Một bản tin đặc biệt đã gửi đến hộp thư đến của tôi vào sáng ngày 29 tháng XNUMX về việc San Jose sử dụng một số chương trình tiền điện tử để quyên tiền cho các dịch vụ internet cho những người không đủ khả năng chi trả. Tôi gần như ngay lập tức đảo mắt khi nhìn thấy từ “tiền điện tử” trong một bản tin tức của chính phủ. Hơn nữa, tôi chưa bao giờ nghe nói về tiền tệ Helium được tham chiếu trong bản phát hành.
Vì tò mò, tôi quyết định tham dự cuộc họp báo trực tuyến được tổ chức sáng hôm đó. Những gì diễn ra sau đó là một lời giải thích khiến tôi và có lẽ tất cả những người tham dự khác đều cảm thấy khó hiểu. Ngay cả ZDNet, một ấn phẩm hàng đầu về công nghệ kinh doanh, cũng gọi chương trình này là một “kế hoạch phức tạp”.
Sau một số nghiên cứu về tài liệu kỹ thuật và thành phố của chương trình, hãy cho phép tôi giải thích nó với hy vọng rõ ràng hơn.
Helium là ai?
Helium là một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại San Francisco. Đồng tiền điện tử của công ty, mang cùng tên với tên công ty và được viết tắt là HNT, đã tăng giá trị trong suốt năm 2021. Mặc dù phần lớn lợi nhuận chắc chắn đến từ đồng tiền HNT của công ty, nhưng đó không phải là sản phẩm chính mà họ cung cấp.
Helium đã xây dựng cái mà nó gọi là “mạng của mọi người” và nhằm mục đích châm ngòi cho một “cuộc cách mạng không dây” với nó. Về cơ bản, công ty đã xây dựng một mạng di động phân tán với rất nhiều máy tính nhỏ— “điểm phát sóng” theo cách nói của Helium — được đặt trên mạng Wi-Fi của gia đình và doanh nghiệp trên khắp thế giới.
Tính đến thời điểm viết bài này, có khoảng 230,000 điểm truy cập Wi-Fi công cộng (hotspot) rải rác chủ yếu ở Hoa Kỳ và châu Âu, cùng một số điểm khác trên thế giới. Các điểm truy cập này sử dụng kết nối internet được cung cấp và phát sóng kết nối đó đến các điểm truy cập khác trong phạm vi phủ sóng để chia sẻ kết nối, tạo ra một mạng lưới phân tán, tầm xa.
Cá nhân tôi thấy thuật ngữ “điểm phát sóng” khó hiểu trong ngữ cảnh này vì họ không cung cấp Wi-Fi như tất cả chúng ta đều liên tưởng đến thuật ngữ này. Thay vào đó, hãy nghĩ về tất cả chúng như những tháp di động nhỏ tạo ra một mạng mới và sử dụng kết nối internet của chủ sở hữu để định tuyến lưu lượng truy cập của họ vào internet. Sau đó, Helium bán quyền truy cập vào mạng này cho các thực thể có thiết bị yêu cầu kết nối internet.
Có lẽ người dùng nổi tiếng nhất của mạng Helium là Lime. Vâng, những chiếc xe tay ga khó chịu đậu khắp trung tâm thành phố. Xe tay ga kết nối với mạng Helium, cho phép chúng liên tục gửi vị trí và các dữ liệu khác cho Lime.
San Jose muốn gì với những điểm nóng này?
Khả năng của các thiết bị có thể được hưởng lợi từ mạng Helium không chỉ giới hạn ở xe tay ga mà còn ở mọi thiết bị được kết nối internet. Những thiết bị này là thứ mà San Jose có ngày càng nhiều với ước mơ trở thành “thành phố thông minh” của Thị trưởng Sam Liccardo.
Các thành phố thông minh đòi hỏi rất nhiều tự động hóa phụ thuộc vào kết nối internet. Do đó, thành phố được hưởng lợi từ việc có thêm nhiều cư dân sở hữu các điểm nóng này, do đó làm cho mạng lưới trong phạm vi thành phố trở nên đáng tin cậy hơn đối với các thiết bị theo dõi chất lượng không khí được kết nối internet, trạm thời tiết, giám sát nước thải, đèn giao thông và bất cứ điều gì khác mà thành phố có kế hoạch triển khai.
Làm thế nào để tất cả những điều này sẽ giúp các gia đình có thu nhập thấp?
