Cựu thị trưởng San Jose phải giải thích cách ông tuân thủ luật hồ sơ

Một thẩm phán tòa án cấp cao đang yêu cầu cựu Thị trưởng San Jose Sam Liccardo giải thích theo hình phạt khai man về cách ông ấy tìm kiếm các email và tin nhắn riêng tư của mình để tìm các tin nhắn liên quan đến hoạt động kinh doanh của thành phố nhằm đáp lại vụ kiện từ tổ chức tin tức này.

Trong một phán quyết được đưa ra vào tuần trước, Thẩm phán Thomas Kuhnle của Tòa án Thượng thẩm Quận Santa Clara cho biết Liccardo phải nộp tờ khai cho tòa án trong vòng một tháng. Lệnh được đưa ra sau San José Spotlight và First Amendment Coalition kiện thành phố và cựu thị trưởng vào tháng 2022 năm XNUMX vì vi phạm luật hồ sơ công khai của tiểu bang.

Kuhnle cho biết anh ấy cần biết thêm về cách Liccardo thực hiện các tìm kiếm của mình — và loại hình đào tạo mà anh ấy phải phân biệt doanh nghiệp cá nhân với doanh nghiệp công cộng — để đưa ra phán quyết cuối cùng về việc liệu thành phố có vi phạm Đạo luật Hồ sơ Công cộng California hay không.

“Đây là trọng tâm của vụ việc,” Giám đốc pháp lý của Liên minh Sửa đổi Thứ nhất David Loy nói với San José Spotlight. “Toàn bộ vấn đề là phơi bày mức độ mà Liccardo đang kinh doanh công khai trên các tài khoản cá nhân.”

Phán quyết được đưa ra sau khi tổ chức tin tức này tiết lộ cách thành phố giữ lại hồ sơ công khai không đúng cách, thông tin được biên tập lại không có lý do đầy đủ và không tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng hồ sơ. Vụ kiện cũng cáo buộc thành phố thường xuyên váy công khai luật hồ sơ—ngăn cản công chúng có thể xem xét kỹ lưỡng các quan chức thành phố' tương tác với vận động hành lang và lợi ích đặc biệt. Thành phố đã phủ nhận tất cả các tuyên bố trong vụ kiện.

Sản phẩm thành phố vào tháng XNUMX phát hành hơn 100 trang tài liệu sau khi nó bị kiện, nhưng Loy cho biết có “những tin nhắn văn bản quan trọng mà chúng tôi biết là tồn tại chưa bao giờ được tiết lộ.”

“Chúng tôi có bằng chứng rõ ràng trong các tài liệu khác đề cập cụ thể đến tin nhắn văn bản mà Liccardo đã gửi, nhưng tin nhắn đó chưa bao giờ được sản xuất,” Loy nói, đặt ra câu hỏi về việc Liccardo đã tìm kiếm kỹ lưỡng các thiết bị và tài khoản của mình như thế nào để đáp ứng các yêu cầu về hồ sơ. “Những tin nhắn văn bản bị thiếu này ở đâu?”

Karl Olson, luật sư của Tu chính án thứ nhất đại diện cho San José Spotlight trong vụ án, cho biết có vẻ như rõ ràng Liccardo đã không tìm kiếm hồ sơ đúng cách hoặc đã xóa chúng khỏi tài khoản điện thoại và email của anh ấy, cho thấy anh ấy đã vi phạm luật.

Một phán quyết mang tính bước ngoặt của Tòa án Tối cao California vào năm 2017 dựa trên việc San Jose từ chối chuyển giao email cá nhân của các nhà lãnh đạo thành phố, bao gồm cả Ủy viên Hội đồng lúc bấy giờ là Liccardo, đã xác định rằng ngay cả khi các quan chức thực hiện công việc của công chúng trên các thiết bị hoặc tài khoản cá nhân, các hồ sơ không thể bị ẩn .

Olson nói: “Chúng tôi cảm thấy rằng (Liccardo) về cơ bản đang coi thường quyết định của Tòa án Supereme. “Chúng tôi có rất nhiều bằng chứng cho thấy việc nhắn tin là cách anh ấy kinh doanh và anh ấy không muốn mọi người phát hiện ra những giao dịch hậu trường của mình.”

Liccardo nói với San José Spotlight rằng anh ấy “rất vui được cung cấp thêm thông tin cho tòa án.”

Theo lệnh, Kuhnle đã từ chối yêu cầu của San José Spotlight yêu cầu các quan chức thành phố sử dụng tài khoản thành phố của họ hoặc sao chép chúng khi tiến hành công việc kinh doanh công và không xóa hồ sơ trong ít nhất hai năm, như được nêu trong luật tiểu bang dành cho người đứng đầu các bộ phận của thành phố.

