Ứng cử viên Quốc hội Evan Low đang lái xe đến buổi gặp mặt vào tối thứ sáu thì nhận được cảnh báo. Một tỷ phú ngoài tiểu bang đã đưa ra bảy con số đằng sau đối thủ của Low.
Tin tức về việc cựu Thị trưởng thành phố New York Michael Bloomberg đã chi 1.5 triệu đô la cho cựu Thị trưởng San Jose Sam Liccardo đã khiến ông vô cùng phấn khích. Ông đến căn nhà sang trọng ở Menlo Park của nhà tổ chức chính trị đảng Dân chủ Pam Salvatierra, nơi những người ủng hộ đang thưởng thức bánh quy và mứt trái cây, với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
Vị nghị sĩ 41 tuổi đến từ California này đã dành cả thập kỷ để xây dựng quyền lực ở Sacramento — tiến tới chức Chủ tịch Hạ viện và thu hút được một lượng lớn nhà tài trợ từ các lãnh đạo công nghệ và các nhóm đấu tranh cho bình đẳng. Là con trai của một bác sĩ nhãn khoa, ông tốt nghiệp trường Cao đẳng Cộng đồng De Anza và Đại học Bang San Jose, và đã làm nên lịch sử ở Campbell khi trở thành thị trưởng người Mỹ gốc Á trẻ nhất cả nước. Ông cho biết mình đã nhận được đủ sự ủng hộ để kế nhiệm bà Anna Eshoo , người sắp nghỉ hưu, vào tháng 11 này và trở thành thành viên Quốc hội người Mỹ gốc Hoa và thuộc cộng đồng LGBTQ+ đầu tiên đến từ khu vực Vịnh San Francisco.
Nhưng đây là một năm đầy cay đắng với những cuộc kiểm phiếu lại gây tranh cãi , những cuộc tranh giành sự ủng hộ và những đơn khiếu nại qua lại giữa ông và Liccardo gửi lên Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC) — và cuộc đua chắc chắn sẽ còn gay cấn hơn nữa.
“Đặc biệt là trong 47 ngày còn lại này,” Low nói với đám đông.
Ông Low liệt kê 10 ưu tiên cho Quốc hội nếu đắc cử. Một trong số đó rất quan trọng đối với ông: An ninh công cộng. Anh trai ông, một sĩ quan cảnh sát ở San Jose , đã gây chú ý năm ngoái vì đã cứu người đồng nghiệp bị thương trong một vụ phục kích bằng súng. Ông cho biết ông dự định thúc đẩy việc áp dụng hệ thống chứng nhận cảnh sát của California, được gọi là Tiêu chuẩn và Đào tạo Sĩ quan Hòa bình (Peace Officer Standards and Training), ở cấp liên bang và gắn nó với nguồn tài trợ của liên bang. Điều đó sẽ cho phép các sở cảnh sát khác ngoài tiểu bang sử dụng các chính sách đào tạo của California.
“Chúng ta cần phản ánh các tiêu chuẩn của California ở cấp độ toàn quốc,” Low nói với San José Spotlight. “Chúng ta cần nhiều cảnh sát hơn, mức lương cao hơn và phúc lợi lớn hơn — nhưng chúng ta cũng cần củng cố nghề nghiệp.”
Số lượng khiếu nại về cảnh sát ở San Jose đã tăng lên trong những năm gần đây. Tháng trước, các thẩm phán phúc thẩm tiểu bang đã bác bỏ quyền miễn trừ pháp lý cho các sĩ quan cảnh sát San Jose, những người đã tìm kiếm sự bảo vệ pháp lý từ một nhà hoạt động mà họ đã bắn vào háng trong các cuộc biểu tình năm 2020. Vấn đề này đã biến San Jose thành nơi khai sinh ra Đạo luật Công lý Chủng tộc năm 2020 , kêu gọi đảo ngược bản án và giảm nhẹ tội danh trong các trường hợp bị cáo phải đối mặt với nạn phân biệt chủng tộc. Nghị sĩ Ash Kalra của San Jose là tác giả của dự luật và Low đã bỏ phiếu ủng hộ. Hai năm sau, Low lại bỏ phiếu ủng hộ việc tước bỏ chứng nhận của các sĩ quan cảnh sát có hành vi sai trái.
