Bữa ăn miễn phí ở San Jose mất nguồn tài trợ cứu trợ đại dịch

Nguồn tài trợ cho các chương trình mất an ninh lương thực ở San Jose đã bị cắt giảm nghiêm trọng, sau khi mất đi số đô la thời COVID-19.

Martha's Kitchen và Loaves and Fishes Family Kitchen - hai trong số những nhà phân phối thực phẩm lớn nhất của San Jose phục vụ hàng chục nghìn bữa ăn cho người dân mỗi tuần - đang bị buộc phải ngừng dịch vụ, sau khi hàng triệu khoản trợ cấp cứu trợ đại dịch không được gia hạn trong ngân sách 2023-24 của thành phố . Việc cắt giảm đáng kể đã ảnh hưởng đến các địa điểm nhà ở tạm thời, bếp ăn và trung tâm phục hồi, mặc dù nhu cầu được báo cáo là tăng lên.

Gisela Bushey, cố vấn cấp cao và cựu Giám đốc điều hành của Loaves and Fishes, nói với San José Spotlight rằng tổ chức phi lợi nhuận nhận thấy nhu cầu tăng vọt trong vòng sáu tuần kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát. Tổ chức phi lợi nhuận này đã phục vụ từ 547,000 bữa ăn mỗi năm tại 70 địa điểm lên hơn 1.5 triệu bữa ăn tại 164 địa điểm trên khắp các quận Santa Clara và San Mateo.

Bushey nói: “Mọi thứ nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát về mặt nhu cầu. “Nếu COVID đã làm được bất cứ điều gì cho chúng tôi, thì nó đã tiết lộ một cách cụ thể, rõ ràng rằng mọi thứ bấp bênh đối với người dân ở Thung lũng Silicon như thế nào.”

Thành phố đã giúp đỡ bằng cách trao hàng triệu USD tiền cứu trợ COVID cho các nhà phân phối thực phẩm như Loaves và Fishes. Nhưng Bushey cho biết San Jose hỗ trợ đều đặn bị từ chối sau năm đầu tiên, và quỹ của thành phố hiện đã tăng từ 7 triệu USD hỗ trợ 11 tổ chức phi lợi nhuận xuống con số 30 tính đến tháng 10,000 mà không có nhiều cảnh báo. Đối với Loaves and Fishes, điều đó có nghĩa là ngân sách đạt XNUMX% và XNUMX bữa ăn hàng tuần mà tổ chức phi lợi nhuận không thể cung cấp được nữa.

Bushey nói với San José Spotlight: “Nhu cầu tiếp tục tăng và chúng tôi phải cố gắng tìm cách theo kịp. “Phần còn lại của chiếc bánh (tài trợ), (đến từ) các quỹ, các tập đoàn và cá nhân… không ai trong số họ giảm mức tài trợ. Chỉ có thành phố San Jose mới làm được điều đó ”.

Người phát ngôn của thành phố nói với San José Spotlight rằng việc tài trợ cho việc phân phối thực phẩm trước đại dịch là trách nhiệm của chính quyền quận và tiểu bang. Họ cho biết các nhà phân phối thực phẩm địa phương đã được thành phố thông báo trước rằng quỹ cứu trợ COVID một lần sẽ kết thúc và các tổ chức sẽ cần lập kế hoạch cho phù hợp.

Tình trạng mất an ninh lương thực đã trở nên tồi tệ hơn ở Thung lũng Silicon trong vài năm qua. Khoảng 155,000 cư dân đã nhận được sự giúp đỡ vào năm ngoái từ CalFresh, còn được gọi là Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung của California, theo 2023 Chỉ số Đau ở Thung lũng Silicon—một báo cáo tập trung vào phân biệt chủng tộc và bất bình đẳng giàu nghèo. Hơn 16,800 cư dân đã nhận được thực phẩm miễn phí trong năm ngoái từ một khu chợ được tổ chức tại Mexico Heritage Plaza—và ngân hàng thực phẩm địa phương Second Harvest of Silicon Valley đang phục vụ hơn 500,000 cư dân mỗi tháng.

Bushey cho biết tính đến ngày 1 tháng 20, quận — nơi đang chuyển đô la cứu trợ COVID khắp thành phố để phân phối thực phẩm — đã bù đắp được khoảng XNUMX% ​​số tiền tài trợ bị mất do thành phố cắt giảm.

Bushey nói: “Hãy đến vào tháng XNUMX tới, chúng ta phải bắt đầu lại từ đầu… nguồn tài trợ bắt đầu từ con số XNUMX,” Bushey nói và cho biết thêm đây không phải là một cách tiếp cận bền vững hoặc nhất quán.

Giám đốc điều hành Martha's Kitchen Bill Lee cho biết, Martha's Kitchen, nơi cũng cung cấp thức ăn cho hàng nghìn cư dân hàng tuần, đã mất khoảng một nửa số tiền khi thành phố chấm dứt việc phân bổ.

Lee cho biết nhu cầu về thực phẩm vẫn đang tăng lên. Ông nói, những người có nhà ở vẫn cần ăn và các nhà cung cấp dịch vụ nhà ở tạm thời phần lớn vẫn mong đợi những bữa ăn miễn phí từ các nhà phân phối thực phẩm.

Lee nói với San José Spotlight: “Thật là kinh khủng khi để chúng tôi đóng vai Chúa để quyết định ai được phục vụ và ai không. “Chúng tôi phải huy động vốn dành cho khu vực và chuyển chúng đến thành phố San Jose, nơi có phần lớn các dịch vụ của chúng tôi.”

Lee cho biết nếu thành phố và quận không xem xét lại các lựa chọn tài trợ, sẽ không có đủ nguồn phân phối thực phẩm cho những người sống trên đường phố ở San Jose.

Người phát ngôn của Văn phòng Quản lý Thành phố cho biết thành phố đã tài trợ cho việc phân phối thực phẩm thông qua các tổ chức phi lợi nhuận ở địa phương cho hơn 240 triệu bữa ăn cho đến tháng 2022 năm 2022 khi quận tập trung vào đại dịch. Họ cho biết tất cả các nhà phân phối thực phẩm đã được thông báo vào cuối năm XNUMX rằng nguồn tài trợ liên bang của họ sẽ chấm dứt.

Người phát ngôn cho biết các chương trình khác của thành phố vẫn có hiệu lực, bao gồm nguồn thực phẩm thông qua các chương trình dinh dưỡng dành cho người cao tuổi, học bổng cho các chương trình chăm sóc trẻ em và thanh thiếu niên cũng như các dịch vụ hỗ trợ nhà ở.

Người phát ngôn của Văn phòng Giám đốc Thành phố cho biết: “Chúng tôi mong đợi sự lãnh đạo của quận trong nỗ lực này.

David Lott, Giám đốc điều hành của Loaves and Fishes, nói với San José Spotlight rằng ông sẽ phải cắt giảm dịch vụ bổ sung vào tháng XNUMX nếu nguồn tài trợ không được cải thiện và San Jose sẽ bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

“Hiện tại, 68% dịch vụ của chúng tôi (đều ở) San Jose. Điều đó thật không công bằng”, Lott nói. “Tuy nhiên, vào tháng XNUMX, chúng tôi sẽ phải đánh giá lại liệu chúng tôi có thể (tiếp tục hỗ trợ) hay không.”

Liên lạc với Ben tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @B1rwin trên X, trước đây gọi là Twitter.