Một đám đông tụ tập quanh Sam Liccardo ở Palo Alto. Trong vài phút nữa, những người tình nguyện rạng rỡ sẽ triển khai để gõ cửa từng nhà và đưa ra lý lẽ ủng hộ cựu thị trưởng San Jose làm đại biểu quốc hội tiếp theo của họ. Nhưng micro lại hỏng khi đến lúc Liccardo phải lên tiếng động viên. Dù sao thì ông ấy cũng không cần nó.
Ông nói với những người vận động tranh cử dưới bầu trời trong xanh rằng trọng tâm là bắt đầu một cuộc đối thoại. Cuộc tranh cử vào Hạ viện khu vực bầu cử số 16 của Liccardo chống lại đối thủ của ông, nghị viên Evan Low , là một cuộc chiến gay gắt và bất thường. Một kết quả hòa lịch sử trong vòng bầu cử sơ bộ đã dẫn đến việc kiểm phiếu lại gây tranh cãi , khiến Liccardo và Low phải đối đầu nhau bằng các chiến dịch tranh cử tiêu cực và những khiếu nại trái chiều lên Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC) . Cả hai đều đang tranh giành chiếc ghế của nghị sĩ Anna Eshoo sắp nghỉ hưu.
Tại sự kiện vận động tranh cử vào tháng 9 ở trung tâm thành phố, Liccardo đã thúc giục nhóm của mình không nên tranh cãi trước cửa nhà mọi người mà hãy tìm kiếm sự đồng thuận dưới ánh mặt trời.
“Đừng cảm thấy như bạn phải là chuyên gia chính sách khi bạn gõ cửa. Công việc của bạn là mời mọi người tham gia cuộc trò chuyện,” Liccardo nói với đám đông, mặc áo polo và quần short giản dị trên Đại lộ California. “Và sau đó họ có thể đến tranh luận với tôi.”
Vị chính trị gia 54 tuổi gốc Sicilia, Ireland và Mexico cho biết ông lớn lên trong một gia đình luôn sôi nổi, hào hứng và bàn luận sôi nổi về nhiều chủ đề. Là con út trong năm anh chị em, ông nhớ lại công việc luật sư của cha mình – đại diện cho những người lao động nông nghiệp bị thương trong các vụ tai nạn và bảo lãnh cho những người biểu tình thuộc Phong trào Chicano ra khỏi tù vào những năm 1970 – đã mang đến nhiều vị khách thú vị đến nhà họ ở Saratoga. Ban đầu là các linh mục Công giáo, sau đó họ mời các nhà hoạt động như nhà lãnh đạo công đoàn Mỹ Dolores Huerta , người đã cùng Cesar Chavez thành lập tổ chức hiện nay là Liên đoàn Công nhân Nông trại Thống nhất (United Farm Workers ). Những người bạn thời thơ ấu mà Liccardo mời đến ăn tối thường ra về với vẻ mặt ngạc nhiên trước những cuộc tranh luận của gia đình ông về chính trị, tôn giáo và triết học.
“Luôn có một cuộc thảo luận về chính trị tại bàn của chúng tôi. Tôi lớn lên với cảm giác rằng chính trị là một thứ gì đó gắn liền với mục tiêu của chúng tôi trong một xã hội dân chủ — rằng chúng tôi phải tham gia,” Liccardo nói với San José Spotlight.
Từ những cuộc trò chuyện trong bữa tối đó đã xuất hiện vị thị trưởng thứ 65 của thành phố lớn nhất Bắc California, người đã lãnh đạo thành phố từ năm 2015 đến năm 2023 trong bối cảnh đại dịch COVID-19, bất ổn dân sự, khủng hoảng người vô gia cư và vụ xả súng hàng loạt tại VTA . Trong chiến dịch tranh cử vào khu vực bầu cử quốc hội trải dài qua các quận Santa Clara và San Mateo, cương lĩnh chính sách của Liccardo được thể hiện dưới dạng một cuốn sách dày 80 trang , nêu rõ các ưu tiên bao gồm việc làm cho nhà ở trở nên dễ tiếp cận hơn và chống lại tình trạng vô gia cư, cũng như giảm chi phí sinh hoạt ở Thung lũng Silicon.
