Kiểm tra thực tế: Cảnh sát của ứng cử viên quốc hội San Jose tuyên bố bị tranh chấp

Trình độ nhân sự cảnh sát San Jose đã trở thành một vấn đề tranh chấp quan trọng trong cuộc bầu cử nóng bỏng và bất thường nhất ở Thung lũng Silicon.

Trong một quảng cáo tranh cử trên truyền hình gần đây , ứng cử viên khu vực bầu cử Quốc hội số 16 và cựu Thị trưởng San Jose, Sam Liccardo, tự hào tuyên bố đã bổ sung 200 sĩ quan cảnh sát trong khi đại diện cho thành phố. Nhưng công đoàn cảnh sát thành phố và nghị viên bang Ash Kalra, một trong những đồng nghiệp cũ của Liccardo tại Hội đồng Thành phố, lại cho rằng điều ngược lại mới đúng — và Liccardo phải chịu trách nhiệm về việc hàng trăm sĩ quan rời bỏ thành phố vì lương hưu bị cắt giảm.

“Sau khi xem quảng cáo chiến dịch của Sam, chúng tôi thực sự lo ngại về bất kỳ sự suy giảm nhận thức tiềm ẩn nào mà ông ấy có thể đang gặp phải vì rõ ràng ông ấy đã quên rằng mình từng là thành viên Hội đồng thành phố San Jose và đã bỏ phiếu vào năm 2011 để sa thải 66 cảnh sát và 49 lính cứu hỏa,” Tom Saggau, phát ngôn viên của Hiệp hội cảnh sát San Jose, nói với San José Spotlight. “Quảng cáo chiến dịch của ông ấy cho thấy ông ấy đang nằm trên giường, và điều đó có lý vì ông ấy hẳn đã mơ về việc tăng biên chế cảnh sát. Những gì ông ấy thực sự đã làm là phá vỡ SJPD.”

Năm 2012, khi còn là ủy viên hội đồng, Liccardo đã thúc đẩy Dự luật B được cử tri thông qua, do người tiền nhiệm của ông, thị trưởng Chuck Reed, khởi xướng. Dự luật này nhằm mục đích giảm khoản nợ lương hưu ngày càng tăng của thành phố , nhưng lại cắt giảm mạnh các quyền lợi và lương hưu cho lực lượng cảnh sát và lính cứu hỏa của thành phố.

Biện pháp này đã gây ra nhiều năm tranh chấp pháp lý gay gắt giữa thành phố và các công đoàn lao động, mà ông Liccardo đã dàn xếp trong nhiệm kỳ đầu tiên làm thị trưởng vào năm 2015. Nhưng thiệt hại đã xảy ra. Năm 2016, các thành viên hội đồng thành phố đã ban bố tình trạng khẩn cấp do thiếu hụt nhân sự, vốn đã chạm mức thấp kỷ lục với 798 cảnh sát sẵn sàng làm nhiệm vụ trên đường phố vào năm 2017, không bao gồm học viên học viện và những người đang nghỉ phép, theo một báo cáo của dịch vụ thành phố.

“Sam Liccardo đang cố gắng chạy trốn khỏi sự thật càng nhanh càng tốt,” Kalra nói trong một tuyên bố được chiến dịch tranh cử của đối thủ của Liccardo tại Quốc hội, Nghị sĩ Evan Low , phát hành. “Với tư cách là một thành viên hội đồng thành phố San Jose, tôi đã tận mắt chứng kiến ​​cách Sam đuổi những sĩ quan cảnh sát có giá trị ra khỏi thành phố này.”

Liên đoàn cảnh sát cho rằng ông Liccardo có liên quan đến việc 500 sĩ quan rời bỏ lực lượng – và đã cung cấp dữ liệu để chứng minh điều đó. Ông Saggau cho biết con số này dựa trên dữ liệu từ thời ông Liccardo còn đương chức. Ông đã cung cấp một biểu đồ biên chế từ năm 2011 đến năm 2016 cho thấy tổng cộng 631 nhân viên của sở đã nghỉ việc trong giai đoạn đó – trong đó có 366 người từ chức và 265 người nghỉ hưu.

Saggau cho biết không thể đổ lỗi cho Liccardo về mọi vụ nghỉ hưu, nhưng vẫn khẳng định rằng nhiều vụ là để đáp trả nỗ lực cắt giảm phúc lợi và lương hưu của Liccardo và Reed thông qua Biện pháp B. Saggau cho biết công đoàn không thể tìm thấy dữ liệu từ chức ngoài khung thời gian đó, nhưng vẫn khẳng định xu hướng này vẫn tiếp tục cho đến hết nhiệm kỳ của Liccardo.

