Gurin: Ủng hộ SB 9

Chính sách nhà ở đã trở lại trong chương trình nghị sự chính trị trong năm nay. Sau hai năm không hành động, Cơ quan Lập pháp của tiểu bang đã thu hàng loạt hóa đơn nhà ở. Trong số các dự luật được biết đến nhiều nhất là Dự luật Thượng viện 9. Dự luật quan trọng, mặc dù có giới hạn và gia tăng này đã không may là đối tượng của một chiến dịch bôi nhọ phối hợp. Tôi kêu gọi cư dân Quận Santa Clara ủng hộ các quan chức được bầu của chúng tôi bỏ phiếu đồng ý trên SB 9.

Tôi khuyến khích người dân không phải tưởng tượng các khu dân cư của chúng ta ngày nay trông như thế nào mà là chúng có thể trông như thế nào trong tương lai. Nhiều người trong chúng ta coi thường sự phân đôi giữa các khu nhà đơn lập, nơi thể hiện lối sống ngoại ô và các khu chung cư nhiều tầng có liên quan đến sự gia tăng dân số. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu có một cách nào đó để chào đón những cư dân mới vào một khu phố ngoại ô mà không phá hủy sự hấp dẫn thị giác của nó? Trong thực tế, có.

Khi đi dạo quanh thị trấn Mountain View quê hương tôi, tôi nhận thấy nhiều ngôi nhà nhìn từ xa trông giống như những ngôi nhà khác, nhưng thực chất lại là nhà song lập, thậm chí là nhà ba hoặc bốn căn hộ. Nhiều ngôi nhà biệt lập, nếu luật cho phép, có thể được xây dựng lại thành nhà song lập để chào đón thêm cư dân đến với nền kinh tế đang phát triển mạnh mẽ sau đại dịch. Dự luật SB 9 sẽ cho phép xây dựng tối đa bốn căn hộ trên mỗi lô đất, trên toàn tiểu bang.

Một số sẽ hỏi: tại sao chúng ta phải làm điều này? Chúng ta không có đủ người rồi sao? Chúng ta không thể yêu cầu tất cả những người bổ sung đó đến sống ở một nơi khác? Rất nhiều lập luận ủng hộ việc cho phép phát triển "infill".

Trước hết, trường hợp vị tha, vốn đã được báo chí địa phương đưa tin rộng rãi, cần được điểm lại ngắn gọn. Ở hầu hết các vùng khác của đất nước, một cặp vợ chồng gồm giáo viên và cảnh sát được coi là tầng lớp trung lưu. Ở đây, họ còn phải vật lộn để có chỗ ở, chứ đừng nói đến việc lập gia đình. Tình cảnh của những người lao động chân tay thậm chí còn tồi tệ hơn: xã hội tuyên bố việc họ đi làm là “thiết yếu”, nhưng chưa bao giờ tuyên bố việc họ có chỗ ở là thiết yếu. Mặc dù đã xây dựng thêm nhiều nhà trong những năm gần đây, Mountain View hiện có số lượng việc làm gấp 2.5 lần số hộ gia đình, điều này thật đáng buồn vì đây là tình trạng điển hình của các thành phố thuộc Quận Santa Clara, theo SV@Home.

Do đó, giá cả hiện nay đủ cao để gây đau đớn cho hầu hết những người tìm nhà trên diện rộng. Theo dữ liệu của Quận Santa Clara, một hộ gia đình trung bình cần có thu nhập hơn 10 năm đầy đủ để mua một căn nhà, trước khi tính lãi.

Vào năm 2016 — trước khi có đợt tăng giá mới nhất — trong số 290,000 hộ gia đình ở quận dưới mức thu nhập trung bình, 29% đã trả hơn 50% thu nhập của họ cho nhà ở. 37% khác hoặc trả hơn 30% thu nhập của họ cho nhà ở hoặc quá đông với hơn một người mỗi phòng. Tình trạng này là kết quả trực tiếp từ một lịch sử lâu dài của các chính sách thúc đẩy chủng tộc, được mô tả chi tiết trong cuốn “Màu của luật” của Richard Rothstein.

