Cựu thành viên Hội đồng thành phố San Jose Omar Torres đã bị kết án 18 năm tù sau khi "không phản đối" cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em vào tháng XNUMX - bước ngoặt cuối cùng trong câu chuyện gây sốc làm rung chuyển Tòa thị chính và bối cảnh chính trị của Thung lũng Silicon.
Torres lắng nghe, trong khi gia đình anh theo dõi, khi Thẩm phán Tòa án cấp cao Cynthia Sevely đọc bản án của anh, bản án này thấp hơn mức án tối đa có thể là 24 năm đối với tội phạm giao cấu bằng miệng, hành vi dâm ô và đồi trụy với người thân dưới 14 tuổi vào năm 1999.
Luật sư bào chữa cho Torres đã yêu cầu Sevely giảm án 6,400 năm tù — lưu ý rằng Torres là người phạm tội lần đầu, bản thân từng bị lạm dụng tình dục và đã vượt qua các vấn đề lạm dụng chất kích thích bằng cách giành được chức vụ dân cử và phục vụ cộng đồng ở trung tâm thành phố San Jose. Trước phiên điều trần, Torres đã trả XNUMX đô la cho một cuộc đánh giá tâm lý, với lập luận rằng hành vi của anh ta là do chấn thương tâm lý chứ không phải ấu dâm, theo bản ghi nhớ tuyên án được nộp lên tòa án trước phiên điều trần.
Luật sư của Torres, Nelson McElmurry, cho biết tại phiên điều trần: "Ông ấy đã dành 20 năm cuối đời để cống hiến cho cộng đồng và cuối cùng là cho sự thật".
Phó Biện lý Quận Jason Malinsky, người truy tố vụ án, cho biết bản đánh giá thiếu độ tin cậy và không có bất kỳ biên bản nào, gây nghi ngờ về việc liệu Torres có hối hận hay được cải tạo hay không. Ông chỉ ra cuộc điều tra riêng của cảnh sát về Torres liên quan đến tin nhắn văn bản mà anh ta gửi gạ gẫm quan hệ tình dục với trẻ vị thành niên vào năm 2022.
Malinsky phát biểu tại phiên điều trần: "Điều này cho thấy ông ta vẫn tiếp tục có ham muốn tình dục với trẻ em".
Quyết định được đưa ra sau một buổi sáng đầy kịch tính khi nghe lời khai từ nạn nhân của Torres, vợ của nạn nhân, gia đình và bạn bè thân thiết của Torres — và cuối cùng là chính Torres.
Nạn nhân của Torres, anh họ của anh ta, đã kể lại tại tòa nhiều lần Torres ép anh ta quan hệ tình dục. Lời khai rất chi tiết và đầy đau đớn. Vụ việc bắt đầu khi nạn nhân chín tuổi và Torres cũng là trẻ vị thành niên, nhưng ngày càng nghiêm trọng hơn cho đến khi Torres trở thành người trưởng thành hợp pháp - dẫn đến vụ tấn công năm 1999, dẫn đến việc anh ta bị kết án.
Nạn nhân cho biết tại tòa: "Có lúc chuyện này xảy ra thường xuyên đến mức khi tôi ở một mình, Omar sẽ xuất hiện".
Không khí giữa gia đình Torres và gia đình nạn nhân trở nên căng thẳng. Có lúc, anh họ của Torres bỏ chạy khỏi phòng xử án.
"Tôi rất xấu hổ về hành động của mình và cầu xin anh họ cùng vợ anh ấy tha thứ. Tôi đã phản bội lòng tin của họ và làm tan nát trái tim họ", Torres nói trong nước mắt khi gia đình anh bật khóc nghẹn ngào. "Tôi sẵn sàng gánh chịu hậu quả từ hành động khủng khiếp của mình và tôi cũng sẵn sàng đối mặt với chấn thương tâm lý của chính mình."
Nhiều người đã lên tiếng ủng hộ Torres, bao gồm cả chị gái anh, người thừa nhận mức độ nghiêm trọng của hành động này nhưng đã yêu cầu Sevely "nhìn nhận toàn diện con người anh". Cô ấy lưu ý rằng chính chấn thương tâm lý đã khiến Torres lạm dụng chất kích thích và cho biết anh đã cai nghiện được vài năm. Những người bạn khác kể lại những lần Torres thuyết phục họ từ bỏ ý định tự tử và giúp đỡ những người dân không bị đuổi khỏi nhà ở San Jose.
“Tôi biết anh ấy không phải là quái vật như một số người đã miêu tả. Tôi biết anh ấy vẫn có thể vươn lên,” chị gái của Torres nói.
