Các cáo buộc tham nhũng tại phòng người Tây Ban Nha ở Thung lũng Silicon; thành viên hội đồng quản trị bị lật đổ

Sáu nhà lãnh đạo Latino nổi bật đã bị loại khỏi hội đồng quản trị của Phòng Thương mại Tây Ban Nha ở Thung lũng Silicon, một vụ rung chuyển năm người trong số họ nói rằng đã xảy ra sau khi họ đặt câu hỏi về tình hình tài chính của phòng và yêu cầu xem ngân sách của nó.

Trong các cuộc phỏng vấn riêng biệt, nhiều cựu thành viên hội đồng quản trị khẳng định họ chưa bao giờ nhìn thấy ngân sách hàng năm, chi tiêu hoặc các tài liệu tài chính khác của phòng và cáo buộc Giám đốc điều hành Dennis King đã che giấu thông tin đó. Tuy nhiên, King cho biết các thành viên hội đồng quản trị không thanh toán hội phí, bỏ lỡ quá nhiều cuộc họp và không còn ở trạng thái tốt, dẫn đến việc họ bị sa thải.

Các thành viên hội đồng quản trị bị lật đổ là Jesus Flores, Peter Ortiz, Peter Sanchez, Sonia Cardenas, Diana Guadalupe và Miguel Ortiz. Ba trong số các thành viên bị sa thải vẫn có tên trong danh sách của phòng Ban điều hành trang. Vua cũng ngồi trên bảng.

Ortiz, một người được ủy thác trong Hội đồng Giáo dục Quận Santa Clara, đã phục vụ trong hội đồng của phòng Tây Ban Nha kể từ năm 2015 và nói rằng anh ta chưa bao giờ xem hồ sơ tài chính. Anh ta gọi động thái này nhằm thúc đẩy anh ta và những người khác là một “động thái quyền lực trắng trợn” của một giám đốc điều hành hoạt động vì “tư lợi”.

Ortiz cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây: “Có rất nhiều điều khó hiểu đang diễn ra và chúng tôi đang yêu cầu các khoản tài chính. “Dennis luôn đặt nó là phòng không có tiền. Tất cả số tiền đó sẽ đi đâu đó và họ từ chối cho chúng tôi thấy tài chính. Điều đó giương cao một lá cờ đỏ cho tôi. ”

Hội đồng quản trị của Phòng Tây Ban Nha hiện chỉ có bốn thành viên bỏ phiếu, bao gồm cả King.

Ortiz cho biết hội đồng quản trị đã không tổ chức bầu cử trong nhiều năm và một số đồng nghiệp của ông nghi ngờ rằng King dành phần lớn thời gian của mình cho Trung tâm Phát triển Doanh nghiệp Nhỏ, một chương trình mà ông điều hành, nhận được hàng trăm nghìn đô la từ tài trợ của quận và liên bang. . Các thành viên cũ của hội đồng quản trị lo lắng về việc các quỹ được trộn lẫn.

Flores cho biết anh cũng yêu cầu được xem hồ sơ tài chính trong XNUMX năm qua - nhưng bị từ chối. “(Dennis) không hài lòng với việc tôi yêu cầu điều đó và nói rằng họ không có bất kỳ tài chính nào,” Flores nói.

Trong một cuộc phỏng vấn, King phủ nhận việc khấu lưu các tài liệu tài chính, nhưng không thể cho biết lần cuối hội đồng quản trị nhận được báo cáo tài chính. Theo quy chế của buồng, thủ quỹ hội đồng quản trị được yêu cầu kiểm toán các tài khoản của buồng và trình bày báo cáo tài chính hàng năm. Các thành viên hội đồng quản trị nói rằng điều đó không bao giờ xảy ra.

King cho biết thủ quỹ trước đây của hội đồng quản trị - người mà ông giấu tên - đã không đưa ra được các báo cáo như vậy. King ước tính rằng doanh thu của buồng là dưới 10,000 đô la, và cho biết phần lớn nguồn tài trợ cho buồng và SBDC được thông qua Enterprise Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận được thành lập vào năm 2009. King cho biết đó là một phần trong quá trình chuyển đổi của buồng sang mô hình kinh doanh dựa trên dịch vụ.

