Trong bức tranh màu xanh lam dường như vững chắc của Khu vực Vịnh, các nhóm dân cư bảo thủ hơn đang tăng lên.
Khi cựu Tổng thống Donald Trump lần đầu tranh cử vào năm 2016, khoảng 20% cư dân Quận Santa Clara, tương đương 144,514 người , đã bỏ phiếu cho ông. Khi hàng trăm nghìn người tiếp tục đi bỏ phiếu vào năm ngoái giữa đại dịch COVID-19 đang hoành hành và nền kinh tế suy yếu, sự ủng hộ dành cho Trump chỉ tăng lên — đạt 214,612 cử tri.
Chủ nghĩa bảo thủ này dường như chạy qua San Jose, thành phố lớn nhất của Vùng Vịnh và là trung tâm của Thung lũng Silicon. Thành phố hơn một triệu dân này từng được ca ngợi là đi đầu trong nhiều vấn đề thiên tả, bao gồm tăng lương tối thiểu và hợp pháp hóa cần sa. Nhưng các nhà quan sát chính trị lâu năm nói rằng thành phố hiện đang bị tụt hậu so với những người khác.
San Jose có thể không tiến bộ như mọi người nghĩ.
Trong quá trình ứng phó với COVID-19 và những thách thức mà nó đặt ra, Hội đồng Thành phố tháng trước đã lúng túng trong việc thông qua mức phụ cấp rủi ro cao hơn cho nhân viên cửa hàng tạp hóa — chỉ tăng thêm 3 đô la mỗi giờ thay vì 5 đô la . Các nhà lãnh đạo thành phố đã không cấm các chiến thuật của cảnh sát gây thương tích cho những người biểu tình ôn hòa và vẫn xa lánh ngành công nghiệp cần sa mặc dù cử tri đã hợp pháp hóa cần sa cách đây 5 năm. Giờ đây, Tòa thị chính đang phải đối mặt với một cuộc tranh chấp gay gắt về việc cho phép mật độ dân cư cao hơn trong các khu dân cư nhà ở đơn lập để giúp giảm bớt khủng hoảng nhà ở.
Sean Kali-rai, một nhà phân tích chính trị lâu năm và một nhà vận động hành lang cần sa cho biết: “Nếu bạn nhìn vào số phiếu bầu, chúng thường tiến bộ hơn. “Nhưng NIMBY (không phải ở sân sau của tôi) mạnh hơn. NIMBY vượt trội tiến độ hàng ngày trong tuần. ”
Chủ tịch Đảng Dân chủ Quận Santa Clara, Bill James cho biết nhiệm vụ trở thành một thành phố tự do của San Jose đang bị hạn chế bởi cuộc chiến giằng co giữa lợi ích kinh doanh và lao động.
“San Jose đã cố gắng trở nên dân chủ hơn… theo thời gian,” James nói với San José Spotlight. “Nhưng đôi khi mọi thứ cuối cùng lại được nhìn nhận theo một cách rất nhị phân.”
Vậy chính xác thì San Jose tiến bộ như thế nào? Các nhà quan sát chính trị nói rằng sự thật nằm ở các chi tiết.
Chính sách nhà ở
Trong số nhiều vấn đề cấp bách ở San Jose, nhà ở - hay đúng hơn là tình trạng thiếu nhà ở - luôn là mối quan tâm hàng đầu của người dân. Chương trình Nhà ở Cơ hội (Opportunity Housing ), cho phép xây dựng tối đa bốn ngôi nhà trên một mảnh đất chỉ được quy hoạch cho một ngôi nhà, là một trong những giải pháp đang được các quan chức thành phố xem xét.
Tuy nhiên, chính sách nhà ở tiến bộ này đang phải đối mặt với một chiến dịch phản đối mạnh mẽ. Một cựu thành viên hội đồng thành phố San Jose, hiện là ủy viên quy hoạch, đang viết các bài báo và cảnh báo cư dân rằng chính sách này sẽ "xóa bỏ quy định phân vùng nhà ở đơn lập" - điều này không đúng sự thật.
