Từ biên tập viên: Khi cuộc khủng hoảng nhà ở xảy ra

Khoảnh khắc cảm thấy hơi siêu thực.

Sau nhiều tháng lên kế hoạch, tiết kiệm và nói không ngừng về nó, chúng tôi quay trở lại California và tại đây, tôi vào một buổi chiều thứ Bảy nóng hơn thường lệ, quay chìa khóa căn hộ mới của chúng tôi. Sau khi sống ở Nevada hơn một năm và trả lời vô số câu hỏi về thời điểm chúng tôi chuyển về, chúng tôi đã làm được. Chúng tôi chuyển về nhà.

Chà, đại loại. Không phải San Jose - quê hương của chúng tôi và là đối tượng của tình cảm của tôi trong phần lớn cuộc đời trưởng thành của tôi.

Nhưng đến Livermore, một thành phố xinh đẹp với nhiều tiện nghi tuyệt vời - vâng, các nhà máy rượu - nhưng không phải là nhà. Sau một lần bị loại khỏi San Jose, xoay sở để quay trở lại và sau đó rời đi tìm việc ở Nevada, việc sở hữu một căn hộ ở San Jose thậm chí còn không còn khả thi nữa. Ngay cả khi chồng tôi và tôi không chạy việc này tổ chức tin tức phi lợi nhuận, ngay cả khi chúng tôi được trả lương đầy đủ, ngay cả khi chúng tôi làm việc trong khu vực tư nhân hoặc trong lĩnh vực công nghệ. San Jose vẫn sẽ không thể quản lý. Ngoài tầm với.

Cuộc khủng hoảng nhà ở mà tôi đã dành cả sự nghiệp để viết về nhà vừa xảy ra. Nhưng đây không phải là lần đầu tiên - nó ngày càng tệ hơn.

Trong hai năm đầu tiên tôi làm việc tại Mercury News, tôi sống ở Patterson. Bạn có thể phải sử dụng Google hoặc gắn nó vào ứng dụng Waze của mình. Đáng kinh ngạc là từ 1 đến 1 giờ nữa. Một số đêm, tôi làm việc cho Hội đồng Thành phố San Jose cho đến 2:2 sáng (trước khi Thị trưởng Sam Liccardo thiết lập lệnh giới nghiêm nửa đêm) và về nhà gần 30:4 sáng, tôi ngủ một giấc vài giờ rồi lái xe trở lại Tòa thị chính.

Nhiều đêm tôi không thể mở mắt đủ lâu để lái xe về nhà đến Patterson. Thay vào đó, tôi cuộn mình trên hàng ghế sau chật chội của chiếc Mustang, hy vọng mình sẽ không bị gõ cửa sổ. Sau hai năm đi làm đó, cuối cùng tôi đã nhận được một căn hộ ở Milpitas gần đó - và ở mức 2,046 đô la một tháng, đó là một vụ ăn cắp. Tôi tự cho mình là người may mắn. Gia đình tôi nghĩ rằng tôi bị điên. Mỗi tháng, một tiền lương đầy đủ và một nửa còn lại đi thuê nhà. Nó không bền vững và tôi bắt đầu lao vào khoản tiết kiệm của mình hàng tháng.

Cùng một căn hộ ngày hôm nay cho thuê gần $ 2,500. Nó đã tăng hơn $ 400 trong năm tôi sống ở Nevada.

Và căn hộ một phòng ngủ ở Livermore mà tôi hào hứng mở khóa vào thứ Bảy? Đó là $ 2,060 một tháng. Để so sánh, ở Nevada, một ngôi nhà phố hai phòng ngủ được thuê với giá 1,200 đô la. Nhưng chúng tôi tự nhủ mình thật may mắn khi được sống ở Livermore, chỉ cách San Jose một giờ đi xe. Thật điên rồ khi chúng tôi chấp nhận điều này là “bình thường” ở Vùng Vịnh.