Một số nhà tài trợ — đáng chú ý nhất là tỷ phú và cựu Thị trưởng thành phố New York Michael Bloomberg — đã dốc toàn lực giúp Liccardo giành được chiếc ghế nghị sĩ Quốc hội. Bloomberg đã chi tổng cộng 2 triệu đô la để ủng hộ Liccardo, người đã huy động được tổng cộng 4.3 triệu đô la kể từ khi khởi động chiến dịch tranh cử vào năm 2023. Ông cũng nhận được 516,997 đô la hỗ trợ từ các siêu PAC độc lập. Trong khi đó, Low đã huy động được khoảng 2.5 triệu đô la kể từ khi khởi động chiến dịch tranh cử vào năm 2023 với 875,877 đô la hỗ trợ từ các siêu PAC độc lập.
Liccardo đề xuất khoản tín dụng thuế liên bang để chuyển đổi các tòa nhà thương mại bỏ trống thành nhà ở nhiều hộ gia đình, tạo ra chương trình tài chính liên bang cho các đơn vị nhà ở phụ trợ hoặc nhà ở sân sau và cải cách các miễn thuế liên bang đối với thu nhập từ vốn để thúc đẩy nguồn cung nhà ở.
“Chúng ta cần những ý tưởng không chỉ đơn thuần là tăng chi tiêu — chúng ta biết đảng Cộng hòa sẽ không chấp nhận điều đó,” Liccardo nói với tờ San José Spotlight, lập luận rằng các đề xuất của ông sẽ loại bỏ các rào cản trong sản xuất nhà ở và làm cho nhà ở rẻ hơn.
Ông cho biết ông cũng đang tìm cách giải quyết vấn đề chi phí sinh hoạt, thúc đẩy việc cắt giảm trợ cấp nông nghiệp làm tăng giá cả tại các cửa hàng tạp hóa và phản đối việc sáp nhập các siêu thị, chẳng hạn như đề xuất sáp nhập gây tranh cãi giữa Kroger và Albertsons trong năm nay. Ông nói rằng việc tăng gấp ba lần trợ cấp chăm sóc trẻ em trực tiếp cho các bậc cha mẹ có thu nhập thấp - theo một chương trình được gọi là Quỹ Chăm sóc và Phát triển Trẻ em - có thể giúp đỡ hơn nửa triệu gia đình cần phải đi làm nhưng không đủ khả năng chi trả chi phí chăm sóc trẻ em.
Trên cương vị thị trưởng, việc đấu tranh chống lại PG&E trở thành động thái đặc trưng của ông Liccardo khi ông tìm kiếm các giải pháp thay thế cho công ty tiện ích gây tranh cãi này, bao gồm cả kế hoạch thành lập một công ty tiện ích hợp tác xã thuộc sở hữu của khách hàng để thay thế sự thống trị của công ty này ở Bắc California. Kế hoạch cuối cùng đã thất bại , nhưng ông đã thử lại bằng cách đề xuất một công ty tiện ích công cộng thuộc sở hữu của thành phố . Tháng 10 năm ngoái, Hội đồng thành phố San Jose đã phê duyệt việc xem xét khả năng này. PG&E ủng hộ ông Low trong cuộc đua này.
“Chúng tôi đã chứng kiến thêm một số lần tăng giá từ PG&E chỉ trong năm ngoái,” Liccardo cho biết. “Đây là một cuộc chiến đang diễn ra.”
Trước khi lần đầu tiên đắc cử chức vụ thành viên hội đồng thành phố San Jose vào năm 2006, Liccardo là công tố viên hình sự tại đơn vị tấn công tình dục của Văn phòng Biện lý Quận Santa Clara. Ông đã truy tố các vụ xâm hại tình dục trẻ em và hiếp dâm cùng các tội phạm bạo lực khác. Gần đây nhất, ông đã giảng dạy một khóa học về tình trạng vô gia cư và giải pháp nhà ở tại Đại học Stanford.
Liccardo cho biết Quốc hội cần xem xét kỹ lưỡng các khoản hoàn trả của Medicaid — được gọi là Medi-Cal ở California — đã buộc các nhà cung cấp phải giới hạn phạm vi dịch vụ có thể điều trị bệnh tâm thần và hạn chế tội phạm. Ông cũng muốn thay đổi luật tài trợ liên bang hạn chế cắt tiền Medicaid cho các cơ sở nội trú sức khỏe tâm thần lớn trong nỗ lực hướng tới điều trị cộng đồng. Liccardo tin rằng chính phủ đã rút ra được bài học từ việc đưa vào viện và cần tài trợ cho các cơ sở lớn.
