Cortese: Tưởng nhớ Norm Mineta đáng kính

Norm Mineta và tôi phục vụ tại địa phương, bắt đầu trong thời kỳ hỗn loạn với Chiến tranh Việt Nam, Chiến tranh chống đói nghèo và bất ổn xã hội khi chúng tôi tiến gần hơn đến thiên niên kỷ. Norm là thị trưởng của San Jose; Tôi là giám sát viên của Hạt Santa Clara.

Chúng tôi gặp nhau thường xuyên và giữ liên lạc, và có vẻ như chúng tôi chưa bao giờ bỏ lỡ các sự kiện chiến dịch chính trị của nhau. Một là sự kiện của tôi lúc đó tại khách sạn Le Baron ở Bắc San Jose. Norm có sở trường ghi nhớ tên khi đi qua đám đông, và đôi khi xen lẫn chút kinh doanh với những người như, "Này, bạn có được giấy phép đó không?"

Các vấn đề chính vào thời điểm đó liên quan đến tăng trưởng. Tôi nhớ lại những cuộc điện thoại và bữa trưa khi tôi thích thú với khiếu hài hước trầm lặng của Norm khi chúng tôi thảo luận về vị trí của tôi trong Ủy ban Hình thành Cơ quan Địa phương, nơi xử lý vấn đề gia tăng dân số, ranh giới thành phố và quận và các quận đặc biệt như cứu hỏa và cấp nước. Sự đồng thuận của chúng tôi vào thời điểm đó là tiếp cận những thách thức về giao thông, vấn đề nhà ở và đại diện công bằng với con mắt hướng tới chủ nghĩa khu vực.

Norm và tôi cũng có một vài trận cười sảng khoái về những vấn đề nghiêm trọng. Một cựu quản lý thành phố San Jose trước đây từng làm việc tại San Diego đã từng thúc giục Norm tiến hành một thứ gọi là tài trợ thành phố lũy tiến. Được biết đến như là một "dấu hiệu của thị trưởng", nó sẽ cho phép các thị trưởng ký vào bất kỳ khoản tiền nào đến quận hoặc các thành phố của nó. Nó xuất hiện rầm rộ trên các bản tin địa phương nơi tôi lên tiếng phản đối. Trong một buổi họp mặt cùng tham dự ở Monterey với tờ báo trên bàn, Norm đi ngang qua, và tôi cố gắng xin lỗi một cách yếu ớt. Anh ấy giơ cánh tay lên và cả hai chúng tôi đều cười. Tiếng cười của tôi có pha chút ngượng ngùng.

Một trong những kỷ niệm yêu thích của tôi về Norm liên quan đến thời gian anh ấy, với tư cách là thị trưởng, ở trên một con đường bị bao vây bởi những người biểu tình. Norm bình tĩnh hoàn thành cuộc họp như thể không có ai làm anh ta mất tập trung.

Anh ấy đã trở thành một thành viên của Quốc hội, và tôi đã được bầu vào Quốc hội California.

Trong chuyến thăm tới Washington DC, Norm đích thân đưa vợ tôi và Suzanne đến các phòng của Hạ viện, phòng ăn của cơ quan lập pháp, thang máy lên xuống và thậm chí cho chúng tôi ngồi vào ghế Chủ tịch Hạ viện.

Một ngày nọ, khi tôi ngồi một mình trong văn phòng Hội đồng của mình ở Sacramento, có tiếng gõ cửa khẽ khàng. Hạ nghị sĩ Định mức Mineta bước vào, ngồi trước mặt tôi như một người đi bầu cử và nói, "Tôi hiểu rằng bạn có một số vấn đề rất quan trọng trước Quốc hội ngày hôm nay mà tôi muốn thảo luận với bạn."

Vào một dịp khác, tôi đang ngồi trong văn phòng Norm's Washington với anh ta thì một quan chức Quận Santa Clara nhận được một cuộc gọi quan trọng. Norm quay sang tôi và nói, "Tôi có nhận cuộc gọi này không?" như để xin phép tôi.

Tôi đang hỗ trợ đề xuất mở rộng sử dụng tài sản và quyết định gọi điện cho Norm ở Washington. Khi chúng tôi trao đổi những câu chuyện cũ, cuộc trò chuyện trở thành một đề xuất rất nghiêm túc của một ủy viên hội đồng thành phố nổi tiếng về việc chuyển đổi toàn bộ khu vực trung tâm thành một nghĩa trang. Thật là tốt cho một tiếng cười sảng khoái. Norm chỉ ra rằng sẽ mất rất nhiều thời gian và nỗ lực để làm rõ tính không khả thi cho công chúng.

Norm và tôi có rất nhiều điểm chung. Cả hai chúng tôi đều là người bản xứ San Jose. Chúng tôi trân trọng trí tuệ của những người cha nhập cư Mỹ biết ơn. Làm nông nghiệp là một chủ đề quen thuộc với chúng tôi, và chúng tôi rất thích tham gia cùng nhau để tôn vinh những thành tựu nông nghiệp địa phương ở Thung lũng Santa Clara. Chúng tôi đã chia sẻ những bát súp ở Japantown của San Jose. Để diễn giải lại lời của tác giả Leo Buscaglia, chia sẻ một bát súp là một công ty yên tĩnh mà chúng tôi không phải leo lên bất kỳ ngọn núi nào.

Dominic Cortese là cựu dân biểu tiểu bang và hiện là cư dân Evergreen.