Khi chúng tôi nảy ra ý định thuê nhà ở San Jose, một người bạn tốt đã gửi cho tôi một liên kết đến một trang web có danh sách căn hộ giá rẻ. Tôi thực sự đã tìm thấy một số khoảng 2,000 đô la. Tôi đã rất vui mừng. Sau đó, tôi nhấp vào hộp cho "vật nuôi" và kết quả giảm xuống còn ba. Hai trong số họ thậm chí không ở San Jose.

Một cái gì đó phải thay đổi. Thật đau lòng khi những người như tôi, những người đã gọi San Jose là quê hương cả đời của họ không đủ khả năng để ở lại. Và trong khi các quan chức được bầu nói rằng họ đang làm việc - tôi không nghi ngờ gì nữa - tiến độ đôi khi cảm thấy chậm. Đôi khi có cảm giác như chúng ta đang làm đi làm lại cùng một việc, hy vọng một kết quả khác. Chúng tôi đang thông qua thuế và phê duyệt các dự án phát triển nhà ở mới, nhưng tình trạng vô gia cư tăng đột biến trong hai năm qua.

Tôi không phải là chuyên gia về nhà ở, và tôi biết rất nhiều bộ óc lỗi lạc ở Thung lũng Silicon đã dành cả đời để nghiên cứu vấn đề này. Nhưng không cần nhiều để biết rằng đó là sự thiếu hụt nguồn cung. Chúng ta cần xây thêm nhà ở. Giai đoạn = Stage. Chúng ta cần làm cho việc xây dựng nhà ở giá rẻ dễ dàng hơn - và rẻ hơn - để đảm bảo các dự án đó thành công. Chúng ta cần bảo vệ những người thuê nhà đang đứng trước bờ vực của tình trạng vô gia cư trước khi họ phải di dời. Chúng ta cần tìm ra ý chí chính trị để chống lại những NIMBY ồn ào nhất.

Giống như những người khác đang bị vắt kiệt sức lực, đôi khi có thể cảm thấy như việc xây dựng các căn hộ giá thị trường ở trung tâm thành phố San Jose với giá thuê gần 3,000 đô la một tháng hoặc phê duyệt “nhà ở giá rẻ” sẽ không sẵn sàng trong nhiều năm không giúp ích gì. Có thể cảm giác khuyến khích mọi người xây dựng 'đơn vị bà già' giống như việc quấn một chiếc khăn vào vết thương đang chảy máu. Nhưng các nhà lãnh đạo South Bay cần phải thử tất cả.

Điều gì sẽ thúc đẩy nhiều nhà ở ngày hôm nay, bảo tồn những ngôi nhà giá cả phải chăng đang gặp rủi ro và đưa mọi người vào nhà nhanh hơn so với chu kỳ xây dựng thông thường?

Điều đó có liên quan đến việc thúc đẩy các hoạt động xây dựng và công nghệ mới và đang phát triển không? Nó có nghĩa là ban hành cải cách quy hoạch và phân vùng như một khu vực? Hay giải pháp cho ngày hôm nay là một thứ gì đó triệt để khác chưa được đưa vào cuộc trò chuyện?

Hôm nay, chúng tôi rất biết ơn khi có căn hộ đó ở Livermore. Và không giống như những ngày ở Patterson đó, tôi đã cắt giảm một nửa quãng đường đi làm kinh khủng của mình. Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi giá thuê ở đây tăng lên vào năm tới? Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?

Nhà báo có thể sống trong cộng đồng mà họ phục vụ. Các nhân viên cứu hỏa, giáo viên và nhân viên bán lẻ, phục vụ nhà hàng và nhân viên trạm xăng cũng vậy. Giải pháp có thể bao gồm một số kết hợp của tất cả những điều này và chúng tôi không thể đợi một ngày khác để bắt đầu.

Liên lạc với Ramona Giwargis tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi cô ấy @RamonaGiwargis trên Twitter.