King cho biết: “Càng ngày, các chương trình chúng tôi cung cấp càng được cung cấp theo cách của nền tảng của chúng tôi. "Chúng tôi đã chuyển sang một mô hình kinh doanh khác."

Theo nó nộp thuế gần đây nhất, Enterprise Foundation đã chìm trong sắc đỏ với 32,000 đô la vào năm 2016 và hơn 193,000 đô la vào năm trước. Nhà vận động hành lang Rich De La Rosa được liệt kê là chủ tịch và giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận, kiếm được mức lương gần 69,000 đô la, mặc dù ông từ chối nhận tiền từ liên doanh. Doanh thu của tổ chức là gần 600,000 đô la vào năm 2016, hồ sơ cho thấy.

Flores tuyên bố phòng của người Tây Ban Nha đang phải đối mặt với khoản nợ gần 100,000 đô la, một yêu cầu mà King không trực tiếp đề cập. Thay vào đó, King nói, khoản nợ chỉ là một "số tiền nhỏ" - ông sẽ không nói là bao nhiêu - và cho biết ông lo lắng hơn về các hoạt động hàng ngày.

“Về cơ bản, về hoạt động hàng ngày, chúng tôi đang sống nhờ vào tôi,” King nói. “Tôi làm việc cho buồng như một tình nguyện viên. Nó có những nghĩa vụ của nhiều năm trước vẫn chưa được thỏa mãn. Tôi sẽ thích nó nếu một số thành viên hội đồng quản trị đứng lên và giúp đỡ. "

Cuộc chiến về phí thành viên

Sanchez cho biết các thành viên hội đồng bị sa thải không bao giờ được yêu cầu trả hội phí - cho đến khi họ bắt đầu đặt câu hỏi về tài chính của tổ chức.

"Người ta chưa bao giờ thảo luận rằng bất kỳ ai phải trả bất cứ thứ gì," Sanchez nói. “Chúng tôi làm rất nhiều công việc tình nguyện - tôi tham gia rất nhiều sự kiện và đó là thời gian của chúng tôi và chúng tôi không được đền bù cho điều đó. Tất cả chúng tôi làm điều này vì chúng tôi tin tưởng vào cộng đồng và những gì chúng tôi đang làm ”.

Nhưng King cho biết các thành viên cũ của hội đồng quản trị đã bỏ qua các khoản phí trong nhiều năm - khoảng 100 đô la mỗi năm - ngoài việc bỏ lỡ các cuộc họp, không đáp ứng nhiệm vụ và nghĩa vụ gây quỹ của họ. Ông nói thêm, đó chỉ là một trường hợp nho chua.

“Tôi rất buồn khi nghe điều này vì nó có vẻ tệ hơn nho chua và chúng tôi phải kiểm tra nó một chút,” King nói. “Chúng tôi thay mặt cộng đồng làm nhiều việc hơn những gì mà phòng của chúng tôi đã làm trước đây. Thật tồi tệ khi chúng tôi có những người hầu như không làm gì để hỗ trợ chúng tôi, những người hiện đang cố gắng thông qua các hành vi sai trái của họ để làm tổn thương chúng tôi. "

Phòng thu phí thành viên từ doanh nghiệp nhỏ của gia đình Latino, từ $ 100 đến $ 1,000 mỗi năm. Khi họ tham gia Phòng Thương mại Tây Ban Nha Thung lũng Silicon, các chủ doanh nghiệp được hứa sẽ đào tạo, cơ hội kết nối, máy trộn và vận động từ phòng.

“Tiền đã đi đâu đó khi mọi người đăng ký trở thành thành viên,” Sanchez nói. “Các thành viên đang trả tiền ngay bây giờ cho không có gì cả. Họ không nhận được bất cứ thứ gì từ căn phòng của người Tây Ban Nha. "

Myrna Hernandez cho biết doanh nghiệp của cô, Paul R. Nadler Insurance, đã gia nhập phòng người Tây Ban Nha cách đây hai năm, nhưng cho biết cô chưa nhận được bất kỳ quyền lợi nào. Công ty có trụ sở tại San Carlos cung cấp dịch vụ cho hầu hết khách hàng Latino ở San Jose.

