Từ tòa soạn: Cảnh sát San Jose giam giữ các nhà báo là vấn đề của Tòa thị chính

Sáng hôm sau khi một trong những phóng viên tự do của chúng tôi, người đang đưa tin về các cuộc biểu tình phản đối cái chết của George Floyd, bị cảnh sát San Jose bắt giữ và bỏ lại trên mặt đất, điện thoại của tôi sáng lên vì một tin nhắn từ Cảnh sát trưởng Eddie Garcia.

“Ramona, đã thấy bạn tweet tối qua,” anh ấy viết. “Nhận thêm thông tin về tất cả những điều đó. Hãy cho tôi biết nếu bạn muốn nói chuyện sau ngày hôm nay. "

Anh ta đánh bại tôi vì nó. Tôi đã định nhắn tin cho Garcia, người mà tôi đã biết và làm việc cùng trong nhiều năm với tư cách là một phóng viên chính trị ở South Bay.

Vài giờ sau, Garcia, tôi và nhà báo tự do Luke Johnson đã gọi điện cho nhau. Sau ba đêm biểu tình ở trung tâm thành phố San Jose, đỉnh điểm là lệnh giới nghiêm hôm Chủ nhật dường như chỉ làm trầm trọng thêm tình hình, giọng Garcia nghe có vẻ mệt mỏi. Nhưng anh ấy vẫn tỏ ra hối lỗi và lịch sự.

Tuy nhiên, lời giải thích của anh ấy đã để lại cho tôi nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Garcia cho biết lệnh giới nghiêm - dự kiến ​​sẽ có hiệu lực vào tối Chủ nhật - đã không được chia sẻ với anh ta cho đến vài phút trước khi các nhân viên tuần tra đi ra ngoài lúc 3 giờ chiều đến Tòa thị chính để giải tán đám đông. Garcia không có đủ thời gian để nói với các sĩ quan rằng các phóng viên được miễn lệnh giới nghiêm, Garcia nói.

Garcia nói với chúng tôi: “Tin nhắn cho họ về các thông số của đơn đặt hàng và việc báo chí được miễn trừ có thể đã không được đưa ra. "Chúng tôi đã không nhận được thông điệp rõ ràng như chúng tôi mong muốn bởi vì (các sĩ quan) đã ở trên đường dây."

Nói cách khác, các sĩ quan của Garcia đến Tòa thị chính để thực thi một cách mù quáng lệnh giới nghiêm toàn thành phố mà họ không được thông báo đầy đủ. Họ không có manh mối ai được miễn lệnh mà họ đang được yêu cầu thực thi.

Tôi ép Garcia tìm hiểu xem lệnh giới nghiêm được ký vào lúc nào. Sau khi tìm kiếm hộp thư đến trong email của mình, anh ấy nói rằng anh ấy không chắc nó được ký khi nào, nhưng anh ấy đã nhận được nó từ Lee Wilcox, chánh văn phòng của thành phố và chuyển nó cho phó tổng giám đốc của anh ấy để chuyển tin nhắn tới các sĩ quan lúc 2:50. chiều Chủ nhật.

Mười phút trước khi các sĩ quan của ông ra ngoài để thi hành nó. Và chỉ 5 giờ rưỡi trước khi nó có hiệu lực vào lúc 8:30 tối hôm đó.

Thật dễ dàng đổ lỗi cho cảnh sát trưởng về những hành vi thực thi pháp luật đáng ngờ. Đã có những trường hợp sử dụng vũ lực chống lại người biểu tình được ghi nhận trong tuần qua, gây ra những câu hỏi nghiêm trọng, bao gồm cả một sĩ quan liếm môi , la hét chửi bới và dường như thích thú khi bắn đạn cao su vào người biểu tình.

Và không cần phải nói rằng một khi Johnson tự nhận mình là một nhà báo - mà anh ta đã làm - anh ta nên được yêu cầu xuất trình thông tin xác thực của mình và sau đó được trả tự do. Không nghi ngờ gì rằng việc để anh ta trên mặt đất mà không có bất kỳ hướng dẫn nào thêm là hoàn toàn sai.

Các lãnh đạo cấp cao được bầu chọn, bao gồm cả Thị trưởng Sam Liccardo, đã lên án hành vi đáng lo ngại này trong một bài báo trên tờ San Jose Inside . Phóng viên Maggie Angst của tờ Mercury News cũng bị tạm giữ cùng với Johnson.