Một cuộc thăm dò do một nhóm cư dân địa phương tài trợ cho thấy gần một nửa số cư dân được khảo sát phản đối biện pháp này, nhưng những người ủng hộ cho rằng cuộc thăm dò có sai sót và những người chỉ trích đã vận động người trả lời bày tỏ sự phản đối. Sau đó, Đảng Cộng hòa của quận cho rằng biện pháp này sẽ "phá hủy" các khu dân cư nhà ở đơn lập.
Năm ngoái, các nhóm bất động sản và doanh nghiệp — thường là một nhóm vận động hành lang quyền lực ở San Jose — đã phát hành các tờ rơi công kích một ứng cử viên Hội đồng Thành phố San Jose vì ủng hộ chương trình Nhà ở Cơ hội. Tờ rơi này, với hình ảnh những tòa nhà cao tầng màu xám đậm bên cạnh những ngôi nhà đơn lập đầy màu sắc, phần lớn bị coi là một lời ám chỉ ngầm chống lại người nghèo.
Cuộc tranh luận về chính sách - thậm chí còn chưa được hoàn thiện - đặt San Jose, trung tâm của Thung lũng Silicon, xếp sau các thành phố khác như Sacramento, nơi đã thông qua nó vào tháng Giêng.
Giáo sư xã hội học William Armaline của bang San Jose cho biết: “Bạn có những công ty như Apple hiện được định giá 2 nghìn tỷ USD sau khi phá vỡ rào cản 1 nghìn tỷ USD vào năm 2018”. “Và trong bóng tối đó, bạn có một trong những trại giam dành cho người vô gia cư lớn nhất cả nước. Bạn có thị trường nhà ở khó tiếp cận nhất, không có khả năng chi trả cao nhất trong cả nước.
“Vì vậy, tôi không nghĩ rằng bạn có thể khẳng định rằng chúng tôi đang tiến bộ,” anh ấy nói thêm. “Tôi nghĩ những gì bạn có thể khẳng định là chúng tôi phản ánh một số khía cạnh kinh khủng nhất của hệ thống kinh tế-chính trị của chúng tôi và những tác động của chúng tôi.”
Năm 2020, trong một cuộc khảo sát thường niên , 76% cư dân San Jose tham gia đánh giá tình trạng nhà ở giá cả phải chăng trong thành phố là "kém" . Chi phí sinh hoạt ở San Jose, thuộc hàng cao nhất cả nước, cũng được khoảng 70% cư dân đánh giá là "kém".
Thành phố San Jose cũng lưỡng lự về các chính sách nhà ở tự do khác, bao gồm việc mở rộng kiểm soát giá thuê nhà cho 11,000 căn nhà song lập và liên kết việc tăng giá thuê ở những căn hộ này với lạm phát vào năm 2017.
Cảnh sát cải cách
Trong bối cảnh cả nước đang chấn động sau vụ sát hại George Floyd, cảnh sát trên khắp đất nước đã bắn hơi cay và đạn cao su vào những người biểu tình thuộc phong trào Black Lives Matter.
San Jose cũng không ngoại lệ.
Cảnh sát thành phố đã sử dụng chiến thuật như vậy đối với những người biểu tình bất bạo động ở trung tâm thành phố San Jose, làm nhiều người bị thương, trong đó có một nhạc sĩ địa phương bị bắn vào mắt khi đang chơi đàn guitar.
Thị trưởng Sam Liccardo đã thúc đẩy việc cấm vĩnh viễn sử dụng đạn cao su để kiểm soát đám đông, nhưng Hội đồng thành phố không đồng ý. Cuối cùng, các nhà lập pháp địa phương đã bỏ phiếu cho phép sử dụng chúng nếu một cá nhân gây ra mối đe dọa cho các sĩ quan.
