Tương lai của các chương trình thu nhập đảm bảo tại Quận Santa Clara vẫn chưa chắc chắn.

Để biến thu nhập cơ bản được đảm bảo thành hiện thực, các nhà lãnh đạo Quận Santa Clara đã chuyển sang một thử nghiệm thực tế. Giờ đây, những nỗ lực của họ đang đạt được những bước tiến nhất định, nhưng điều này lại diễn ra vào thời điểm khó khăn nhất đối với triển vọng an sinh xã hội của quận.

Một bộ sưu tập mang tính lịch sử bốn chương trình thí điểm đồng thời Chương trình này cung cấp khoản thu nhập cơ bản được đảm bảo 1,200 đô la mỗi tháng mà không kèm theo điều kiện gì trong hai năm, tổng cộng là 28,800 đô la. Số tiền này sẽ được dành cho một nhóm cư dân có thu nhập thấp được lựa chọn trong quận. Trong khi đó, một nhóm người được chọn vào nhóm đối chứng của mỗi chương trình sẽ không nhận được tiền – chỉ nhận được các dịch vụ hỗ trợ. Mỗi chương trình nhắm đến các nhóm người khác nhau phụ thuộc vào các dịch vụ của quận, chủ yếu đến từ các khu vực có nhu cầu cao nhất: Nam Quận, Đông San Jose và một số khu vực ở Bắc Quận.

Tuy nhiên, ngay khi các chương trình đang dần ổn định, nguồn tài trợ trong tương lai lại trở nên không chắc chắn. cắt giảm chi tiêu liên bang quy mô lớn đe dọa Hàng năm, quận phải chịu khoản lỗ 1 tỷ đô la..

“Tôi kiên định về mặt triết lý rằng việc này sẽ được thực hiện vĩnh viễn,” bà Susan Ellenberg, Giám sát viên Khu vực 4, người đã ủng hộ mạnh mẽ sáng kiến ​​này, cho biết. dự án thu nhập cơ bản được đảm bảo của quậnÔng nói với tờ San José Spotlight: “Cuối cùng thì tôi không nghĩ đây sẽ là một chương trình thường xuyên của quận vì chúng ta không có nguồn tài trợ liên tục.”

Ellenberg cho biết bà xem nghiên cứu này là một phần của nỗ lực rộng lớn hơn nhằm thu thập dữ liệu từ các chương trình thí điểm tương tự trên toàn quốc và xây dựng luận cứ liên bang để tài trợ cho thu nhập đảm bảo. Có một số các dự án thí điểm thu nhập đảm bảo khác không thuộc quận Đang diễn ra trên khắp Thung lũng Silicon.

“Mục tiêu thực sự phải là nguồn tài trợ từ tiểu bang và liên bang, chứ không phải từ cấp quận,” Ellenberg nói.

Chương trình đã mang lại những kết quả đáng khích lệ về chất lượng cuộc sống cho bà Melanie Jimenez Perez, Giám đốc Chương trình của Quận. Bà cảm thấy rất vui khi thấy những người thụ hưởng – vốn quen với các chương trình dịch vụ xã hội hạn chế hơn – khám phá ra sự tự chủ mà thu nhập đảm bảo mang lại cho họ. Nhưng mọi việc không phải lúc nào cũng dễ dàng. Một phần quan trọng của nghiên cứu yêu cầu bà phải thông báo cho hàng trăm người có hoàn cảnh khó khăn, trong cả bốn chương trình thí điểm, rằng họ được chọn ngẫu nhiên vào nhóm không nhận được tiền.

Trong khi nhóm người nhận thu nhập cơ bản được đảm bảo giờ đây có thể chi trả cho những khoản như trông trẻ ban ngày và quần áo, Jimenez Perez đã chứng kiến ​​những người trong nhóm còn lại — những người chỉ nhận được các dịch vụ xã hội của quận — hoàn toàn rời khỏi Thung lũng Silicon vì không đủ khả năng gánh vác chi phí. chi phí sinh hoạt cao ngất ngưởng của khu vực.

“Đó là phần khó khăn nhất của toàn bộ chương trình,” Jimenez Perez nói với tờ San José Spotlight. “Chúng tôi rất rõ ràng với những người tham gia về cơ hội được nằm trong nhóm nhận (thu nhập cơ bản được đảm bảo). Và tôi có trách nhiệm gọi điện cho từng người để thông báo cho họ.”

Nhưng đây cũng là yếu tố quan trọng nhất. Tác động của chương trình thí điểm thu nhập không thể được đo lường một cách chính xác — hoặc được ủng hộ — nếu không có bằng chứng về sự chênh lệch.

