Helen Chapman chiến đấu để cứu không gian mở của San Jose

Lớn lên, Helen Chapman được bao quanh bởi nhiều mẫu đất tự nhiên ở Orinda. Đó là khi niềm đam mê bảo tồn không gian mở của cô bắt đầu.

Và bây giờ, với tư cách là chủ tịch của Cơ quan Không gian Mở Thung lũng Santa Clara, Chapman là người quản lý và Thung lũng sói là viên ngọc quý của cô ấy.

Hòa hợp với đất đai đã ăn sâu vào máu của cô. Cha người Đức và mẹ người Anh của Chapman lớn lên trong các trang trại và sống nhờ đất đai. Khi còn là một thiếu niên, cô tìm thấy niềm an ủi khi nhảy qua hàng rào và đi dạo. Cô ấy tìm thấy sự thoải mái tương tự trong Thung lũng sói.

Chapman nói: “Tôi đến đây và nhìn thấy vùng đất và ngay lập tức, tôi tập trung vào đó. “Mọi người sẽ có thể có được sự đổi mới đó.”  

Chapman, 63 tuổi, được truyền cảm hứng từ những người phụ nữ mạnh mẽ trong cuộc đời bà. Bà của cô, một người đam mê làm vườn, là ủy viên hội đồng ở Anh và là y tá trong Thế chiến thứ hai. Mẹ cô đã tham gia vào Save Gateway Valley, một chiến dịch cấp cơ sở nhằm ngăn chặn đường cao tốc chạy qua đỉnh của một sườn đồi ở Vịnh Đông.

Với tư cách là Ủy viên Công viên và Giải trí San Jose từ năm 2001-2007, Chapman là một phần trong nỗ lực tăng phí do các nhà phát triển trả để tài trợ cho các dự án công viên trên toàn thành phố. 

Chapman từng là thành viên của Lực lượng đặc nhiệm Thung lũng Coyote, là thành viên hội đồng quản trị của Green Foothills và hiện đang làm cố vấn chính sách lập pháp cho Ủy viên Hội đồng San Jose Sergio Jimenez, tập trung vào các chính sách môi trường. 

“Đó là một hành trình theo đuổi niềm đam mê của tôi đối với môi trường,” cô ấy nói, “và cho phép mọi người tiếp cận.”

Cơ quan Không gian Mở Thung lũng Santa Clara, một quận đặc biệt do cơ quan lập pháp tiểu bang thành lập năm 1993, bao gồm 28,000 mẫu không gian mở, lưu vực sông, trang trại và môi trường sống của động vật hoang dã. Phần lớn nguồn tài trợ của nó đến từ thuế bưu kiện 24 đô la mỗi năm, tạo ra khoảng 8 triệu đô la mỗi năm, theo trang web của nó.  

Chapman cũng giám sát chương trình tài trợ của nhóm để giúp tài trợ cho các dự án như đường mòn và khu vườn cộng đồng để đưa mọi người đến gần thiên nhiên hơn.

Cô nói: “Một phần sứ mệnh của chúng tôi là bảo tồn và bảo vệ, khuyến khích các nguồn thực phẩm địa phương và đưa mọi người ra ngoài tự nhiên. “Có không gian mở là bản chất. Bạn không thể đặt giá trị cho nó.”

Đã lưu từ quá trình phát triển

Thung lũng Coyote, nơi Chapman đã đấu tranh để bảo tồn, là một hành lang động vật hoang dã quan trọng giữa hai dãy núi, dãy núi Santa Cruz và dãy Diablo. Các tầng ngậm nước của nó cung cấp nước ngầm cho nông nghiệp và thung lũng của nó thu gom dòng chảy, giúp giảm thiểu lũ lụt ở hạ lưu. Khu bảo tồn Không gian Mở Thung lũng Coyote là một không gian giải trí để đi bộ đường dài, đi xe đạp và cưỡi ngựa.

“Để có thể, cách Nam San Jose 10 phút, ra đây nghe tiếng chim hót, hít thở không khí trong lành, ngắm nhìn cây cối và động vật hoang dã; chúng tôi muốn mọi người trải nghiệm điều đó,” Chapman nói với San José Spotlight. “Có thể mang lại điều đó cho các thế hệ tương lai là một món quà tuyệt đối.”

Thung lũng Coyote có thể đã trở thành nhà ở. Năm 2002, một kế hoạch thành phố đề xuất phát triển 25,000 ngôi nhà và 50,000 việc làm ở đó. Suy thoái kinh tế và chi phí cơ sở hạ tầng đã tạm dừng nó vào năm 2008.

Đối mặt với các mối đe dọa phát triển một lần nữa nhiều năm sau đó, San Jose đã hợp tác để bảo tồn vùng đất dành cho động vật hoang dã, đất nông nghiệp và khả năng phục hồi khí hậu. trong 2019, nó đã phân bổ 46 triệu đô la để bảo tồn 937 mẫu không gian mở. 

Alice Kaufman, giám đốc chính sách và vận động của Green Foothills, cho biết: “Cô ấy rất giỏi trong việc nâng đỡ tinh thần người khác và là kiểu lãnh đạo có thể gắn kết mọi người lại với nhau. “Công việc của cô ấy thực sự là công cụ thúc đẩy các biện pháp bảo vệ không gian mở vốn rất quan trọng.”

Andrea Mackenzie, tổng giám đốc của Open Space Authority, cho biết Chapman mang lại cảm giác công bằng, bình đẳng và cộng đồng cho các cuộc thảo luận trên diễn đàn.

“Tôi vô cùng biết ơn vì sự lãnh đạo mạnh mẽ mà cô ấy đã mang lại cho hội đồng quản trị của chúng tôi,” cô ấy nói. “Helen là một chuyên gia xuất sắc. Cô ấy mang rất nhiều đam mê và cống hiến cho mọi việc cô ấy làm, đặc biệt là cải thiện sức khỏe của môi trường và cộng đồng.”

Liên lạc với Lorraine Gabbert tại [email được bảo vệ].