Chủ đầu tư vẫn nộp đơn xin phép xây dựng dự án nhà ở tại Palo Alto bất chấp vụ kiện.

Bất chấp thách thức pháp lý đang diễn ra, tổ chức phi lợi nhuận Alta Housing tuần trước đã nộp đơn chính thức xin phép xây dựng một khu nhà ở giá rẻ gồm 72 căn hộ trên một bãi đậu xe ở trung tâm thành phố gần góc đường Lytton Avenue và Kipling Street.

Dự án sáu tầng trên khu vực... được biết đến với tên gọi “Lô T” Đây là dự án đầu tiên tận dụng chương trình mới của thành phố để xây dựng nhà ở giá rẻ trên các bãi đỗ xe công cộng. Kế hoạch Phát triển Nhà ở của thành phố, một lộ trình do tiểu bang quy định về sản xuất nhà ở, đề xuất xây dựng nhà ở trên sáu lô đất, tổng cộng sẽ tạo ra khoảng 290 căn hộ. Bốn trong số đó nằm ở khu vực trung tâm thành phố, trong khi hai lô còn lại nằm gần đường California Avenue, theo tài liệu này.

“Khu vực trung tâm thành phố, đường University Avenue, là một khu đô thị hóa được phục vụ tốt bởi hệ thống giao thông công cộng hiệu quả và cơ sở hạ tầng của thành phố, với khả năng tiếp cận các dịch vụ và tiện ích,” theo quy hoạch nhà ở. “Khu vực này không có bất kỳ hạn chế nào về môi trường; không nằm gần các khu vực dễ xảy ra cháy rừng hoặc trong vùng lũ lụt và không nằm trong khu vực dễ bị ảnh hưởng bởi mực nước biển dâng cao.”

Tuy nhiên, không phải ai cũng thích chiến lược này. Luật sư về quy hoạch sử dụng đất David Lanferman, người trước đây từng đại diện cho nhà phát triển bất động sản trung tâm thành phố Charles “Chop” Keenan trong một vụ kiện thành công về phí đậu xe, đã chỉ trích đề xuất chuyển đổi các bãi đậu xe thành khu nhà ở trước khi Quy hoạch Nhà ở được thông qua vào tháng 8 năm 2024. Sau khi thành phố đồng ý hợp tác với Alta Housing trong dự án Lô T, Lanferman đã đệ đơn kiện thành phố nhằm ngăn chặn dự án này.

Ông Lanferman, người đại diện cho một nhóm có tên là Downtown Vibrancy, cho rằng vì các cơ sở đỗ xe ở trung tâm thành phố được tài trợ thông qua các khoản phí đánh vào chủ sở hữu bất động sản ở khu vực trung tâm, nên thành phố không thể chuyển đổi chúng sang mục đích sử dụng khác một cách hợp pháp.

Đơn kiện nêu rõ: “Hành động và nỗ lực của các bị cáo nhằm thay thế các bãi đỗ xe thiết yếu bằng nhà ở là không phù hợp với nhiều kế hoạch và chính sách sử dụng đất của Thành phố, và coi thường quyền và lợi ích của các chủ sở hữu bất động sản khu trung tâm thành phố, những người đã trả tiền cho các bãi đỗ xe. Hơn nữa, hành động của Thành phố gây tổn hại không cần thiết cho cộng đồng rộng lớn hơn, những người từ lâu đã được hưởng lợi từ các bãi đỗ xe hiện có và đã đầu tư và cam kết những khoản tiền không thể thu hồi dựa trên sự tồn tại của chúng.”

Thành phố đã kịch liệt bác bỏ cáo buộc này. Trong một tuyên bố gửi lên tòa án hồi đầu tháng này, thành phố phủ nhận việc Lô T bị "ràng buộc bởi quyền của người khác".

"Thành phố cho rằng người khởi kiện đã đọc sai báo cáo quyền sở hữu, trong đó không thể hiện quyền của thành phố đối với Lô T bị ràng buộc," thông cáo nêu rõ.