Nhưng việc thiếu thông tin liên lạc đã dẫn đến việc các sĩ quan được cử ra tiền tuyến mà không có đầy đủ chi tiết về lệnh giới nghiêm mà họ được yêu cầu thực thi đã vượt quá Garcia. Đó là một vấn đề với chính quyền thành phố, và đó là một phản ứng giật gân điển hình từ Tòa thị chính San Jose.

Việc ký lệnh giới nghiêm vài ngày sau khi các cuộc biểu tình bắt đầu ở San Jose và kỳ vọng cảnh sát thực thi lệnh đó mà không có đầy đủ thông tin chi tiết cho thấy sự thiếu tổ chức, phối hợp và lãnh đạo. Và chính trong những hoàn cảnh hỗn loạn đó, những sai lầm như thế này mới xảy ra. Những sai lầm vi phạm quyền của người dân. Những sai lầm làm hoen ố lòng tin của công chúng. Những sai lầm có thể cướp đi sinh mạng của ai đó.

Lệnh giới nghiêm đã bị các nhà lập pháp bãi bỏ hai ngày sau khi được ban hành một cách vụng về, và các nhà hoạt động đã bày tỏ lo ngại một cách chính đáng về việc lệnh này làm gia tăng căng thẳng và các hoạt động trấn áp tội phạm mang tính đối đầu.

Việc thiếu định hướng từ Tòa thị chính cho thấy một vấn đề lớn hơn. Chính những nhà lãnh đạo chính trị và quan chức đó, những người quyết định các chính sách có thể duy trì nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống, chia rẽ cộng đồng hơn nữa và loại trừ các cộng đồng người da màu, lại đang đấu tranh để có tiếng nói trong việc hoạch định chính sách. Nhiều chính sách phân biệt đối xử mà các thành phố hiện nay đang áp dụng — những chính sách gây khó khăn cho người da màu trong việc sở hữu nhà, tiếp cận dịch vụ chăm sóc y tế chất lượng hoặc cho con cái theo học tại các trường tốt — đều bắt nguồn từ các hành lang của Tòa thị chính trên khắp cả nước.

Ví dụ, một chính sách sử dụng đất chỉ áp dụng ở Đông San Jose và cho phép di dời các doanh nghiệp do người thiểu số làm chủ mà không có quy trình công khai kỹ lưỡng. Người da màu ở đây phải đối mặt với tình trạng vô gia cư với tỷ lệ cao hơn đáng kể và các nhà nghiên cứu cho rằng nguyên nhân là do “bất bình đẳng về cấu trúc”, chẳng hạn như khoảng cách tiền lương giữa các chủng tộc và thiếu cơ hội kinh tế.

Theo phân tích của tờ Mercury News năm 2015 , cảnh sát San Jose đã chặn xe và bắt giữ cư dân da đen và gốc Latinh với tỷ lệ cao hơn nhiều so với tỷ lệ dân số của họ. Và khi nói đến nguồn tài trợ công cộng, một số khu phố ở phía Đông San Jose thiếu các dịch vụ và tiện ích cơ bản — thậm chí một khu vực còn không có công viên dành cho chó.

Đó là lý do tại sao cần phải có một tiêu chuẩn cao hơn. Các quyết định của Tòa thị chính cần phải bớt vội vàng, thấu đáo hơn và lưu tâm đến tác động của chúng đối với những người vốn bị thiệt thòi trong lịch sử. Tôi hy vọng rằng một số thành viên hội đồng thành phố San Jose đang đấu tranh để giải quyết sự bất bình đẳng và nhiều người trong số họ đã ký một cam kết quan trọng trong tuần này — nhưng họ đã đấu tranh từ trước khi COVID-19 bùng phát.

Trước George Floyd.

Khi nào lời nói trở thành hành động? Khi nào các nhà lãnh đạo mới thực hiện lời hứa của mình bằng cách ban hành các chính sách thông minh để giải quyết sự bất bình đẳng chủng tộc trong các cộng đồng người da màu thiệt thòi? Lệnh giới nghiêm vào phút chót ở San Jose và việc thực thi sai lầm của nó hoàn toàn trái ngược với điều đó.

Liên hệ với Ramona Giwargis qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @RamonaGiwargis trên Twitter.

Ghi chú của biên tập viên: Giống như Johnson, các nhà báo của chúng tôi đang mạo hiểm tính mạng mỗi ngày để mang đến cho các bạn những câu chuyện quan trọng từ hiện trường. Vui lòng cân nhắc hỗ trợ chúng tôi tiếp tục công việc này bằng cách trở thành thành viên thường xuyên và ủng hộ báo chí địa phương của chúng tôi.