An ninh của cộng đồng người Mỹ gốc Á và người dân đảo Thái Bình Dương là một chủ đề trọng tâm trong cuộc tranh cử. Đối thủ của Liccardo là chủ tịch Nhóm Lập pháp người Mỹ gốc Á và người dân đảo Thái Bình Dương của California tại Sacramento. Mặc dù Low đã đưa ra hai dự luật nhằm tăng cường thực thi pháp luật chống tội phạm thù hận sau khi đại dịch COVID-19 gây ra làn sóng bạo lực chống người châu Á ở Mỹ, cựu nghị viên bang Kansen Chu vẫn bày tỏ sự ủng hộ đối với Liccardo.
Ông Chu, người sinh ra ở Đài Loan, đã làm việc với ông Liccardo với tư cách là thành viên hội đồng thành phố trong tám năm. Ông ca ngợi ông Liccardo là một nhà hoạch định chính sách luôn đặt ý kiến của người dân lên hàng đầu. Ông cũng tán dương thành tích của ông Liccardo về an ninh công cộng và ghi nhận công lao của ông trong việc mở rộng lực lượng cảnh sát, một tuyên bố bị công đoàn cảnh sát thành phố phản bác . Khi còn là thành viên hội đồng, ông Liccardo đã ủng hộ Biện pháp B gây tranh cãi năm 2012, do đồng minh của ông là cựu Thị trưởng Chuck Reed soạn thảo, nhằm cắt giảm lương hưu cho công chức. Cuối cùng, ông đã xoa dịu các công đoàn lao động bằng cách đàm phán một phiên bản thu hẹp hơn của biện pháp này và giải quyết các vụ kiện tốn kém. Tuy nhiên, việc ông từ chối ủng hộ luận điệu "cắt giảm ngân sách cảnh sát" đã dẫn đến việc người biểu tình phá hoại nhà riêng của ông.
Chu nói với San José Spotlight rằng: “Một trong những vấn đề lớn nhất đối với cộng đồng AAPI là an toàn công cộng”.
Liccardo được các nhóm vận động bảo vệ môi trường như California Environmental Voters, Sierra Club và 350 Bay Area Action ủng hộ. Ông cũng được các nhóm vận động kiểm soát súng và các tờ báo như San Francisco Chronicle và Mercury News ủng hộ.
Nền tảng của Liccardo bao gồm các đề xuất phòng ngừa bạo lực súng đạn. Ông liệt kê một số chính sách lỗi thời trong sổ sách ở cấp liên bang mà ông cho rằng cần phải thay đổi. Trong số đó có: luật liên bang hủy hồ sơ phê duyệt của người mua súng trong vòng 24 giờ sau khi phê duyệt.
Với tư cách là thị trưởng, ông đã đi đầu trong một loạt các biện pháp cải cách súng đạn sau vụ xả súng hàng loạt tại VTA năm 2021. Chúng bao gồm một bước ngoặt chính sách giảm thiểu tác hại của súng yêu cầu chủ sở hữu súng phải có bảo hiểm và trả phí cho các chương trình phòng ngừa. Nhưng nó đã bị đình trệ do các thách thức pháp lý ngay sau khi được chấp thuận. Tháng trước, các thẩm phán phúc thẩm tiểu bang đã bác bỏ thách thức cuối cùng còn lại của các nhóm ủng hộ súng — giải phóng luật để tiến hành.
Chủ tịch Hội đồng quản trị khu học chánh Menlo Park City Francesca Segrè đã đổ xô đến đội Liccardo sau khi sự lựa chọn của bà — Giám sát viên Joe Simitian — bị loại khỏi cuộc bỏ phiếu sau khi kiểm phiếu lại. Simitian ban đầu đồng hạng nhì với Low trong cuộc bầu cử sơ bộ vào tháng 3. Liccardo là bị cáo buộc bí mật phối hợp việc kiểm phiếu lại được tài trợ bởi một PAC ủng hộ ông và được một người ủng hộ yêu cầu. Ông đã phủ nhận việc làm như vậy.
Segrè cho biết Liccardo đã thuyết phục bà vì ông có kế hoạch thực hiện các ý tưởng của mình về biến đổi khí hậu và an toàn công cộng.
“Thật dễ dàng để nói rằng bạn ủng hộ những điều này. Tại sao không làm gì đó về vấn đề này?” Segrè nói với đám đông những người ủng hộ Liccardo ở Palo Alto. “Đây là nơi Sam Liccardo xuất hiện vì tôi.”
Hãy liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ email [email protected] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.