Phúc lợi của người Mỹ gốc Á và người dân đảo Thái Bình Dương là trọng tâm chính trong cuộc tranh cử — điều này cho phép Low tận dụng lợi thế xuất thân là một nhà lập pháp gốc Á và sự ủng hộ từ một lượng cử tri đông đảo. Low hiện là chủ tịch Nhóm Lập pháp người Mỹ gốc Á và người dân đảo Thái Bình Dương của California tại Sacramento. Đầu năm nay, ông đã giới thiệu hai dự luật, Dự luật số 2603 và 2604 của Hạ viện, nhằm tăng cường thực thi pháp luật chống tội phạm thù hận sau khi đại dịch COVID-19 gây ra làn sóng bạo lực chống người châu Á ở Mỹ.
Jin Zhang, người đồng tổ chức sự kiện Menlo Park, cho biết ứng cử của Low rất quan trọng sau làn sóng phân biệt đối xử và bạo lực chống người châu Á gia tăng sau đại dịch. Vấn đề này là mối quan tâm hàng đầu của Zhang, một luật sư người Mỹ gốc Hoa.
“Ông ấy là người ủng hộ địa phương chống lại sự thù ghét người châu Á,” Zhang nói với đám đông người ủng hộ. “Có rất ít người Mỹ gốc Hoa đại diện cho chúng tôi tại Washington DC. Trong số 435 đại biểu Quốc hội tại Hạ viện, chỉ có một số ít là người gốc Hoa.”
Ông Low nhấn mạnh việc bảo vệ tầng lớp trung lưu và làm cho nhà ở trở nên dễ tiếp cận hơn. Ông cho biết sẽ bỏ phiếu ủng hộ dự luật “Nhà ở cho tất cả mọi người” do Thượng nghị sĩ Alex Padilla đưa ra năm 2022 và được khôi phục vào tháng Hai. Dự luật này sẽ cho phép phân bổ 45 tỷ đô la cho Quỹ Tín thác Nhà ở quốc gia, một chương trình liên bang tài trợ cho việc phát triển nhà ở giá rẻ cho các hộ gia đình có thu nhập cực thấp, mỗi năm cho đến năm 2033. Ông cũng sẽ thúc đẩy việc mở rộng chương trình phiếu hỗ trợ nhà ở và cung cấp các khoản tài trợ cho các chương trình đỗ xe an toàn cho người vô gia cư.
“Việc cấp vốn rất quan trọng, nhưng không thể cứ liên tục đổ tiền vào vấn đề,” Low nói với tờ San José Spotlight, đồng thời cho biết thêm có những cách khác để giúp đỡ các gia đình lao động. Ông nói rằng ông sẽ ủng hộ việc tăng mức trần khấu trừ thuế tiểu bang và địa phương — cho phép khấu trừ thuế bất động sản cao hơn trên tờ khai thuế liên bang — để giảm bớt gánh nặng cho các gia đình ở Thung lũng Silicon.
Một trong những ưu tiên của Low, giải quyết khủng hoảng khí hậu, đã vấp phải sự chỉ trích từ Liccardo. Các công ty dầu khí Chevron và Phillips 66 đã quyên góp hàng nghìn đô la cho các chiến dịch tranh cử vào Hạ viện trước đây của Low. PG&E — công ty điện lực đang trở thành cơn ác mộng về việc tăng giá điện đối với các hộ gia đình ở khu vực Vịnh San Francisco — cũng đã quyên góp 325,000 đô la cho Golden State Leadership PAC , tổ chức đang ủng hộ chiến dịch tranh cử vào Quốc hội của Low.
Low cho biết ông có thể thúc đẩy các chính sách thân thiện với khí hậu và chỉ ra thành tích của mình. Ông được liệt kê là đồng tác giả của Dự luật Đại hội đồng 1999, một dự luật gây nhiều tranh cãi, nếu được thông qua sẽ hạn chế các khoản phí hóa đơn tiện ích cố định hàng tháng mới. Năm 2018, Low đã vận động ủng hộ Dự luật Thượng viện 100, trong đó cam kết tiểu bang sẽ sản xuất 100% năng lượng điện từ các nguồn tái tạo vào năm 2045.