Bản án được đưa ra chỉ vài tuần sau vụ việc song song nhằm lấp đầy ghế hội đồng Quận 3 của Torres — vị trí bị bỏ trống sau vụ bắt giữ và từ chức gây chấn động của Torres năm ngoái — chính thức đưa Ủy viên Hội đồng Anthony Tordillos trở thành đại diện được bầu mới nhất của khu vực trung tâm thành phố.
Ông Torres sẽ phải đăng ký là tội phạm tình dục với tiểu bang. Tính đến sáng thứ Sáu, tên ông không xuất hiện trên trang web Luật Megan của California. Cảnh sát San Jose đã bắt giữ và thẩm vấn ông Torres lần đầu tiên vào tháng 10 năm ngoái - và tịch thu các thiết bị của ông - trong một cuộc điều tra liên quan đến những tin nhắn tục tĩu về trẻ vị thành niên giữa ông và một người đàn ông ở Chicago. Ông Torres có quan hệ tình dục với người đàn ông này, người sau đó đã tống tiền vị nghị viên này vì những tin nhắn của họ. Ông Torres đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ cảnh sát. Nhưng quyết định của ông sau đó đã phản tác dụng khi cảnh sát khám xét điện thoại của ông và tìm thấy những tin nhắn trong đó ông Torres khoe khoang về những hành vi tình dục với trẻ vị thành niên.
Tại tòa, nạn nhân của Torres cho biết việc bị lạm dụng đã khiến anh ta xa lánh gia đình, trở thành người vô gia cư và lạm dụng chất gây nghiện.
“Tôi hối hận vì không thể lên tiếng (sớm hơn) nhưng tôi không hối hận vì đã nhớ lại. Tôi nhớ tất cả mọi thứ. Từng chi tiết một”, nạn nhân nói.
Vợ của nạn nhân cho biết vụ lạm dụng đã ảnh hưởng lâu dài đến cuộc hôn nhân của họ và bạn bè cũng như những người ủng hộ Torres đã bôi nhọ họ nhằm bảo vệ hình ảnh của cựu thành viên hội đồng.
Vợ của nạn nhân đã phát biểu tại tòa rằng: "Anh không chỉ ngược đãi nạn nhân mà còn khuyến khích anh ấy cô lập".
Torres duy trì sự trong trắng của mình Sau khi cuộc điều tra tin nhắn riêng biệt được công khai, Torres tuyên bố mình là nạn nhân của sự trả thù chính trị, với những người ủng hộ đổ xô ra bảo vệ ông. Nhưng sự ủng hộ đó đã sụp đổ sau khi cảnh sát công bố bản ghi chép các tin nhắn, mà ban đầu Torres coi nhẹ là "ảo tưởng" và "nhập vai".
Những tiêu đề báo chí xoay quanh tin nhắn của Torres sau đó đã khiến anh họ của anh ta phải ra trình diện cảnh sát với cáo buộc Torres đã quấy rối anh ta vào những năm 1990, khi người họ hàng này còn là trẻ vị thành niên và Torres đã 18 tuổi. Luật sư của Torres trước đó cho biết thân chủ của ông đã cố gắng đề cập vấn đề này với nạn nhân và xin lỗi trong nhiều năm. Nhưng điều đó đã không xảy ra cho đến cuộc gọi điện thoại giữa hai người vào tháng XNUMX mà cảnh sát đã nghe lén. Trong cuộc gọi đó, Torres thừa nhận đã quấy rối thành viên gia đình. Torres chia sẻ rằng bản thân anh ta cũng là nạn nhân của lạm dụng tình dục trẻ em, theo biên bản cuộc gọi đó.
Vụ bê bối đã châm ngòi cho một cơn bão chính trị, trong đó Torres vẫn khẳng định mình vô tội — và đã giữ được ghế của mình trong một thời gian — đồng thời né tránh các cuộc xuất hiện trước công chúng và từ chối rời nhiệm sở . Câu chuyện này đã gây ra nhiều tuần bất ổn trong nội bộ nhân viên Tòa thị chính và sự giám sát chặt chẽ đối với hiến chương thành phố , đồng thời dẫn đến một sáng kiến bãi nhiệm kết thúc bằng việc Torres bị bắt giữ.
“Bản án hôm nay buộc Omar Torres phải chịu trách nhiệm về những tội ác khủng khiếp đối với trẻ em,” Biện lý Quận Jeff Rosen phát biểu trong một thông cáo báo chí. “Bản án này gửi đi một thông điệp mạnh mẽ rằng không ai được đứng trên luật pháp, và không bao giờ là quá muộn cho công lý. Chúng tôi ngưỡng mộ lòng dũng cảm của nạn nhân khi lên tiếng tố cáo hành vi lạm dụng mà anh ấy phải chịu đựng.”
Câu chuyện được cập nhật vào ngày 29 tháng 2 lúc 24:29 chiều Câu chuyện gốc được xuất bản vào ngày 11 tháng 48 lúc XNUMX:XNUMX sáng
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.