Sau 27 năm, một khu vườn đô thị ở San Jose đang đối mặt với nguy cơ bị giải tỏa.
Plant & Soul California , một khu vườn đô thị được yêu thích tại số 76 đường Race, đã bị yêu cầu di dời khỏi khu đất sau một vụ mua bán bất động sản. Doanh nghiệp này hy vọng cư dân, một quỹ từ thiện hoặc nhà đầu tư thiên thần sẽ đứng ra giúp đỡ để đưa ra đề nghị đối ứng hoặc chuyển địa điểm, mặc dù bất động sản đã được đặt cọc. Cho đến nay, tổ chức này đã quyên góp được 5,000 đô la. Nếu không thể quyên góp được một khoản tiền đáng kể, nhóm sẽ cố gắng tìm một địa điểm mới và bắt đầu lại.
“Cộng đồng của chúng tôi chỉ được thông báo trước 20 ngày để rời đi,” Sofie Gmerek, một tình nguyện viên tại khu vườn, cho biết trong một tuyên bố. “Chúng tôi đang phát động một chiến dịch khẩn cấp để gây quỹ 2.5 triệu đô la nhằm đưa ra đề nghị đối phó hoặc tài trợ cho việc di dời khẩn cấp trước khi khu đất bị san phẳng và thay thế bằng sự mở rộng đô thị.”
Thành viên hội đồng quản trị Jessicka “Joosey” Chamberlin cho biết tổ chức đã nâng cấp khu nhà, đây là một công việc tốn kém và đã ảnh hưởng đến khả năng trả 8,000 đô la tiền thuê nhà mỗi tháng cho chủ sở hữu Fred Soltanzad.
Ông Soltanzad không phản hồi yêu cầu bình luận.
“Kể từ khi chúng tôi tái cấu trúc tổ chức, chúng tôi không thể trả tiền thuê nhà vì quá khó khăn,” Chamberlin nói với tờ San José Spotlight. “Ông ấy cứ liên tục tăng tiền thuê. Nhưng tôi đã không trả tiền thuê trong 18 tháng qua, và ông ấy đã rất rộng lượng.”
Ông Chamberlin cho biết hội đồng quản trị rất muốn mua khu đất này, nhưng chỉ có thể làm được điều đó khi có sự ủng hộ của cộng đồng. Khu đất rộng chưa đến nửa mẫu Anh bao gồm một công trình ở phía sau khu vườn và một ngôi nhà tại số 80 đường Race. Ông Chamberlin cho biết sẽ tốn hàng chục nghìn đô la để xây dựng lại từ đầu.
“Chúng tôi không chỉ cố gắng huy động 2 triệu đô la để mua đất, mà còn cần thêm 700,000 đô la nữa để hoàn thiện… một kế hoạch chiến lược và tầm nhìn cho khu đất,” Chamberlin nói. “Chúng tôi cần thực hiện một số nâng cấp quan trọng cho cơ sở hạ tầng hiện có. Nhiều công trình xây thêm trên khu đất đang xuống cấp nghiêm trọng với mái nhà dột.”
Cô ấy cũng muốn thuê một đến hai người để giúp quản lý khu vườn và tạo một vườn ươm cây bản địa. Chamberlin nói rằng nếu Plant & Soul sở hữu mảnh đất này, họ có thể hoạt động hoàn toàn bền vững với mô hình kinh doanh thiết kế và xây dựng cảnh quan cũng như vườn ươm được khởi động lại.
Paige Sweetin, giám đốc điều hành của Nhà hát Opera San Jose, đã liên hệ với Plant & Soul khi biết về hoàn cảnh khó khăn của tổ chức này. Bà đề xuất tổ chức nên di dời và xây dựng khu vườn cộng đồng tại ngôi nhà lịch sử của người sáng lập nhà hát opera, Irene Dalis, ở ngoại ô trung tâm thành phố San Jose.