Thị trưởng Liccardo bác bỏ lời kêu gọi từ cánh tả về việc cắt giảm ngân sách cảnh sát, cho rằng lực lượng cảnh sát San Jose đang thiếu nhân lực và cần thêm nguồn lực. Các thành phố khác như Minnesota và Portland đã bỏ phiếu cắt giảm ngân sách cho sở cảnh sát và chuyển hướng sang các dịch vụ khác như đội ngũ chăm sóc sức khỏe tâm thần và các chương trình phòng chống bạo lực.
James cho biết San Jose không làm đủ trách nhiệm của cảnh sát, đây là một vấn đề liên quan đến Đảng Dân chủ tiến bộ. Anh ta muốn thấy các sĩ quan nỗ lực làm dịu xung đột, thay vì sử dụng vũ khí hoặc vũ lực.
Linh mục Jeff Moore, người lãnh đạo NAACP địa phương, đã đồng ý.
“Sở cảnh sát của chúng tôi vừa có một khẩu súng BOLA mới thay vì đi vào và tiêu diệt cảnh sát để có được một loại đơn vị phản ứng khác,” anh nói. "Chúng tôi đã không đến đó."
Nhưng Shane Patrick Connolly, chủ tịch Đảng Cộng hòa địa phương, cho biết San Jose đã thực hiện một cách tiếp cận hợp lý “trung tâm” để cải cách cảnh sát.
Ông nói: “Đúng ra, chúng tôi đang tìm cách cải thiện an toàn công cộng khi kiểm soát đám đông ngang ngược. “(Hội đồng) hạn chế rất nhạy cảm (đạn cao su) mà không cấm chúng vì họ cũng cần xem xét các lựa chọn thay thế.”
Ông Moore nói thêm rằng một số học khu ở San Jose vẫn chưa cắt đứt quan hệ với cảnh sát trong khuôn viên trường, trong khi các trường học trên khắp cả nước đã cấm cảnh sát vào trường.
“San Jose Unified từ chối làm điều đó. Tại sao?" Moore nói.
Lương cao hơn
Vào năm 2012, các cử tri San Jose đã chấp thuận việc tăng mức lương tối thiểu của thành phố lên $ 10 mỗi giờ với mức tăng hàng năm.
Nhưng San Jose, từng là thành phố đi đầu trong việc tăng lương, giờ đây lại tụt hậu so với các thành phố lân cận . Mức lương tối thiểu ở đây vào tháng Giêng đã tăng lên 15.45 đô la một giờ, đưa thành phố này tụt xuống sau Sunnyvale và Mountain View, nơi mức lương là 16.30 đô la. Mức lương tối thiểu ở Santa Clara, Cupertino, Palo Alto và Los Altos là 15.65 đô la một giờ.
Cuộc chiến đòi mức lương cao hơn ở Thung lũng Silicon không phải là mới - đặc biệt là đối với những người dễ bị tổn thương nhất của thành phố.
Năm 2017, Liccardo đề xuất nghiên cứu việc miễn trừ một số đối tượng “khó tìm việc làm” khỏi mức lương tối thiểu cao hơn, chẳng hạn như người được tha tù có điều kiện, người vô gia cư và thanh thiếu niên được nuôi dưỡng trong trại trẻ mồ côi — nhưng những ngoại lệ đó cuối cùng đã không được thông qua.
James nói: “Với thực tế về chi phí sinh hoạt ở khu vực San Jose, mức lương tối thiểu phải cao hơn ở đây. "Tôi đã nghe mọi người ủng hộ cho $ 17 hoặc $ 18."
Gần đây hơn, thành phố San Jose đã không thể tăng lương đầy đủ 5 đô la cho những người lao động thiết yếu, chẳng hạn như nhân viên cửa hàng tạp hóa, vì đã làm việc trong đại dịch COVID-19 và mạo hiểm tính mạng của mình. Thay vào đó, các nhà lập pháp địa phương đã thông qua mức tăng lương khiêm tốn hơn là 3 đô la trong 120 ngày sau khi vấp phải sự phản đối từ ngành công nghiệp tạp hóa. Các thành phố khác như San Leandro, Oakland và San Francisco đã chọn mức tăng 5 đô la.
