ thống giam giữ cổ hủ và trừng phạt, hay họ sẽ bỏ phiếu để đầu tư tiền thuế của chúng ta vào các nguồn lực dựa vào cộng đồng? Chúng tôi sẽ theo dõi.

LaDoris H. Cordell là thẩm phán Tòa Thượng thẩm Quận Santa Clara đã nghỉ hưu, cựu Kiểm toán viên Cảnh sát Độc lập cho San Jose và cựu chủ tịch Ủy ban Blue Ribbon Quận Santa Clara về cải cách nhà tù. Bà là nữ thẩm phán người Mỹ gốc Phi đầu tiên phục vụ ở cả tòa án cấp thành phố và cấp trên ở Bắc California.