Từ nước mắt đến các xét nghiệm: Tìm hiểu xem tôi có bị coronavirus không

Những giọt nước mắt lo lắng kèm theo những cuộc gọi của tôi đến các phòng khám trên khắp thành phố Minneapolis vào ngày 13 tháng XNUMX. Tôi ngồi một mình trong căn hộ của một người bạn, nơi tôi đã dành cả buổi sáng để cố gắng tìm một xét nghiệm cho coronavirus trước khi về nhà để gặp gia đình.

Gần đây bạn có đi du lịch nước ngoài không? Không.
Bạn có biết ai đã thử nghiệm dương tính không? Không.
Bạn có cảm thấy bất kỳ triệu chứng, bao gồm cả sốt? Không, tôi nói, chống lại sự cám dỗ để nói dối.

Việc từ chối sự hiện diện của virus ở Hoa Kỳ, ngoài việc thiếu kiểm tra hàng loạt, câu trả lời cụ thể hoặc kế hoạch quốc gia toàn diện và kịp thời, đã dẫn đến sự lây lan của coronavirus mới trên toàn quốc.

Tại Hạt Santa Clara, đã có 2,546 trường hợp được xác nhận và 138 trường hợp tử vong vào Thứ Bảy, trong khi trên khắp California, con số này đã ghi nhận 88,444 trường hợp dương tính và 3,630 trường hợp tử vong. Trên toàn quốc, gần 100,000 người Mỹ đã chết.

CDC đã ước tính rằng 35 phần trăm bệnh nhân coronavirus không hiển thị các triệu chứng.

Vì vậy, khi thành phố San Jose và Santa Clara County công bố kiểm tra đó sẽ miễn phí cho bất kỳ ai muốn xét nghiệm - bất kể bảo hiểm y tế, khả năng chi trả hay các triệu chứng - tôi đã đăng ký. Với tư cách là một phóng viên của San José Spotlight, tôi là một nhân viên cần thiết và tôi đã đi tiền tuyến - giống như nhiều nhà báo khác trên khắp đất nước - để mang đến cho độc giả của chúng tôi thông tin mới nhất về loại vi-rút di chuyển nhanh, đồng thời đeo mặt nạ và tuân theo các quy tắc lệch lạc xã hội.

Địa điểm kiểm tra tại Sân vận động Police Activity League ở Đông San Jose - nơi tôi đã được kiểm tra - được tài trợ bởi sự hợp tác giữa công ty con Verily của Alphabet và tiểu bang. Nó có công suất 300 bài kiểm tra mỗi ngày, mặc dù các quan chức hy vọng đạt được mục tiêu cao cả của khu vực là 4,000 bài kiểm tra mỗi ngày.

Kinh nghiệm yêu cầu xét nghiệm COVID-19 miễn phí tại Hạt Santa Clara rất nhanh chóng và thuận tiện. Tôi đã điền đơn thông qua trang web của Verily Thứ tư và đăng ký trực tuyến cho một cuộc hẹn sáng thứ Sáu. Tôi ngồi trong xe của mình, tương tự như chờ đợi ở cửa sổ lái xe, vì các quan chức đeo mặt nạ đã nói chuyện với tôi thông qua việc tự xoay một miếng gạc gần sáu inch vào cả hai hốc mũi của tôi và vặn nó 10 lần. Tôi được yêu cầu giữ cho các cửa sổ của tôi cuộn lên, ngoại trừ khi các quan chức sử dụng một cánh tay kẹp kim loại để đưa cho tôi miếng gạc và lọ thử nghiệm.

Bài kiểm tra thật khó chịu - chống lại sự xâm lấn nhẹ và thôi thúc hắt hơi - nhưng nó không gây đau đớn.

Tôi nghĩ rằng sự thoải mái mà tôi có được khi biết tình trạng coronavirus của mình - trong hai đến năm ngày tới - sẽ vượt xa sự khó chịu khi đâm vào mũi tôi trong xe.

Cá nhân tôi nghĩ rằng quá trình thử nghiệm từ đầu đến cuối là đủ dễ dàng, mặc dù các báo cáo cho thấy thời gian hẹn gặp trục trặc và sự bất bình đẳng trong truy cập vẫn còn tồn tại cho những người không có điện thoại thông minh, truy cập internet và một địa chỉ thường trú.

Nhưng các bước được đưa ra để bắt đầu kiểm tra nhiều cư dân hơn, đặc biệt là bằng cách loại bỏ các rào cản tài chính và sức khỏe.

Hai tháng trước và 2,000 dặm về phía đông ở Minnesota, đó không phải là trường hợp. Tôi không thể làm bài kiểm tra, mặc dù đã gọi nhà ở Hạt Santa Clara, nơi có một trong những cụm COVID-19 đầu tiên ở Hoa Kỳ - bao gồm những cái chết đầu tiên trên toàn quốc - và gần đây tôi đã bay ra khỏi sân bay quốc tế Mineta của San Jose, nơi ba nhân viên đã thử nghiệm tích cực.

Về nhà để gặp gia đình, bao gồm cả bố mẹ đang gặp rủi ro, tôi muốn chắc chắn rằng tôi sẽ không mang theo bất cứ thứ gì có thể làm tổn thương họ - ngoài sự thèm ăn dọn tủ lạnh của tôi.

Đó không phải là một khả năng, các y tá đường dây nóng theo khuôn mẫu “Minnesota Nice” đảm bảo với tôi, và tôi không có lý do gì để lo lắng. Nhưng tôi đã lo lắng: Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi thực sự mắc bệnh mà không có triệu chứng? Có phải tôi đã vô tình truyền bá nó không? Tôi có nên hủy chuyến đi, mặc dù đã có đầy đủ chuyến bay?

Nhận lại kết quả kiểm tra của tôi từ Verily sẽ không trả lời bất kỳ câu hỏi nào trong số những câu hỏi đó trong quá khứ, nhưng tôi sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi biết rằng nếu bây giờ tôi cho kết quả dương tính, tôi có thể thực hiện thay đổi đối với các lựa chọn hàng ngày của mình - không có bất kỳ nước mắt lo lắng nào .

Liên lạc với Katie Lauer tại [email được bảo vệ] hoặc theo @_katielauer trên Twitter.