“Điều quan trọng là, nếu chúng ta muốn chuyển từ chương trình thí điểm sang chương trình lâu dài, chúng ta cần có tiêu chuẩn đánh giá chuẩn mực và xem nhóm nào đạt kết quả tốt hơn nhóm khác,” Jimenez Perez nói. “Một điều tuyệt vời mà chúng tôi đã phát hiện ra là khi bạn đã giúp đỡ mọi người phần nào – giúp họ trang trải các khoản phí hàng tháng và đáp ứng các nhu cầu cơ bản – họ sẽ cởi mở hơn trong việc sử dụng các dịch vụ bổ sung và kết nối với cộng đồng của mình.”

Một trong bốn chương trình thí điểm của quận đang bước vào vòng tuyển chọn người tham gia thứ hai, tập trung vào đối tượng thanh thiếu niên Hết tuổi được chăm sóc nuôi dưỡng. Năm 2023, 50 người nhận được tiền và 50 người không nhận được. Một nghiên cứu khác tập trung vào... học sinh trung học vô gia cưTrong nhóm đó, 75 người nhận được tiền trong khi 100 người không được trả tiền.

Một chương trình khác dành cho những người vừa được trả tự do khỏi nhà tù hoặc trại giam và đã bị giam giữ ít nhất sáu tháng liên tục. Trong nhóm này, 110 người nhận được trợ cấp hàng tháng, còn 190 người thì không. Nhóm cuối cùng nhắm đến những người từ 14 đến 26 tuổi đang mang thai hoặc đang chăm sóc con nhỏ. Gần 100 người trong nhóm này nhận được trợ cấp hàng tháng, còn 130 người thì không.

Các nhóm nhận tiền dưới dạng thẻ ghi nợ trả trước thông qua US Bank hoặc tài khoản tiết kiệm thông qua Federal Credit Union. Nhóm chương trình thí điểm của quận thu thập dữ liệu giao dịch cấp cao, được ẩn danh từ các nhà cung cấp thẻ để biết liệu mọi người có đang chuyển tiền vào tài khoản tiết kiệm như được khuyến cáo hay không, hoặc liệu họ có đang bị thấu chi hoặc phải trả phí khi sử dụng máy ATM không đúng quy định.

Nhóm thanh thiếu niên được nuôi dưỡng tạm thời đã ngừng nhận tiền trợ cấp từ tháng 7. Jimenez Perez cho biết chương trình đó hiện đang trong giai đoạn thu thập dữ liệu của quận.

“Đây là lúc chúng ta bắt đầu đặt câu hỏi, số tiền đó đã tạo ra tác động gì? Họ còn có thể làm gì nữa khi nguồn tài trợ đã kết thúc? Kế hoạch tương lai của họ là gì?” Jimenez Perez nói. “Chúng tôi sẽ thu thập thông tin đó từ giờ đến tháng Tám năm sau.”

Các nhóm khác vẫn đang nhận tiền vì họ bắt đầu muộn hơn. Bà cho biết những người tham gia thường ngạc nhiên về mức độ tự do mà họ có thể sử dụng tiền của mình.

“Chúng tôi nhận được những câu hỏi như: ‘Tôi có thể dùng số tiền này để mua quần áo cho em gái không?’ ‘Tôi có thể dùng số tiền này để cho con tôi đi nhà trẻ để bé được chơi với các bạn cùng tuổi không?’”, Jimenez Perez nói. “Vì nhiều em đã tham gia các chương trình hỗ trợ xã hội trong thời gian dài, nên các em quen với việc phải xin phép chúng tôi trước khi chi tiền cho những việc nhất định. Chương trình này không hoạt động theo cách đó. Chúng tôi cần xây dựng lòng tin với các em.”

Jimenez Perez cho biết bà rất ngạc nhiên khi thấy tỷ lệ tham gia các buổi hội thảo của chương trình gần như ngang nhau giữa nhóm nhận tiền và nhóm không nhận tiền. Bà cũng cho biết những người tham gia đã bắt đầu hình thành một cộng đồng với nhau thông qua các cuộc gặp gỡ thường xuyên. Ví dụ, các bà mẹ trong nhóm phụ huynh trẻ đã trao đổi quần áo trẻ em và các vật dụng khác mà họ không dùng đến.

"Họ rất cần các dịch vụ này đến nỗi chính những người tham gia sẽ quyết định loại chủ đề mà chúng tôi đề cập mỗi tháng," bà nói.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.