Liên đoàn cảnh sát — trong các tuyên bố mà chiến dịch tranh cử của Low đã phát tán — cũng khẳng định rằng số lượng cảnh sát thường trực chỉ còn 900 người khi Liccardo hết nhiệm kỳ vào năm 2022. Các báo cáo của thành phố cho thấy con số đó là 960 vào năm đó. Nếu tính cả toàn bộ nhân viên, không chỉ riêng cảnh sát thường trực, thì con số này tăng lên 1,153 người.

Nhưng con số đó vẫn thấp hơn so với thời điểm Liccardo mới gia nhập hội đồng và lực lượng cảnh sát đạt đỉnh điểm. Một báo cáo của thành phố năm 2021 về biên chế cảnh sát xác nhận một tuyên bố khác của công đoàn về tổng số gần 1,400 nhân viên được tuyên thệ nhậm chức vào năm 2007.

Thông tin mà ông Liccardo đưa ra về việc bổ sung 200 sĩ quan xuất phát từ dữ liệu tuyển dụng của thành phố khi ông còn là thị trưởng từ năm 2016 đến năm 2022. Con số này được tính bằng cách lấy tổng số 791 người được tuyển dụng trong những năm đó trừ đi tổng số 571 người nghỉ hưu và thôi việc trong cùng kỳ.

Những con số đó bao gồm cả học viên học viện, những người thường được tính vào tổng số nhân viên, phát ngôn viên thành phố Demetria Machado nói với San Jose Spotlight. Bảng dữ liệu được lập vào tháng 8 năm 2022. Các nhà phê bình cho rằng việc tính cả tân binh vào tổng số tuyển dụng là không trung thực vì nhiều người không vượt qua được kỳ thi tuyển vào học viện.

Chiến dịch tranh cử của Liccardo khẳng định an ninh công cộng không hề suy giảm trong nhiệm kỳ của ông, và đã công bố biểu đồ năm 2023 của thành phố cho thấy trong năm cuối cùng Liccardo tại chức, thành phố có khoảng 120 nhân viên an ninh được tuyên thệ trên 100,000 cư dân, mức tăng 10% so với thập kỷ trước đó theo đánh giá của các quan chức thành phố.

“Sự thật rất rõ ràng. Trong thời gian làm thị trưởng, Sam Liccardo đã mở rộng sở cảnh sát thêm hơn 200 cảnh sát, cải thiện mức lương của cảnh sát, giảm tỷ lệ cảnh sát khuyết và đưa San Jose trở thành thành phố có tỷ lệ giết người thấp nhất trong số các thành phố lớn của Hoa Kỳ,” người phát ngôn chiến dịch của Liccardo, Gil Rubinstein, nói với San José Spotlight. “Đó là lý do tại sao ông ấy có được sự ủng hộ của các nhà lãnh đạo thực thi pháp luật và an toàn công cộng.”
Lính cứu hỏa đang tham gia vào cuộc tranh chấp ở cả hai bên. Khi Liccardo ăn mừng lễ khánh thành Trạm cứu hỏa 32 mới tại San Jose vào thứ năm, lính cứu hỏa đã biểu tình bên ngoài Tòa thị chính về việc Liccardo ủng hộ Biện pháp B — biện pháp này cũng cắt giảm lương hưu của họ.

Tuy nhiên, Giám đốc Sở Cứu hỏa San Jose, Robert Sapien, Jr., đang bảo vệ thành tích của Liccardo, cho rằng Liccardo đóng vai trò quan trọng trong sự thành công của Biện pháp T được cử tri thông qua năm 2018 , một biện pháp phát hành trái phiếu trị giá 650 triệu đô la để tài trợ cho công tác chuẩn bị ứng phó thảm họa, an toàn công cộng và các dự án cơ sở hạ tầng. Số tiền này đã được dùng để xây dựng các trạm cứu hỏa mới trên khắp thành phố, bao gồm cả Trạm Cứu hỏa số 32.

“Chúng tôi cũng có thể hoàn thành Đội cứu hỏa 37, nơi hiện đang phản hồi 2,500 cuộc gọi mỗi năm,” Sapien nói với San José Spotlight. “Chúng tôi cũng đang tận hưởng một cơ sở đào tạo hoàn toàn mới, cũng là sản phẩm của thời kỳ đó. Thời kỳ Sam Liccardo làm thị trưởng tình cờ là thời kỳ rất hiệu quả cho an toàn công cộng. Tôi cảm thấy rất may mắn khi chúng tôi có thể hiệu quả như vậy.”

Hãy liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ email [email protected] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.