Nhà máy đóng hộp cũ ở Palo Alto kỷ niệm lịch sử với chương mới.

Ít công trình nào thể hiện rõ sự phát triển của Thung lũng Silicon hơn tòa nhà đồ sộ, cao lớn trên Đại lộ Portage, vốn ban đầu là một trong những nhà máy đóng hộp trái cây lớn nhất nước và sau đó phát triển thành một trong những điểm đến bán lẻ chính của Palo Alto, nổi tiếng nhất với cửa hàng điện tử Fry's.

Hôm thứ Ba, tòa nhà rộng 73,000 feet vuông, từng được biết đến với tên gọi Nhà máy đóng hộp Bayside, đã bước sang chương mới với tư cách là một tòa nhà thương mại hoàn toàn sử dụng điện, sẵn sàng chào đón các doanh nghiệp thuê mặt bằng với nội thất được tân trang hoàn toàn. Nhưng đối với du khách và cư dân, điểm mới nổi bật nhất là bức tranh khảm rộng lớn ở bên ngoài tòa nhà, tôn vinh quá khứ nông nghiệp và cuộc đời của Thomas Foon Chew, doanh nhân đã mở nhà máy đóng hộp vào năm 1918. Dẫn đến tòa nhà là một tác phẩm điêu khắc được tạo thành từ những lon thiếc, với nhãn dán ghi dòng chữ “Bayside Canning Company”.

Việc cải tạo tòa nhà tại số 340 đường Portage là một phần của dự án tái phát triển rộng lớn hơn khu đất Ventura gần đường Park Avenue. Trong năm tới, Tổ chức Sobrato dự định xây dựng 74 căn nhà phố ngay đối diện tòa nhà nhà máy đóng hộp. Tại một khu vực khác trong khuôn viên, Palo Alto đang lên kế hoạch xây dựng khoảng 100 căn hộ giá thấp hơn giá thị trường và một công viên công cộng mới.

Các dự án này đều nằm trong thỏa thuận phát triển mà thành phố đạt được với Sobrato vào năm 2023, thời điểm thành phố đang xem xét những thay đổi quy hoạch sâu rộng đối với khu vực Ventura bao gồm địa điểm cũ của Fry's. Cựu Thị trưởng Tom DuBois, người từng là thành viên của ủy ban hội đồng đàm phán thỏa thuận phát triển, cho biết ông rất ấn tượng với tòa nhà được tân trang lại, và cho rằng nó đã vượt quá sự mong đợi của ông.

“Nhìn vào quy mô của tòa nhà này, bạn có thể hình dung được lượng trái cây khổng lồ từng được chứa ở đây khi nó còn là một nhà máy đóng hộp,” DuBois nói. “Tôi nghĩ thật tuyệt vời khi chúng ta tìm ra cách để tôn vinh ký ức của ông ấy và hiện đại hóa, tái sử dụng tòa nhà này.”

DuBois là một trong số những người tham dự buổi lễ hôm thứ Ba để vinh danh nhà máy đóng hộp đã được khôi phục, danh sách khách mời bao gồm hàng chục quan chức địa phương, nhân viên thành phố, kiến ​​trúc sư, nhà phát triển và các thành viên trong gia đình của Chew.

John Sobrato, nhà phát triển bất động sản và nhà từ thiện, người có công ty đứng sau dự án này, cho biết câu chuyện của Chew đã gây ấn tượng mạnh với ông. Ông Sobrato kể tại buổi lễ rằng cha ông đã di cư từ Ý và mở một nhà hàng ở San Francisco. Sau khi cha ông qua đời, mẹ ông đã lấy tiền thu được từ nhà hàng và đầu tư vào bất động sản, tạo nền tảng cho Tổ chức Sobrato.

“Thomas Foon Chew cũng đến đây với quyết tâm tương tự và đã xây dựng một trong những nhà máy đóng hộp lớn nhất cả nước ngay trên mảnh đất này,” Sobrato nói.