Hai bên hiện đang tranh cãi về phạm vi thu thập chứng cứ, trong đó thành phố cho rằng phạm vi này nên giới hạn ở hồ sơ hành chính mà Hội đồng thành phố đã xem xét trước khi bỏ phiếu thông qua thỏa thuận với Alta Housing, còn Lanferman lập luận rằng nó nên bao gồm nhiều loại tài liệu hơn, bao gồm cả nhiều tài liệu có niên đại hàng chục năm trước, theo hồ sơ tòa án của thành phố.

Vụ kiện tụng có thể làm chậm tiến độ xây dựng, ngay cả trong trường hợp tốt nhất cũng không thể khởi công trước năm 2028, theo như thông tin từ thành phố. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản thành phố và Alta tiếp tục quá trình lập kế hoạch. Theo kế hoạch mới được đệ trình, tòa nhà tại số 450 đường Lytton sẽ có năm tầng nhà ở, bao gồm các căn hộ một, hai và ba tầng, cùng một tầng hầm để xe.

Gần một nửa số căn hộ sẽ được dành cho các hộ gia đình có “thu nhập cực thấp”, với thu nhập bằng hoặc thấp hơn 30% thu nhập trung bình của khu vực. Các căn hộ còn lại sẽ được chia đều cho các hộ gia đình có thu nhập “rất thấp” (từ 30% đến 50% thu nhập trung bình của khu vực) và thu nhập “thấp” (từ 50% đến 80% thu nhập trung bình của khu vực). Một trong 72 căn hộ sẽ được dành cho người quản lý tòa nhà.

Đáng chú ý là đề xuất này không bao gồm các căn hộ studio. Trong một phiên điều trần công khai gần đây về dự án, Giám đốc điều hành của Alta Housing, Randy Tsuda, đã nói với Hội đồng thành phố rằng nhu cầu về căn hộ studio tại các dự án của chủ đầu tư không mạnh bằng nhu cầu về các căn hộ lớn hơn.

“Chúng tôi nhận thấy rằng những căn hộ có diện tích studio thường mất nhiều thời gian cho thuê nhất,” Tsuda nói tại phiên điều trần ngày 22 tháng 10, được thiết kế để thăm dò ý kiến ​​của hội đồng về việc xây thêm căn hộ tại địa điểm này. “Ngay cả khi bạn sống độc thân hoặc hai người, nếu có lựa chọn, mọi người thường chọn không gian rộng hơn.”

Ở tầng đế, công trình mới sẽ bao gồm một sân trong, khu giặt ủi và phòng sinh hoạt cộng đồng. Theo tài liệu dự án, gara ở tầng trệt sẽ có 34 chỗ đậu xe và chỗ để xe đạp.

Ngay cả khi thách thức pháp lý đe dọa làm trì hoãn dự án, Hội đồng Thành phố vẫn nhiệt tình ủng hộ đề xuất của Alta Housing trong phiên họp ngày 22 tháng 10, thúc giục chủ đầu tư tiến hành thiết kế lớn nhất trong số các thiết kế được đề xuất. Thành viên Hội đồng Ed Lauing cũng ủng hộ lựa chọn của chủ đầu tư về việc xây dựng các căn hộ lớn hơn, cho rằng điều này sẽ tạo không gian cho các gia đình chuyển đến và tạo ra một môi trường ổn định cho khu chung cư mới nhất ở trung tâm thành phố.

“Tôi cảm thấy hạnh phúc nhất khi là một thành viên hội đồng khi chúng ta cùng ngồi đây và thúc đẩy tiến trình xây dựng nhà ở giá rẻ,” ông Lauing phát biểu tại phiên điều trần. “Tất cả chúng ta đều cam kết thực hiện điều này. Tất cả chúng ta đều biết tầm quan trọng của nó. Dự án này trông rất tuyệt vời, nằm ở vị trí thích hợp, v.v.”