Madison Nguyen, mặc quần thể thao màu đen và giày tennis, đi bộ cùng cô con gái 12 tuổi Olivia Tran trong cái nóng thiêu đốt 93 độ, vận động một khu phố ở Đông San Jose đối diện với Story Road. Họ phối hợp đọc số nhà, trước khi con gái cô chạy bộ xuống phố để thuyết phục cư dân bỏ phiếu cho mẹ cô làm giám sát viên tiếp theo của Quận Santa Clara.
Bà Nguyen đang tranh cử với bà Betty Duong cho một ghế trống trong Hội đồng Giám sát Quận 2, do bà Cindy Chavez mãn nhiệm. Bà Nguyen và bà Duong là hai ứng cử viên hàng đầu trong cuộc bầu cử sơ bộ hồi tháng Ba. Bà Nguyen cho biết điều quan trọng là con gái bà được chứng kiến mẹ mình vận động tranh cử để trở thành người Mỹ gốc Việt đầu tiên trong hội đồng giám sát của quận. Bà biết ơn vì con gái có thể theo đuổi chính trị thay vì lớn lên trong hoàn cảnh như bà, sống trong khu nhà ở xã hội Section 8 ở Modesto và ăn rất nhiều pho mát do chính phủ trợ cấp.
“Khi tôi bằng tuổi cô ấy, tôi đã làm việc trên đồng ruộng với cha mẹ tôi,” Nguyen nói với San José Spotlight. “Bây giờ cô ấy đang đi bộ quanh các khu vực bỏ phiếu cùng tôi. Chỉ trong một thế hệ, bạn có thể thay đổi điều đó.”
Nguyen, 49 tuổi, đã tạo nên lịch sử trước đây với tư cách là người phụ nữ Mỹ gốc Việt đầu tiên trong Hội đồng thành phố San Jose. Bà phục vụ từ năm 2005 đến năm 2014, bao gồm một nhiệm kỳ làm phó thị trưởng, nơi bà đã giúp bảo tồn 58 công viên nhà di động San Jose và hỗ trợ đưa hơn 1,000 ngôi nhà giá rẻ vào khu vực của mình.
Sau khoảng một thập kỷ rời xa chính trường, bà muốn làm nên lịch sử một lần nữa bằng cách đại diện cho Khu vực 2, bao gồm phía Đông San Jose và một phần trung tâm thành phố với cộng đồng người Việt đông đảo . Bà tuyên bố ứng cử vào tháng 5 năm 2023 và nhận thấy nhiều cư dân không biết giám sát viên quận làm những gì.
Các ưu tiên của bà Nguyễn bao gồm nhà ở giá rẻ, vấn đề vô gia cư và an ninh công cộng, tất cả đều được thực hiện một cách minh bạch. Nếu đắc cử, bà sẽ yêu cầu kiểm toán dịch vụ hàng năm để phân tích hiệu quả của các chương trình hiện có nhằm đảm bảo trách nhiệm của quận trong việc sử dụng ngân sách.
Bà cho rằng thành phố San Jose và hạt Santa Clara cần hợp tác giải quyết vấn đề vô gia cư — với nhà ở do thành phố cung cấp và các dịch vụ hỗ trợ do hạt cung cấp như chăm sóc sức khỏe tâm thần và cai nghiện ma túy ngay tại chỗ — để người dân không phải quay trở lại đường phố. Bà muốn sử dụng nguồn tài trợ từ Đề án 1 , một biện pháp phát hành trái phiếu trị giá 6.4 tỷ đô la được thông qua vào tháng 3, để giúp cung cấp thêm nhà ở và dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần.
“Tôi là ứng cử viên thay đổi. Tôi muốn mang lại trách nhiệm giải trình cho hội đồng giám sát,” bà nói. “Tôi muốn thấy kết quả.”
Cuộc đua này mang tính cá nhân đối với Nguyen, người đã đến Hoa Kỳ với tư cách là con gái của những người làm nông và người nhập cư Việt Nam, những người đã sử dụng các dịch vụ của chính phủ để sinh tồn. Cô đã theo học tại Đại học California, Santa Cruz, nơi cô đã nhận được bằng lịch sử. Cô cũng có bằng thạc sĩ từ Đại học Chicago và bắt đầu sự nghiệp chính trị của mình với tư cách là thành viên hội đồng quản trị của Khu học chánh Franklin-McKinley vào năm 2002, trở thành một trong những người Mỹ gốc Việt đầu tiên được bầu vào hội đồng trường học Hoa Kỳ. Cô đã khởi xướng một chương trình sáng kiến đại học tại đó.
Sau thời gian làm việc tại hội đồng thành phố và tranh cử vào Quốc hội tiểu bang không thành công vào năm 2016, Nguyen đã giữ các vị trí điều hành tại tổ chức phi lợi nhuận Hunger at Home và Phòng Thương mại San Jose trước khi đảm nhiệm vị trí mới nhất là phó chủ tịch điều hành tại AsianNet Media. Bà cho biết bà không thể tránh xa chính trị vì sự thất vọng với cách mọi thứ đang diễn ra.
Don Gage gặp Nguyen trong những năm bà làm hội đồng thành phố khi ông là giám sát viên quận Quận 1. Ông cho biết ông ủng hộ bà vì bà lắng nghe cộng đồng mà bà phục vụ và hoàn thành công việc.
“Bà ấy là người chăm chỉ và trung thực,” ông nói với San José Spotlight. “Bà ấy làm những gì bà ấy nói bà ấy sẽ làm và tôi đánh giá cao điều đó vì chúng ta cần điều đó trong chính phủ của mình.”
Nguyen và con gái cô cùng nhau đi vận động các khu phố gần như mỗi ngày với các tình nguyện viên, miễn là Tran đã hoàn thành bài tập về nhà. Họ lắng nghe mối quan tâm của hàng xóm, phát tờ rơi và nam châm có số điện thoại của các dịch vụ của quận và thành phố trong chặng đua cuối cùng.
Mary Barragan là một cư dân mà Nguyen gặp khi đi vận động tranh cử. Barragan cho biết Nguyen đã bỏ phiếu sau khi Nguyen nói về các ưu tiên của mình.
“Những người phụ nữ sẽ chỉ cho họ cách làm điều đó,” bà nói với Nguyen.
Sau một ngày dài trò chuyện với cử tri, Nguyen suy ngẫm về việc rất nhiều cư dân muốn thấy sự thay đổi. Cô ấy muốn trở thành sự thay đổi đó.
Bà chia sẻ với San José Spotlight rằng: “Với kinh nghiệm sống của mình, nếu tôi được bầu, đó sẽ là một cơ hội tuyệt vời để cung cấp các dịch vụ tương tự cho nhiều gia đình trong quận của chúng tôi, hiểu được nhu cầu của cộng đồng và hiểu được nhu cầu của các gia đình nhập cư… đến đất nước này để tìm kiếm cơ hội giáo dục và kinh tế tốt hơn”.
Hãy liên hệ với Annalise Freimarck qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @annalise_ellen trên X, trước đây gọi là Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.