Higgins: Sinh viên San Jose xứng đáng được hưởng những quyết định dựa trên bằng chứng.

Sáng kiến ​​“Những ngôi trường của ngày mai” của Học khu Thống nhất San Jose đề xuất đóng cửa tới chín trường tiểu học vốn đóng vai trò là trung tâm cộng đồng cho nhiều thế hệ cư dân San Jose.

Với tư cách là một phụ huynh trong khu vực, tôi đang theo dõi sáng kiến ​​này với sự lo ngại và thất vọng. Nó được coi là một quá trình nhằm tạo ra những ngôi trường lý tưởng để đào tạo “những nhà tư tưởng, nhà lãnh đạo và nhà sáng tạo của tương lai”, nhưng mối liên hệ giữa việc đóng cửa trường học được đề xuất và tầm nhìn này lại không được truyền đạt rõ ràng cũng như không được chứng minh bởi chính quyền quận.

Tại các cuộc họp gần đây của Ủy ban Thực hiện Chương trình Trường học Tương lai (STIC), phụ huynh, học sinh và thành viên cộng đồng đã yêu cầu sự minh bạch hơn. Họ bày tỏ mối lo ngại sâu sắc về tác động của những quyết định này và yêu cầu các quyết định chính sách phải dựa trên bằng chứng.

Với tư cách là một nhà nghiên cứu giáo dục luôn mong muốn đưa thêm bằng chứng vào quá trình ra quyết định trong giáo dục, tôi rất ấn tượng trước sự rõ ràng trong yêu cầu của công chúng. Cho đến nay, học khu vẫn chưa phản hồi hoặc thay đổi hướng đi.

Tại cuộc họp STIC ngày 3 tháng 3, một số thành viên STIC đã bày tỏ lo ngại về các phương án hiện tại, nhưng quá trình vẫn tiếp tục và dự kiến ​​sẽ có khuyến nghị được đưa ra trong vài tuần tới.

Học khu SJUSD tuyên bố việc đóng cửa trường học là cần thiết do số lượng học sinh giảm. Là một học khu nhận trợ cấp cơ bản, ngân sách được chi phối bởi thuế bất động sản - chứ không phải khoản trợ cấp của tiểu bang tính theo đầu học sinh -, do đó việc đóng cửa trường học là một sự lựa chọn chứ không phải là một sự cần thiết. Việc đóng cửa trường học có thể dẫn đến những hậu quả tiêu cực kéo dài nhiều năm, bao gồm thành tích học tập, giáo dục sau trung học và cơ hội việc làm.

Huyện cần tiến hành một đánh giá có hệ thống về các nghiên cứu liên quan đến đặc điểm của trường học ảnh hưởng đến thành tích học tập, hạnh phúc, sức khỏe tâm thần và sự an toàn của học sinh. Kết quả tổng hợp này có thể được sử dụng để xây dựng một khuôn khổ nhằm xác định những đặc điểm có khả năng dẫn đến kết quả học tập tốt hơn của học sinh.

Ví dụ, một đánh giá nhanh về các nghiên cứu về quy mô trường học cho thấy việc quận ưu tiên sáp nhập các cơ sở và tăng đáng kể quy mô các trường tiểu học là điều đáng nghi vấn. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng quy mô lớp học nhỏ hơn ở trường tiểu học và quy mô trường học nói chung có mối tương quan tích cực với việc học tập của học sinh về đọc viết và toán học, cũng như niềm tin của giáo viên vào khả năng ảnh hưởng đến kết quả học tập của học sinh . Trong một nghiên cứu dài hạn về các trường trung học, các nhà nghiên cứu tại MDRC đã quan sát thấy rằng học sinh theo học tại các trường nhỏ ở thành phố New York có tỷ lệ nhập học sau trung học và đạt bằng cấp cao hơn.

Các chỉ số “Trường học của Tương lai” của học khu là một nỗ lực nhằm đưa dữ liệu vào cuộc thảo luận, nhưng chúng được xây dựng trên một nền tảng không vững chắc. Các chỉ số này dường như được nhân viên lựa chọn một cách có chủ đích để phù hợp với luận điểm của họ. Việc lựa chọn các chỉ số để đưa vào không được hướng dẫn bởi một khuôn khổ dựa trên bằng chứng, và các nhà bình luận công khai đã chỉ ra sự thiếu minh bạch và sai sót trong các phân tích.

Các chỉ số và đặc điểm của trường học chưa được cụ thể hóa đầy đủ. Ví dụ, chỉ số “trường học lý tưởng”, được định nghĩa bởi số lượng lớp học tối thiểu — nhưng đáng tiếc là không phải số lượng tối đa — cho mỗi cấp học, lại không đề cập đến tỷ lệ học sinh-giáo viên và quy mô lớp học tối ưu, hai yếu tố có khả năng đóng góp lớn hơn vào việc tạo nên một trường học lý tưởng so với số lượng phòng học.

Cư dân San Jose đã nhận ra tính tùy tiện của các tiêu chí này và lưu ý rằng học khu đang phớt lờ bằng chứng về các đặc điểm của một trường học thúc đẩy sự phát triển về mặt xã hội-cảm xúc, cảm giác thuộc về và sự phát triển về mặt học thuật.

Nếu SJUSD thực sự muốn có những ngôi trường của tương lai, hội đồng quản lý học khu nên lắng nghe các bên liên quan và xem xét lại những bằng chứng hiện có. Đã đến lúc hội đồng quản lý học khu cần tạm dừng và cam kết xây dựng một khuôn khổ ra quyết định minh bạch, dựa trên bằng chứng và phân tích chặt chẽ, như cộng đồng đã mạnh mẽ yêu cầu.

Erin Higgins là người đồng sáng lập Align R&D , một tổ chức xây dựng sự đồng bộ giữa nhu cầu của hệ thống giáo dục và các ưu tiên của hệ sinh thái nghiên cứu và phát triển giáo dục. Bà đã dành hơn một thập kỷ lãnh đạo các chương trình nghiên cứu giáo dục tại Viện Khoa học Giáo dục, cơ quan nghiên cứu của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ. Bà là mẹ của hai đứa con đang theo học tại một trường tiểu học thuộc Hệ thống trường công lập San Jose.