Washington, DC — California là tiền đề và trung tâm trong một phiên điều trần ảo của quốc hội vào tuần trước về việc liệu việc mở rộng phiếu mua nhà liên bang có thể giúp cuộc khủng hoảng vô gia cư đang gia tăng hay không.
Phiếu quà tặng là một phần của chương trình liên bang nhằm hỗ trợ các gia đình có thu nhập thấp, người già và người khuyết tật có nhà ở.
Ben Metcalf nói với Ủy ban Dịch vụ Tài chính của Hạ viện: “Tiền lương cho những người dưới mức thu nhập trung bình đã không theo kịp với chi phí nhà ở gia tăng. “… Điều này đúng trên bình diện quốc gia và nó đặc biệt đúng với California.”
Metcalf, giám đốc điều hành của Trung tâm Đổi mới Nhà ở Terner tại Đại học UC Berkeley, giải thích rằng California là nơi có bảy trong số 10 thành phố đắt đỏ nhất dành cho người thuê nhà, bao gồm cả San Jose. Ông viết rằng giá thuê nhà ở California đã tăng trung bình 37% kể từ năm 2000, trong khi mức lương trung bình chỉ tăng 8% trong cùng thời gian đó.
Metcalf nói với các nhà lập pháp rằng cần mở rộng sự trợ giúp của liên bang để ngăn mọi người ra đường. Ông cho biết nghiên cứu cho thấy những cá nhân nhận hỗ trợ thuê nhà ít có nguy cơ gặp phải tình trạng vô gia cư, bất ổn về nhà ở hoặc tình trạng nhà ở không an toàn.
“Phiếu mua nhà nói riêng phục vụ những người dễ bị tổn thương nhất trong xã hội của chúng ta và chúng mang lại cho người nhận một khả năng duy nhất để lựa chọn loại nhà ở và vị trí đáp ứng tốt nhất nhu cầu của họ,” ông nói.
Metcalf khuyên các nhà lập pháp nên đầu tư mạnh mẽ vào việc tư vấn cho người thuê nhà và tiếp cận với chủ nhà, đồng thời làm việc để loại bỏ sự phân biệt đối xử với những người sử dụng phiếu thưởng.
Tuy nhiên, một chuyên gia khác lại cảnh báo về việc mở rộng chương trình phiếu hỗ trợ nhà ở. Howard Husock, một học giả cộng tác tại Viện Nghiên cứu Chính sách Công cộng American Enterprise Institute , cho biết phiếu hỗ trợ nhà ở sẽ không giúp giải quyết một số nguyên nhân gốc rễ của tình trạng vô gia cư, chẳng hạn như nghiện ngập và bệnh tâm thần không được điều trị.
Ông giải thích rằng các phiếu mua hàng cũng không giải quyết được vấn đề cơ bản về nguồn cung.
Husock cho biết: “Một chương trình quyền lợi mới có thể chỉ đơn giản là đưa nhiều hộ gia đình có thu nhập thấp cạnh tranh với nhau để giành được một vài căn hộ có sẵn.
Các thành viên ủy ban Đại diện Maxine Waters (D-Calif.), Emanuel Cleaver (D-Mo.) Và Ritchie Torres (DN.Y.) đang soạn thảo Đạo luật chấm dứt tình trạng vô gia cư năm 2021, một biện pháp sẽ thiết lập một chương trình chứng từ phổ biến và lệnh cấm phân biệt đối xử với người sử dụng chứng từ. Nó vẫn chưa được chính thức giới thiệu.
“Không giống như các chương trình mạng lưới an toàn liên bang khác, phiếu lựa chọn nhà ở không phải là một quyền lợi, có nghĩa là không phải ai đủ điều kiện nhận phiếu thưởng đều nhận được một phiếu này,” một bản ghi nhớ của ủy ban viết. “Việc phổ biến (phiếu lựa chọn nhà ở) cho tất cả những người đáp ứng các yêu cầu về khả năng đủ điều kiện thu nhập sẽ giúp quốc gia đạt được tiến bộ trong việc chấm dứt tình trạng vô gia cư.”
Số lượng người California sống lang thang trên đường phố đã tăng vọt trong những năm gần đây—và Quận Santa Clara cũng không phải là ngoại lệ. Việc thu thập dữ liệu về dân số vô gia cư rất khó khăn, nhưng những thống kê gần đây nhất cho thấy tình trạng vô gia cư đang diễn biến theo chiều hướng xấu. Số người vô gia cư của quận là 6,556 người vào năm 2015, 7,394 người vào năm 2017 và 9,706 người vào năm 2019.
Ray Bramson, giám đốc điều hành của Destination: Home , nói với San José Spotlight rằng không có giải pháp thần kỳ nào có thể giải quyết vấn đề vô gia cư. Nhưng ông cho biết phiếu hỗ trợ nhà ở là một nguồn lực hiệu quả để giúp mọi người thoát khỏi cảnh sống lang thang trên đường phố.
“Đây quả thực là một công cụ hữu hiệu giúp đỡ mọi người,” Bramson, người viết chuyên mục hàng tháng về vấn đề vô gia cư cho tờ báo này, cho biết. “Chúng ta rất cần thêm nhiều phiếu hỗ trợ cho cộng đồng của mình.”
Sandy Perry, chủ tịch Mạng lưới Nhà ở Giá rẻ của Quận Santa Clara , cho biết ông hoàn toàn ủng hộ chương trình phiếu hỗ trợ nhà ở toàn diện. Ông nói rằng chi phí nhà ở tăng cao ở Thung lũng Silicon khiến các cá nhân và gia đình phải vật lộn để trang trải cuộc sống.
Nhưng Perry cho biết chính phủ cũng phải làm việc để tạo ra nhiều lựa chọn nhà ở giá cả phải chăng hơn.
Ông nói: “Chỉ riêng các phiếu mua hàng sẽ không giải quyết được vấn đề vì có những vấn đề về khả năng cung cấp nhà ở. “Nếu bạn có nhiều người có chứng từ nhưng bạn không có đủ nhà ở cho họ, thì điều đó cũng chẳng ích gì”.
Perry nói thêm rằng nhà ở đã mất “mục đích xã hội thực sự” trong những thập kỷ gần đây.
“Con người đã phát minh ra nhà ở để bảo vệ họ khỏi các yếu tố, nhưng trong khoảng 30 năm trở lại đây, nó đã được các quỹ đầu cơ tiếp quản như một khoản đầu tư để kiếm tiền. Điều đó cần phải thay đổi, ”anh nói.
Ở San Jose, làm thế nào để giải quyết tình trạng vô gia cư là một vấn đề gây chia rẽ.
Vào tháng 12, các quan chức thành phố đã bị chỉ trích vì giải tán khu lều trại của người vô gia cư để nhường chỗ cho việc cải tạo đường mòn, bất chấp hướng dẫn từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) cho rằng những người sống trong các khu lều trại nên được phép ở lại để ngăn ngừa sự lây lan của COVID-19. Sau đó, vào tháng 5, Hội đồng thành phố San Jose đã bác bỏ kế hoạch xây dựng khu lều trại cho người vô gia cư đã được phê duyệt – một quyết định vấp phải sự chỉ trích từ một số nhà hoạt động bảo vệ quyền của người vô gia cư.
Những người cần chỗ ở tạm thời có thể truy cập trang nguồn lực dành cho người vô gia cư trong thời kỳ COVID-19 của thành phố hoặc gọi (408) 278-6420.
Liên hệ với Katie King qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @KatieKingCST trên Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.