Ông cho biết, nhà máy đóng hộp này là công trình bền vững nhất mà Tổ chức Sobrato đã xây dựng trong suốt 70 năm lịch sử của mình — hoàn toàn sử dụng điện, phát thải ròng bằng không và đang trên đường đạt chứng nhận LEED bạch kim.

Các nhà lãnh đạo thành phố cũng tỏ ra rất phấn khởi. Thị trưởng Vicki Veenker ca ngợi cam kết của dự án đối với việc bảo tồn lịch sử và phát triển bền vững môi trường, gọi tòa nhà được tân trang lại là một “dự án tái sử dụng thích ứng tuyệt vời”. Giám đốc thành phố Ed Shikada nhấn mạnh sự tham gia của cộng đồng trong việc định hình dự án, bao gồm cả việc tập trung vào việc tôn vinh lịch sử huy hoàng của tòa nhà thông qua nghệ thuật.

“Palo Alto đặt nhiều kỳ vọng vào các dự án phát triển của mình, và đây thực sự là một ví dụ điển hình, một ví dụ cực đoan ở một số khía cạnh, và thực sự là minh chứng cho sự tham gia của cộng đồng,” Shikada nói. “Tôi biết chúng ta có những thành viên cộng đồng ở đây đã tham gia vào việc hình dung ra những gì dự án này có thể trở thành và cuối cùng biến nó thành hiện thực. Vì vậy, nó thực sự phi thường.”

Điểm nổi bật nhất của nhà máy đóng hộp được cải tạo là bức tranh khảm lớn ở lối vào. Tác phẩm nghệ thuật này do nghệ sĩ Kyungmi Shin thực hiện, dựa trên những bức ảnh lịch sử từ gia đình ông Chew, bao gồm hình ảnh nhãn mác của những lon măng tây và mơ cũ, cùng một bức ảnh đen trắng về các công nhân nhà máy đóng hộp. Những hình ảnh này được đặt cạnh hình ảnh một chiếc máy tính giữa một biển số 0 và 1, như một sự tri ân đối với lịch sử gần đây hơn của tòa nhà.

Trong buổi lễ hôm thứ Ba, thành phố đã trao tặng bà Gloria Hom, một cư dân địa phương và là cháu gái của ông Chew, một biển báo đường phố mang tên ông nội của bà. Điều này diễn ra sau quyết định của hội đồng thành phố hồi mùa thu năm ngoái về việc đổi tên Đại lộ Portage thành Đại lộ Thomas Foon Chew.

Hom nhớ lại lịch sử gia đình mình ở Palo Alto, từ việc ông cố của bà chuyển đến California từ Trung Quốc cho đến việc ông nội bà trở thành "Vua măng tây".

“Tòa nhà mà chúng ta đang đứng đây từng là một trong những nhà máy đóng hộp nhỏ hơn của ông ấy, chuyên sản xuất mơ, lê và đào,” Hom nói. “Dưới nhãn hiệu Bayside Cannery, các sản phẩm của ông ấy nổi tiếng về chất lượng tuyệt hảo.”

Ông Chew điều hành nhà máy đóng hộp cho đến năm 1928, khi ông bán nó cho Công ty Sutter Packing. Trong một thời gian, nhà máy đóng hộp là nhà tuyển dụng lớn nhất của thành phố. Khi ông Chew qua đời ở tuổi 42, đám tang của ông có khoảng 2,500 người tham dự, bà Hom cho biết, bao gồm các quan chức địa phương và các nhà lãnh đạo cộng đồng. Bà cảm ơn thành phố và ông Sobrato vì đã tôn vinh di sản của ông nội bà trong tòa nhà được tân trang lại.

“Tôi vô cùng biết ơn,” Hom nói.

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Palo Alto Weekly. Gennady Sheyner là biên tập viên của Palo Alto Weekly và Palo Alto Online. Là một cựu biên tập viên, ông đã giành được giải thưởng cho các bài viết về bầu cử, sử dụng đất đai, kinh doanh, công nghệ và tin tức nóng hổi.