Đây là nơi tiền điện tử xuất hiện. Các điểm nóng không chỉ chuyển tiếp lưu lượng truy cập web mà còn khai thác HNT. Đối với những người không quen thuộc với khái niệm tiền điện tử “khai thác”, nói một cách đơn giản nhất, đó là một máy tính thực hiện nhiều phép tính trước khi thuật toán cấp cho nó một đơn vị HNT, hiện có giá trị chỉ dưới 20 đô la ngày nay.
Bất kỳ cư dân hoặc chủ doanh nghiệp nào ở San Jose đều có thể đăng ký làm điểm truy cập Wi-Fi công cộng (hotspot). Toàn bộ số tiền HNT thu được từ các điểm truy cập trong chương trình của thành phố sẽ được chuyển vào Quỹ Công nghệ Mới nổi California . Sau đó, quỹ sẽ quy đổi toàn bộ tiền điện tử thu được thành tiền mặt và cung cấp thẻ quà tặng trị giá 120 đô la cho các gia đình có thu nhập thấp, cho phép họ thanh toán hóa đơn internet băng rộng thông qua chương trình Internet Essentials của Comcast trong cả năm.
Helium tuyên bố hoạt động khai thác đòi hỏi rất ít năng lượng, điều mà các loại tiền điện tử khác, đặc biệt là Bitcoin, không thể làm được.
Hiện tại, thành phố đã chi 10,000 đô la để đặt 20 điểm truy cập Wi-Fi công cộng Helium xung quanh thành phố. Các quan chức dự đoán số tiền này sẽ đủ để hỗ trợ 1,300 hộ gia đình thu nhập thấp trong việc thanh toán hóa đơn internet. Chưa rõ Helium nhận được bao nhiêu tiền từ thỏa thuận này, mặc dù theo tài liệu của chính công ty, họ được hưởng 33% tổng lượng HNT khai thác được.
Tất cả điều này có an toàn không?
Với tư cách là một kỹ sư an ninh mạng, ngay lập tức những dấu hiệu đỏ lên trong đầu tôi khi tôi nghe nói San Jose muốn sử dụng mạng gia đình của cư dân để kích hoạt thành phố thông minh của mình. Thậm chí tệ hơn, với tư cách là một người hoài nghi về giám sát, khi tôi nghe thấy những từ “thành phố thông minh”, những gì tôi thực sự nghe được là “một thành phố được khảo sát”.
Mặc dù có rất nhiều lo ngại về bảo mật và quyền riêng tư, tôi chỉ có cơ hội đặt một câu hỏi tại buổi họp báo: Liệu các thiết bị này có đang theo dõi và thu thập thông tin về mạng gia đình của những người sử dụng chúng hay không. Giám đốc công nghệ của Helium, người cũng có kinh nghiệm về an ninh mạng, đã đảm bảo với tôi rằng điều đó không xảy ra. Ông ấy nói thêm rằng lời nói của mình có thể được kiểm chứng vì toàn bộ mã nguồn của Helium đều được công khai và tất cả lưu lượng truy cập được gửi qua các điểm truy cập Wi-Fi đều được mã hóa.
Theo như ý kiến của tôi về mạng, chương trình và công nghệ, tôi đến đâu đó giữa hy vọng hoài nghi và hoài nghi. Mặc dù đúng là công nghệ của Helium dường như minh bạch và người tạo ra nó nhận thức được tính bảo mật, nhưng cá nhân tôi không cảm thấy thoải mái hoặc không có khả năng đưa ra ý kiến có thẩm quyền cho đến khi tôi tự mình có được điểm phát sóng và quan sát thấy nó hoạt động (Helium nếu bạn đang đọc bài viết này , chúng ta hãy nói chuyện).
Điều đó nói rằng, dường như có một sự mỉa mai nào đó trong thành phố yêu cầu người dân lưu trữ một mạng lưới sẽ được tận dụng để cho phép giám sát họ hơn nữa.
Ethan Gregory Dodge, cây bút chuyên mục của San José Spotlight, là người sáng lập Liên minh Bảo vệ Quyền riêng tư của Công dân Quận Santa Clara . Ông cũng là người tạo ra Surveillance Today , một bản tin và podcast hàng tuần thảo luận về các sự kiện hiện tại trong lĩnh vực giám sát. Các bài viết của ông được đăng tải vào thứ Tư tuần thứ hai của mỗi tháng. Bạn có thể theo dõi Ethan trên Twitter @egd_io.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.