Quận Santa Clara đã thông qua việc tăng lương 5 đô la trong 180 ngày , nhưng đã thu hẹp phạm vi kế hoạch và loại trừ nhân viên nhà hàng.
Moore nói: “Chúng tôi đã phải đấu tranh để có được tiền trả rủi ro cho người dân của mình. "Đó không phải là một cuộc đấu tranh."
Ủy viên Hội đồng San Jose Sergio Jimenez đã đấu tranh đòi tăng lương 5 đô la mỗi giờ cho các nhân viên cửa hàng tạp hóa vì đã mạo hiểm sức khỏe của họ.
Jimenez nói: “Tôi cảm thấy chúng tôi mất lực kéo trong việc giúp đỡ những người lao động địa phương nhưng nhận ra rằng (giảm số đô la) là cần thiết để đạt được thứ gì đó về đích”.
Cần sa
Năm năm sau khi các cử tri ở Quận Santa Clara chấp thuận áp đảo việc hợp pháp hóa cần sa, thành phố lớn nhất của Vùng Vịnh vẫn xa lánh cần sa.
Tòa thị chính chỉ cho phép mở cửa 16 trạm y tế - cho một thành phố có hơn một triệu cư dân - và chúng bị hạn chế ở các khu công nghiệp, khoảng 1% diện tích thành phố. Hầu hết các trang web đó đều bị ẩn khỏi tầm nhìn hoặc ở những khu vực có bãi đậu xe hạn chế.
Các nhà chức trách thành phố San Jose dự kiến sẽ thảo luận về việc mở rộng việc kinh doanh cần sa ra các cửa hàng bán lẻ — một kế hoạch đã được triển khai từ năm 2019 — nhưng các nhà lãnh đạo gần đây cho biết việc phục hồi sau đại dịch COVID-19 phải được ưu tiên hàng đầu. Kế hoạch này cũng sẽ cho phép các chủ cửa hàng hiện có mở nhiều hơn một địa điểm.
Các thành phố khác thuộc khu vực Vịnh San Francisco, bao gồm Union City , Redwood City và Oakland, đã cho phép các cửa hàng bán cần sa y tế được đặt tại các khu vực bán lẻ dễ tiếp cận hơn.
So với 16 cửa hàng bán cần sa ở San Jose, Sacramento có tới 29 cửa hàng trên toàn thành phố, trong khi San Francisco có hơn 200 cơ sở kinh doanh cần sa.
“Đây là ưu tiên số một của hội đồng vào năm 2019 và chúng tôi đã nhận được nhiều phiếu bầu hơn bất kỳ thứ gì khác trong danh sách ưu tiên của hội đồng năm đó,” Kali-rai nói. "Và chúng tôi vẫn chưa hoàn thành nó."
Năm 2016, các nhà lãnh đạo thành phố cũng gặp khó khăn trong việc phê duyệt dịch vụ giao cần sa, trong khi các ứng dụng giao hàng sáng tạo như Eaze đang được phát minh ở các thành phố lân cận như San Francisco.
Trong 5 năm qua, thị trường cần sa đã tăng ít nhất gấp đôi. Theo một báo cáo của thành phố , các doanh nghiệp kinh doanh cần sa đã mang lại hơn 13 triệu đô la tiền thuế cho thành phố vào năm 2018.
Kali-rai nói: “Và các quầy thuốc không tăng về quy mô và cũng không có quầy thuốc nào mới. "Họ đã không chuyển đến các địa điểm bán lẻ."
Liên hệ với Carly Wipf qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @CarlyChristineW trên Twitter. Liên hệ với Tran Nguyen qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @nguyenntrann trên Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.