Crockett: Cứu lấy cộng đồng dân sự ở Thung lũng Silicon

Chúng ta có thể có nền dân chủ mà không có những thái độ trống rỗng và đạo đức giả không?

Hai năm trước, tôi bắt đầu một nhiệm vụ hoành tráng để xem liệu điều đó có khả thi hay không. Đỉnh điểm của hành trình này là vào ngày 7 tháng 2022 năm XNUMX, khi tôi có tên trong lá phiếu với tư cách là một ứng cử viên cho vị trí giám định viên Quận Santa Clara sau khi thực hiện cuộc vận động đổi mới, hướng về cơ sở trên tinh thần công vụ. Một chiến dịch được xây dựng để giành được sự tin tưởng của cử tri thông qua việc giáo dục công chúng về “văn phòng quan trọng nhất, mà bạn chưa bao giờ nghe nói đến".

Đêm định mệnh đó, tôi đã giành được 98,459 phiếu bầu, sau khi thực hiện một chiến dịch tập trung vào việc phục vụ cộng đồng của mình trước tiên, thay vì những trò bêu xấu và bêu xấu điển hình, điều mà chúng ta hầu như đã cam chịu trong nền chính trị Hoa Kỳ của mình. Điều xảy ra tiếp theo thật đáng chú ý: những cơ hội phục vụ mới mà tôi không thể tưởng tượng được đã xuất hiện ngay sau khi thua cuộc bầu cử.

Cơ hội có tác động lớn nhất là sự tham gia sau đó của tôi với một trong những tổ chức dân sự lâu đời nhất ở Hạt Santa Clara: True Fellowship Lodge số 52 của Order of Odd Fellows (IOOF) độc lập, được thành lập vào tháng 1856 năm 18. Cái tên “Odd Fellows” là cách nói của thế kỷ XNUMX cho “Những người đa dạng”.

Xã hội dân sự toàn diện, bao gồm tất cả giới tính này đã rơi vào tình trạng khó khăn nghiêm trọng vào tháng 2022 năm 2022, với sự tàn phá của đại dịch khiến nó phải vật lộn để đáp ứng yêu cầu số đại biểu khiêm tốn là năm người trong các quy định của mình. Tình hình nghiêm trọng đến mức tổ chức phi lợi nhuận này đã được California Grand Lodge of Odd Fellows thông báo rằng nếu tổ chức này không tăng số lượng thành viên trước tháng 6,000 năm 3,000,000, điều lệ của tổ chức này có thể bị chấm dứt. Điều này sẽ dẫn đến sự lãng phí hoàn toàn khi tòa thị chính rộng XNUMX foot vuông của nó, một tài sản cộng đồng trị giá khoảng XNUMX đô la, chỉ đơn giản là bị xả xuống cống.

Tổn thất có thể xảy ra đối với cộng đồng của chúng ta là không thể chấp nhận được: vì vậy vợ tôi, Jane Beckman, và tôi đã gia nhập tổ chức vào mùa hè năm ngoái. Chúng tôi đã làm việc với nhóm cốt cán gồm các thành viên còn lại để tạo ra một kế hoạch, thực hiện các bài học từ chiến dịch của tôi cho vị trí đánh giá viên. Điều này dẫn đến việc đổi tên tòa nhà thành Hội trường Trung tâm Cộng đồng Odd Fellows San Jose, đang cài đặt tài khoản phương tiện truyền thông xã hội và cải tạo trang mạng. Chúng tôi cũng triển khai các sự kiện cộng đồng thường xuyên hàng tháng như ngày thứ bảy đầu tiên của trò chơi hội đồng quản trị, thứ tư thứ hai potlucks, và cho mùa ấm áp bánh mì kẹp thịt chiên vào thứ Tư cuối cùng.

Chúng tôi đã thu hút được 16 thành viên mới trong sáu tháng qua, cũng như những người thuê trung tâm cộng đồng mới. Để ghi nhận những nỗ lực của tôi trong việc cứu trung tâm cộng đồng, tôi đã được bổ nhiệm làm người được ủy thác của nhà nghỉ này.