“Tôi nghĩ đó là một sự lãng phí tiền bạc,” Hernandez nói. “Bạn thường mong đợi nhận được thứ gì đó để đáp lại. Chúng tôi chỉ đang đưa tiền (cho phòng) và không nhận được phản hồi từ họ. ”

Đòi hỏi và bốc lửa

Các thành viên hội đồng quản trị cũ vào tháng 3 13 đã gửi cho King một thư hai trang chất vấn một cuộc bỏ phiếu kín tại cuộc họp hội đồng quản trị ngày 20 tháng XNUMX để lật đổ họ. Họ cáo buộc King đã hành động với “đức tin xấu” và vi phạm nội quy của buồng bằng cách tham gia “hành vi gian lận làm tổn hại lòng tin của công chúng bằng cách che giấu tình trạng tài chính của HCCSV.”

Một số thành viên hội đồng bị bãi nhiệm tuyên bố họ được miễn đóng phí vì là thành viên của Hiệp hội doanh nghiệp Alum Rock Santa Clara. Một thành viên hội đồng, Sonia Cardenas, họ tuyên bố, đã cố gắng trả phí của mình nhưng khoản thanh toán không được xử lý.

Họ lập luận rằng luật không liệt kê việc không thanh toán lệ phí làm cơ sở để loại bỏ, họ lập luận, và yêu cầu công khai đầy đủ tài chính của phòng trong năm năm qua. Nếu có bằng chứng về hành vi sai trái hoặc biển thủ quỹ, các thành viên yêu cầu trong thư rằng King từ chức hoặc bị sa thải ngay lập tức.

King đã không kìm hãm trong Phản hồi 19 tháng 3.

“Đủ rồi,” King bắt đầu. “Đây không phải là phản hồi đối với các mối đe dọa được nêu và ngụ ý trong ghi chú của bạn cũng như các cuộc tấn công của bạn vào tính toàn vẹn của tôi. Nếu những điều đó tiếp tục, chúng tôi sẽ phản ứng mạnh mẽ bằng hiện vật ”.

King cho biết sáu thành viên hội đồng dường như có "chương trình làm việc của riêng họ" và chơi trò chơi. Ông nói thêm rằng các thành viên hội đồng quản trị có thể bị bãi nhiệm có hoặc không có lý do. Đánh giá về nội quy của buồng không tìm thấy đề cập đến phí thành viên như một phương tiện để loại bỏ.

“Bạn không phải là thành viên của hiệp hội này,” anh kết luận. “Bạn không có tư cách pháp lý để đưa ra yêu cầu… vui lòng ngừng làm gián đoạn các dịch vụ của chúng tôi cho cộng đồng và cho các thành viên của chúng tôi. Bạn đang gây ra cho chúng tôi những tổn hại không đáng có. Đã đến lúc phải tiếp tục. Đủ là đủ."

King đã không giải quyết trong thư của mình yêu cầu xem hồ sơ tài chính.

Một buồng Tây Ban Nha mới đang hình thành

Khi các cáo buộc xoáy và bụi phóng xạ tiếp tục, các thành viên hội đồng quản trị cũ đang xem xét bắt đầu buồng Tây Ban Nha của riêng họ.

“Không có quy tắc hay luật nào nói rằng chỉ nên có một,” Sanchez nói. “Tôi nghĩ chúng tôi sẽ tiếp tục và thành lập (phòng) riêng để đại diện cho những gì các doanh nghiệp muốn ở East Side. Điều tốt lành từ việc này là sẽ có một Phòng Thương mại khác là người gốc Tây Ban Nha và họ sẽ làm tốt công việc. "

Trong khi đó, King cho biết Phòng Thương mại Tây Ban Nha ở Thung lũng Silicon đang phỏng vấn các thành viên hội đồng quản trị mới và “thận trọng” xây dựng lại ban lãnh đạo của mình. Đối với các tài liệu tài chính khó nắm bắt của phòng, ông từ chối tiết lộ chúng cho San José Spotlight.

“Hãy đặt câu hỏi đó cho thư ký công ty của chúng tôi,” King nói. “Tôi báo cáo với hội đồng quản trị chứ không phải ngược lại - tôi sẽ không giải phóng họ. Đó sẽ là một quyết định của hội đồng quản trị. "

Liên lạc với Ramona Giwargis tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @RamonaGiwargis trên Twitter.