Kuhnle đã viết rằng Liccardo không phải là trưởng bộ phận và lưu ý rằng San José Spotlight không đưa ra bất kỳ lo ngại nào về việc các trưởng bộ phận xử lý hồ sơ công khai trong thành phố.

San Jose Spotlight cũng đang yêu cầu tòa án tuyên bố rằng San Jose đã vi phạm đạo luật về hồ sơ công khai và Kuhnle lưu ý rằng ông sẽ hoãn phán quyết của mình về điều đó cho đến khi xem xét các tuyên bố từ Liccardo và một nhân viên khác của thành phố.

Kuhnle cũng ra lệnh cho thành phố lật lại ít nhất 200 trang hồ sơ từ danh sách 327 thành phố tiếp tục giữ lại sau hơn một năm kiện tụng. Một số hồ sơ mà San Jose hiện phải công bố liên quan đến các thỏa thuận phát triển, các vấn đề về năng lượng cũng như các vấn đề về nhân sự và ngân sách của thành phố. Kuhnle cho phép thành phố tiếp tục che chắn thêm hàng chục hồ sơ giải quyết các vụ kiện tụng đang chờ xử lý và các vấn đề thuộc đặc quyền của luật sư-khách hàng.

Một thẩm phán khác đặt hàng San Jose vào tháng XNUMX để tạo nhật ký tiết lộ thông tin về hồ sơ bị giữ lại, bao gồm người gửi, người nhận và chủ đề — điều mà ban đầu thành phố từ chối thực hiện.

Loy cho biết Kuhnle đã “tỉ mỉ” trong việc giải mã hồ sơ nào sẽ được công bố, nhưng lo ngại về một số tài liệu mà Kuhnle cho biết thành phố có thể giữ kín. Một hồ sơ bao gồm một bản nháp của Liccardo tuyên bố xin lỗi năm 2020 vì đã vi phạm lệnh y tế của tiểu bang bằng cách tụ tập với đại gia đình của mình cho bữa tối Lễ tạ ơn.

Loy nói: “Đó rõ ràng là một vấn đề công khai vì tuyên bố cuối cùng của anh ấy đã được đăng trên trang web của thành phố.

Kuhnle cho biết một số hồ sơ giữa Liccardo và bạn của anh ấy và nhà vận động hành lang Carl Guardino, làm việc vào thời điểm đó thay mặt cho Năng lượng hoa, sẽ cần phải được phát hành. Các quan chức thành phố tuyên bố rằng các hồ sơ nên được giữ kín vì chúng chứa “quy trình thảo luận của Liccardo liên quan đến chính sách lưới điện siêu nhỏ” và “thông tin độc quyền của nhà cung cấp lưới điện siêu nhỏ”.

Báo cáo của San Jose Spotlight tiết lộ cách Guardino vận động hành lang vào phút cuối để miễn cho công ty của mình khỏi lệnh cấm khí đốt tự nhiên mang tính bước ngoặt của thành phố. Các email bị giữ lại trước đây cho thấy nhóm của Guardino đã giúp viết ngôn ngữ chính sách điều đó đã mang lại lợi ích cho công ty - điều mà các nhà lãnh đạo thành phố đã thông qua. Một loạt email mà Guardino gửi vào ngày bỏ phiếu không bao giờ được thành phố tiết lộ.

Tuy nhiên, Kuhnle để ngỏ khả năng giữ bí mật những hồ sơ đó nếu thành phố có thể chứng minh rằng có một thỏa thuận bảo mật trước khi các email được gửi đi. Loy không đồng ý với quyết định của thẩm phán, nói rằng có những trường hợp ngoại lệ hẹp đối với việc giữ lại hồ sơ vì thông tin độc quyền.

“Một thỏa thuận bảo mật không thể thay thế (đạo luật hồ sơ),” Loy nói.

Liccardo cho biết anh nghĩ lệnh của thẩm phán là cân bằng.

“Tòa án đã đạt được sự cân bằng phù hợp giữa việc khẳng định nhóm thành phố đã siêng năng sản xuất hơn 8,900 tài liệu tuân thủ tinh thần và nội dung của luật pháp, đồng thời công nhận rằng cần phải sản xuất thêm vài trăm trang nữa trong thời gian vì bất kỳ 'quy trình thảo luận nào' đặc quyền' biện minh cho việc giữ lại của họ nhiều tháng hoặc nhiều năm trước đã hết hạn từ lâu,” ông nói.

Olson và Loy cho biết họ đang cân nhắc xem có kháng cáo một phần đơn đặt hàng từ Kuhnle hay không.

Liên hệ với Joseph Geha tại [email được bảo vệ] or @ josephgeha16 trên Twitter.