Một câu trả lời chung chỉ ra, một cách chính xác, rằng những căn hộ mới xây gần đây có giá cao hơn những căn hộ cũ và tuyên bố không chính xác rằng việc xây thêm sẽ chỉ làm tăng thêm giá trung bình. Trên thực tế, sự thiếu hụt nhà ở mang lại sức mạnh thị trường cho các chủ nhà, những người chọn những người thuê nhà giàu có. Việc xây dựng đủ căn hộ cho các kỹ sư được trả lương cao sẽ tạo ra chỗ trống trong các căn hộ cũ với mức giá mà tầng lớp trung lưu có thể mua được.

Mạnh mẽ như trường hợp vị tha, cũng có rất nhiều lập luận nên thu hút những người ủng hộ quyền tài sản, kinh doanh và có quan điểm bảo thủ. Các quy định về phân khu như giới hạn chiều cao, khoảng lùi, cấm chia lô,… cản trở quyền làm gì tùy ý của bạn đối với ngôi nhà của mình, bao gồm cả việc phá bỏ và xây dựng thứ gì đó lớn hơn ở vị trí của nó. Trong thực tế, ít chủ nhà nghĩ về ngôi nhà của họ theo cách này. Nhưng một chút tư duy sáng tạo cho thấy những lựa chọn thực sự sẽ thu hút nhiều chủ nhà — hoặc nếu chúng hợp pháp.

Một cặp vợ chồng lớn tuổi có con cái đã chuyển đi, hoặc một người đã ly hôn hoặc góa bụa, có thể thấy mình đang sở hữu một ngôi nhà ba hoặc bốn phòng ngủ có sân rộng. Những phòng và đất thừa hiếm khi được sử dụng đều cần được chăm sóc và bảo dưỡng. Tách một bên của ngôi nhà thành một đơn vị riêng biệt có thể cung cấp không gian cho một đứa trẻ trưởng thành “trở về nhà” trong khi vẫn giữ được quyền tự chủ.

Ngược lại, các gia đình trẻ có thể đánh giá cao khả năng có ông bà ở cạnh nhà mà không cảm thấy khó xử khi phải sống chung một nhà. Hơn nữa, việc biến tầng trên thành một căn hộ riêng biệt có thể cho phép chủ nhà lớn tuổi hoặc người khuyết tật được sống tại nhà mình khi về già và đảm bảo nguồn thu nhập. Đáng buồn thay, hầu hết các thành phố đều cấm những lựa chọn này, trong khi chúng sẽ trở nên hợp pháp theo dự luật SB 9. Các căn hộ phụ trợ , hay còn gọi là ADU hoặc nhà cho người già, hiện được cho phép, điều này rất tốt, nhưng chúng vẫn có những hạn chế lớn.

Tình trạng thiếu nhà ở cũng khiến các doanh nghiệp đau đầu. Chỉ nói từ kinh nghiệm của bản thân trong ngành công nghệ, công ty của tôi đang thuê ngoài ngày càng nhiều việc làm với mức lương cao cho Ý — không được biết đến với môi trường thân thiện với doanh nghiệp — và Đài Loan. Bất chấp đội ngũ nhân tài nổi tiếng thế giới về công nghệ cao của chúng tôi, các nhà tuyển dụng lớn gần đây đã gây chú ý bằng cách chuyển đến các bang khác. Nói về một “cuộc di cư công nghệ” có thể là quá sớm, nhưng mong đợi xu hướng sẽ tiếp tục trừ khi chi phí nhà ở giảm xuống.

Quận Santa Clara sẽ có một số quyết định khó khăn để thực hiện. Tôi yêu cầu độc giả ủng hộ những thay đổi về chính sách, đặc biệt là SB 9.

Ilya Gurin sống ở Mountain View và là thành viên của South Bay YIMBY.