“Chúng ta nên đưa ngành công nghiệp vào cuộc — không phải chúng ta đấu với họ,” Low nói với San José Spotlight. “Làm thế nào để chúng ta đưa mọi người tham gia? Bằng cách chính phủ giúp đầu tư vào các mục tiêu này — ví dụ như xây dựng các trạm sạc xe điện.”
Low liệt kê những sự ủng hộ lớn của cảnh sát, bao gồm công đoàn cảnh sát San Jose và Hiệp hội nghiên cứu cảnh sát toàn tiểu bang. Các công đoàn lao động đã ủng hộ Low rất nhiều, bao gồm Liên đoàn lao động California, Đội cứu hỏa Santa Clara County Local 1165, Hiệp hội giáo viên California và National Nurses United. Những sự ủng hộ khác bao gồm Đảng Dân chủ California và nhóm gây quỹ chính trị LGBTQ+, Ủy ban bầu cử thành phố Bay Area.
Ứng cử viên Low cũng nhận được sự ủng hộ từ nhóm các nhà lập pháp quyền lực từ Quận Santa Clara, bao gồm tất cả các giám sát viên của quận — ngoại trừ Joe Simitian, người đã tranh cử không thành công cho Quận quốc hội 16 trong cuộc bầu cử sơ bộ — cũng như Nghị viên Kalra và Nghị viên Ro Khanna.
Một người ủng hộ khác là Patrick Ahrens, giám đốc khu vực của Low trong 10 năm, hiện đang tranh cử vào ghế của ông chủ cũ.
“Tôi ủng hộ Evan Low vào Quốc hội vì không chỉ vì các chính sách mà ông ấy ủng hộ; mà còn vì những người mà ông ấy mang theo để biến những thay đổi đó thành hiện thực. Evan đã xây dựng một liên minh mạnh mẽ, đa dạng gồm các nhà lãnh đạo cộng đồng, những người ủng hộ và những công dân bình thường, những người tin tưởng vào việc cùng nhau tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn”, Ahrens nói với San José Spotlight. “Cách tiếp cận hợp tác, thành tích đã được chứng minh tại Đại hội đồng Tiểu bang California và sự tận tâm với tính bao trùm khiến ông trở thành ứng cử viên tốt nhất để đại diện cho chúng tôi”.
Ông Low đã huy động được khoảng 2.5 triệu đô la từ tháng Giêng đến tháng Sáu, và nhận được hơn 1 triệu đô la hỗ trợ chi tiêu từ các siêu PAC độc lập kể từ khi khởi động chiến dịch tranh cử năm 2023. Ông Liccardo đã huy động được 4.3 triệu đô la kể từ khi khởi động chiến dịch tranh cử và nhận được gần 517,000 đô la hỗ trợ chi tiêu từ các siêu PAC độc lập.
Quận quốc hội 16 bao gồm các quận Santa Clara và San Mateo — bao gồm cả Menlo Park, nơi những người ủng hộ Low tại buổi gặp gỡ và chào hỏi rất háo hức được nói chuyện với ông. Một người thậm chí còn hôn lên má ông.
Tại sự kiện vận động tranh cử vào tháng 9, Low đã đi một vòng quanh sân sau nhà Salvatierra để các tình nguyện viên trò chuyện trong bữa tiệc khai vị dưới bầu trời đêm trong xanh.
Đôi khi họ tỏ ra sửng sốt khi Low nhận ra một số khuôn mặt mà anh đã gặp cách đây nhiều tháng khi đi vận động ở các khu phố và gõ cửa từng nhà. Một trong những khuôn mặt đó thuộc về Joel Simon, một cư dân Menlo Park 30 năm.
“Evan gây ấn tượng với tôi vì anh ấy thực sự đi bộ quanh khu phố. Đúng vậy, trong chính trị quốc gia, bạn có thể vận động và trò chuyện với các cử tri. Nhưng thực ra, bạn có cơ hội tác động đến các vấn đề địa phương”, Simon nói với San José Spotlight. “Tôi luôn nghĩ rằng phục vụ gần nhà sẽ tốt hơn”.
Hãy liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ email [email protected] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.