“Tôi luôn ấp ủ giấc mơ dài hạn rằng nơi này sẽ trở thành một khu vườn cộng đồng,” Sweetin chia sẻ với tờ San José Spotlight. “Nhưng chúng tôi là một đoàn opera. Chúng tôi không có đủ nguồn lực. Việc tự mình điều hành một khu vườn cộng đồng không nhất thiết phù hợp với sứ mệnh của chúng tôi. Nhưng chúng tôi rất coi trọng việc hợp tác cộng đồng. Chúng tôi muốn giúp các tổ chức khác phát triển mạnh mẽ tại đây.”
Gieo mầm một khu vườn
Năm 1999, người sáng lập Alrie Middlebrook, người thuê khu đất từ Soltanzad, bắt đầu chuyển đổi một cửa hàng sửa chữa xe và bãi đậu xe thành một khu vườn mẫu được hỗ trợ bởi công ty thiết kế cảnh quan của bà, với các loài cây bản địa, Chamberlin cho biết. Vào mùa hè năm 2022, Chamberlin bắt đầu làm tình nguyện viên tại khu vườn và gia nhập hội đồng quản trị vào năm 2023.
Khi Middlebrook nghỉ hưu vào năm 2024, khu vườn trở thành công việc toàn thời gian của Chamberlin. Chamberlin và đối tác của cô, David Shapiro, đã tiếp quản công việc thiết kế và xây dựng cảnh quan của Middlebrook cũng như tổ chức phi lợi nhuận California Native Garden Foundation, mà họ đổi tên thành Plant & Soul California.
“Đây là một tổ chức rất độc đáo vì chúng ta thực sự có thứ gì đó mang lại thu nhập,” Chamberlin nói. “Tôi muốn chúng ta ở lại đây và cũng giúp nhà hát opera tạo ra một khu vườn cộng đồng. Và sau đó làm thêm một vài cái nữa ở đây và ở đó.”
Nếu họ nhận được nguồn vốn cần thiết và thương vụ hiện tại thất bại, Chamberlin hình dung sẽ tạo ra một cửa hàng không rác thải, bán đậu trồng tại địa phương và sốt pesto làm từ húng quế trong vườn.
Nhóm đã tổ chức nhiều sự kiện cộng đồng khác nhau, bao gồm cả một ban nhạc dân gian khiến mọi người cùng nhảy múa.
“Chúng tôi phục vụ sô cô la nóng làm từ cacao thiêng liêng, bánh focaccia tự làm và sốt pesto,” Chamberlin nói. “Chúng tôi đặt cả tình yêu vào mọi thứ mình phục vụ. Chúng tôi nuôi dưỡng cộng đồng và dạy họ về tất cả các loài thực vật bản địa. San Jose cần một nơi như thế này.”
Trợ lý làm vườn Kendra Hein cho biết khu vườn là nơi nhắc nhở mọi người rằng họ đang hợp tác với đất đai và cùng nhau thổi hồn vào đó.
“Chúng tôi đã biến mảnh đất trải nhựa trống trải thành khu vực như bạn thấy bây giờ, nơi có chim chóc đến ăn thì là,” bà nói với tờ San José Spotlight. “Chúng tôi cũng có những con quạ thả quả sồi xuống để chúng mổ vỏ và ăn. Điều đó nhắc nhở chúng ta rằng vẫn còn những nơi chúng ta có thể sống trọn vẹn mà không bị áp lực xã hội. Khi tay bạn chạm vào đất, bạn sẽ cảm thấy bình yên, tĩnh tâm.”
Karen Schaffer, một tình nguyện viên tại khu vườn, cho biết đây là một minh chứng tuyệt vời cho vẻ đẹp của các loài thực vật bản địa California. Bà đánh giá cao các chương trình giáo dục và lợi ích cộng đồng mà khu vườn mang lại.
“Ở San Jose không có gì giống như thế này, đặc biệt là không có ở khu phố này,” bà nói với tờ San José Spotlight. “Đó sẽ là một mất mát lớn.”
Vui lòng liên hệ với Lorraine Gabbert qua địa chỉ [email protected].
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.