Mặc dù việc xây dựng cộng đồng là đáng khen ngợi vì lợi ích riêng của nó, nhưng việc cứu Trung tâm cộng đồng Odd Fellows phù hợp với niềm đam mê sâu sắc hơn của tôi, về điều mà tôi đã đạt được sự rõ ràng trong quá trình tranh cử. Có một sự khác biệt quan trọng giữa việc quan tâm đến việc thu hút mọi người tham gia cuộc bầu cử tiếp theo với việc thu hút mọi người tham gia mọi cuộc bầu cử. Mặc dù tôi muốn một quốc gia gồm những cử tri tham gia vào mọi cuộc bầu cử, nhưng cuộc bầu cử năm 2022 là minh chứng cho thấy mô hình nào sẽ thắng thế trong quận của chúng ta với hàng triệu cử tri đã đăng ký. Chỉ 30.15% cử tri bày tỏ ý kiến ​​trong cuộc đua thẩm định viên năm 2022—với 699,753 cử tri đã đăng ký ở quận này bị bịt miệng do tự tước quyền bầu cử của chính họ.

Hiểu hành vi này được khám phá trong bài viết của tôi “Thuộc về lá phiếu – Tái khám phá nền dân chủ” được đăng trên Tạp chí quốc tế của Hội nghị Chuyển đổi Toàn cầu năm 2023. Một trong những chìa khóa để mở khóa hành vi này được truyền đạt trong câu cách ngôn, “Nếu mọi người không thể tưởng tượng mình có mặt trên lá phiếu, thì họ sẽ không có xu hướng cầm lá phiếu.” Nếu chúng ta định thay đổi mô hình này, thì những nhận thức thông thường về vị trí của một người trong nền dân chủ phải được thay đổi. Và trong khi có nhiều câu trả lời mà tôi đã nghe được đưa ra để giải quyết vấn đề này, thì có một câu trả lời mà bất kỳ ai trong chúng ta cũng có thể làm: tham gia một tổ chức dân sự.

Điều mà tôi nhận thức được trong năm vừa qua là việc tham gia vào các tổ chức dân sự được quản lý một cách dân chủ làm thay đổi nhận thức của mọi người về việc bỏ phiếu ở cấp độ nội tạng. Với các tổ chức dân sự, người ta có thể sống trải nghiệm tham gia các cuộc họp nơi lá phiếu của một người quyết định mọi thứ xảy ra—bao gồm cả việc trung tâm cộng đồng sống hay chết, như trường hợp của Odd Fellows năm ngoái theo đúng nghĩa đen.

Việc tham gia biến mối quan hệ hiện có của một người với việc bỏ phiếu thành một thói quen công dân, cho phép một công dân vượt qua mô hình bỏ phiếu hiện tại nơi lá phiếu được coi như thực đơn nhà hàng—nơi chúng tôi xem xét những gì trên đó và nếu chúng tôi không thấy món nào ngon miệng thì chúng tôi không không đặt hàng. Thật vậy, thông qua kinh nghiệm trực tiếp về quyền bầu cử trong một cộng đồng, những người tham gia tạo ra một thói quen công dân lâu dài. Khi mọi người từ kinh nghiệm sống của họ biết không chỉ việc bỏ phiếu quan trọng như thế nào mà còn biết rằng họ thuộc về nền dân chủ, thì một công dân được tạo ra để bỏ phiếu trong mọi cuộc bầu cử.

Bây giờ đã một năm kể từ chiến dịch tranh cử của tôi, khi tôi tự hỏi liệu chúng ta có thể có nền dân chủ mà không có những lời lẽ sáo rỗng và đạo đức giả hay không, tôi biết rằng chúng ta có thể. Không chỉ bởi vì tôi trải nghiệm điều đó thông qua việc tham gia vào các tổ chức dân sự được quản lý một cách dân chủ, mà bởi vì các tổ chức dân sự này là nền tảng bị lãng quên mà đời sống chính trị của chúng ta dựa vào. Nếu chúng ta muốn xây dựng một tương lai sôi động, dân chủ với không gian cho tất cả chúng ta trong đó, tôi hỏi bạn: bạn sẽ tham gia tổ chức dân sự nào trong năm nay?

Andrew Crockett là một CPA, người được ủy thác cho True Fellowship Lodge Số 52 của Order of Odd Fellows độc lập và là cựu ứng cử viên cho vị trí thẩm định viên của Hạt Santa Clara.