Duran: Ngày làm thay đổi cuộc đời tôi

Ánh sáng ban ngày xuyên qua khe cửa ở “điểm an toàn” của tôi, nơi Baby-girl, người bạn đồng hành cùng chú chó của tôi, và tôi nghỉ ngơi mỗi đêm trong ngày trên đường phố. Tôi bắt đầu chuẩn bị xe đạp và xe kéo của mình vào sáng giữa tháng này với những thứ chúng tôi cần trong ngày: Quần áo ấm cho buổi tối, thức ăn và nước uống cho cả hai chúng tôi cũng như một túi đựng đồ nướng và đồ ăn vặt. một số thời gian vui vẻ tại công viên địa phương.

Hôm nay tôi sẽ mang bếp butan, dụng cụ nấu nướng và dụng cụ để nấu một ít thịt gà và cơm khi ở công viên. Tôi mở khóa và mở cánh cửa kim loại từ từ để nhìn ra ngoài để chắc chắn rằng chúng ta không thấy rời khỏi nơi trú ẩn an toàn của mình. Như thường lệ, tôi thả Baby-girl và cô ấy biết chạy quanh tòa nhà đến khu vực bãi cỏ cạnh bãi đậu xe để giải tỏa.

Tôi nghĩ rằng đây sẽ là cách tốt nhất để giải thích với cảnh sát tại sao tôi lại ở trong tài sản thương mại bỏ trống này. Tôi sẽ nói rằng tôi cho cô ấy ra khỏi xe để sử dụng phòng tắm và cô ấy chạy lại, vì vậy tôi chỉ cố gắng bắt cô ấy đưa cô ấy trở lại xe đẩy. Đó luôn là câu chuyện của tôi và nó thường hoạt động tốt.

Tôi có cùng một thói quen mỗi sáng. Tôi sẽ đi cho một vài dặm đến một địa phương Lucky cho một vài bánh rán và một số cà phê hòa tan và sau đó đến Starbucks để sạc thiết bị điện tử của mình và có được một cốc nước nóng cho cà phê của tôi. Các nhân viên tại Starbucks luôn tốt bụng và mời tôi một miếng pho mát sợi hoặc một “món bánh pía” cho Baby-girl (đối với những bạn không quen với món “bánh bột lọc”, đó là một cốc Starbucks giấy nhỏ với kem đánh). Cô ấy luôn yêu thích sự chú ý.

Có những người vô gia cư khác sẽ thường xuyên đến khu vực này, vì vậy trong vài năm, tôi đã biết ai là người đáng tin cậy. Tôi thường tin vào bản năng của Baby-girl hơn tôi. Cô ấy luôn luôn phát hiện ra những người xấu.

Khi đang uống cà phê và chơi trò chơi trên máy tính bảng Fire của mình, tôi nhận được cuộc gọi từ một người đàn ông tên Anthony từ Văn phòng Hỗ trợ Nhà ở của quận. Anh ấy muốn gặp tôi hôm nay để nói chuyện về nhà ở. Tôi đồng ý gặp anh ấy tại một cửa hàng McDonald's địa phương trong vài giờ nữa. Sau khi nói chuyện với anh ấy, tôi cảm thấy như thể tôi đang ở trong một giấc mơ. Tôi đã phải nhìn vào điện thoại của mình và nhớ lại lịch sử cuộc gọi đến để xác nhận đó là sự thật.

Tôi nhớ chuyến đi xe đạp đến McDonald's rất dễ dàng và tâm trí tôi quay cuồng với sự hoài nghi. Khi tôi đến nơi, tôi định vị mình để xem tất cả lưu lượng truy cập từ một khu vực ăn uống bên ngoài. Tôi nhận thấy một chiếc xe tải màu trắng được kéo lên với biểu tượng trên cửa cho thấy đó là một chiếc xe chính thức. Hai người đàn ông bước ra và đi về phía tôi và Baby-girl, vì chúng tôi là những người duy nhất ở bên ngoài.

Họ tự giới thiệu. Anthony và Paul là tên của họ. Họ thông báo cho tôi về một tòa nhà mới sắp hoàn thành, Second Street Studios, cần những người thuê nhà có nguy cơ, người vô gia cư có thu nhập thấp. Họ hỏi về lịch sử vô gia cư của tôi và liệu tôi có thể thể hiện qua sự tương tác của cảnh sát, các chương trình cộng đồng hoặc các dịch vụ của quận trong bao lâu tôi đã ở trên đường phố.

Tôi cảm thấy thoải mái khi nói chuyện với họ và tất cả chúng tôi bắt tay nhau sau cuộc họp. Tôi vẫn còn hoài nghi và bắt đầu khóc sau khi họ lái xe đi. Tôi ngồi đó khóc, vui vẻ vì khoảng 10 đến 15 phút. Kéo mình lại, tôi đặt Baby-girl vào giỏ hàng của mình và bắt đầu biết rằng hôm nay cuộc sống của tôi đã thay đổi và Baby-girl cuối cùng sẽ có ngôi nhà đầu tiên của mình, rất sớm thôi.

Tôi cảm thấy hạnh phúc và hy vọng lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ và đã vượt qua với lòng biết ơn vì cuối cùng bé gái của tôi sẽ có được ngôi nhà thực sự đầu tiên mà cô ấy xứng đáng được hưởng.

Tôi rất vinh dự được trao cơ hội chia sẻ kinh nghiệm và hành trình vô gia cư của mình trong những năm 12 và giúp làm sáng tỏ những nạn nhân khủng hoảng nhà ở của cộng đồng chúng ta. Đây chỉ là cột đầu tiên trong số nhiều cột phác thảo các cuộc đấu tranh cá nhân và chiến thắng của cuộc sống hàng ngày trên đường phố.

Chúng tôi hy vọng sẽ tiếp cận đối tượng sẽ giúp mang lại sự thay đổi cần thiết để giải phóng những công dân vô gia cư khác khỏi sự ràng buộc vô vọng của cuộc sống từng ngày trên đường phố, trong công viên và trước mắt chúng tôi.

Trong khi chờ đợi, một Lễ tạ ơn hạnh phúc cho tất cả và lời nhắc nhở hãy sống tử tế - ngay cả khi khó khăn.

Ralph Duran là cư dân của Second Street Studios và là một cựu chiến binh thủy quân lục chiến. Anh ấy là một thành viên tích cực của Second Street Voices và là một phần của một nhóm trước đây là những người vô gia cư trong chuyên mục viết cho chuyên mục In Your Backyard của San José Spotlight để chiếu sáng trải nghiệm của người vô gia cư ở Thung lũng Silicon.