Hàng trăm công nhân của Hạt Santa Clara tập trung chăm sóc sức khỏe, tiền lương

Hàng trăm thành viên công đoàn đã đổ ra trước các phòng của Ủy ban Giám sát Quận Santa Clara hôm thứ Tư trong cái nắng nóng gay gắt, tập hợp đòi tăng lương và dịch vụ cho công nhân quận khi các giám sát viên bên trong cân nhắc về các ưu tiên tài trợ cho năm tới trong phiên điều trần ngân sách.

Các nhà lãnh đạo công đoàn từ SEIU Local 521 ủng hộ một quy trình lập ngân sách “minh bạch” hơn, cung cấp “các dịch vụ quan trọng” nhằm giúp trang trải chi phí cho các nhu cầu sinh hoạt cơ bản, chẳng hạn như nhà ở và chăm sóc trẻ em, tại một trong những khu vực đắt đỏ nhất của đất nước.

“Mọi người đang thực sự đau khổ,” Riko Mendez, giám đốc được bầu của SEIU, Địa phương 521 cho biết. “Có một cách để chúng tôi tạo ra tác động với các đề xuất của chúng tôi về nhà ở và chăm sóc trẻ em thực sự, giá cả phải chăng. Chúng tôi yêu cầu quận xem xét các đề xuất của chúng tôi một cách nghiêm túc. "

Mendez nói rằng công đoàn đang đề xuất 2 triệu đô la mỗi tháng từ ngân sách để tạo ra một quỹ chăm sóc sức khỏe giá cả phải chăng mà cộng đồng có thể tiếp cận - bất kể thu nhập của một cá nhân - để giúp trả cho các dịch vụ chăm sóc trẻ em. Ngoài ra, các nhà lãnh đạo công đoàn đang đòi tăng lương cho công nhân.

Đám đông - lên đến 800 người theo bảng đăng nhập của SEIU - đã cổ vũ khi các nhà lãnh đạo cộng đồng hô vang các khẩu hiệu như “Si Se Puede” trong khi mọi người giơ những tấm biển có nội dung “Chúng tôi cần sống ở nơi chúng tôi làm việc” và “Hợp đồng công bằng ngay bây giờ . ” Một số công nhân đã chia sẻ những câu chuyện về mức lương hiện tại của họ đã làm suy yếu khả năng ở nhà, nuôi sống gia đình hoặc hỗ trợ con cái của họ.

Các quan chức quận và đại diện công đoàn đang trong quá trình đàm phán hợp đồng mới. Hạn chót để hoàn tất đàm phán là Chủ nhật. Nếu không đạt được thỏa thuận, ít nhất các công nhân 11,000 được đại diện bởi SEIU, 521 địa phương trong khu vực Vùng Vịnh và Thung lũng Trung tâm sẽ không có hợp đồng.

Lilia Jacobo, 40 tuổi, đại diện chăm sóc sức khỏe cấp cao và là mẹ đơn thân của cậu con trai có nhu cầu đặc biệt cho biết: “Khi tôi đến quận, tôi phải hy sinh rất nhiều, và một trong số đó là chăm sóc trẻ em. “Con trai tôi được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ, chậm phát triển toàn cầu và cháu còn bị động kinh. Cố gắng tìm nơi giữ trẻ hợp lý là một điều cần thiết. ”

Jacobo nói rằng bố cô phải nghỉ hưu sớm để giúp chăm sóc con trai tại nhà trong khi cô đi làm vì không đủ khả năng chi trả 12,000 đô la một năm cho chi phí chăm sóc con cái. Sau thuế, Jacobo cho biết cô kiếm được khoảng 55,000 USD, thấp hơn thu nhập trung bình của các thành viên công đoàn trong quận, ước tính khoảng 68,804 USD, theo báo cáo của SEIU.

“Nền kinh tế ở trung tâm Quận Santa Clara này quá đắt đỏ. Quận cần làm điều gì đó về điều đó, ”Jacobo nói thêm. “Ban giám thị ngồi khá đẹp, tất cả kiếm được hơn $ 100,000. Họ không lo lắng. Thôi, hãy để tôi chuyển gánh nặng của mình sang nhà họ để họ có thể về nhà vào buổi tối và nói với con họ, 'Tôi không thể cho bạn cái đó.' Họ không biết chúng tôi phải trải qua những gì ”.

Nhưng các quan chức quận đang cân nhắc nhiều hơn mức lương cho người lao động. Ngân sách gần 8.1 tỷ USD được thiết lập để trang trải chi phí sáp nhập Bệnh viện O'Connor và St. Louise vào hệ thống y tế quận, cải cách tư pháp hình sự, một trung tâm sức khỏe tâm thần và vị thành niên mới - những ưu tiên hàng đầu cho năm tới.

Theo Giám đốc điều hành Hạt Jeff Smith, trọng tâm chính trong năm là ưu tiên xây dựng và duy trì các chương trình hiện có hơn là bơm tiền vào các dự án mới - dựa trên kỳ vọng rằng nền kinh tế sẽ giảm.

“Trong thời gian bình thường ở California, các quận dự kiến ​​một chu kỳ kinh tế khoảng một thập kỷ. Thời điểm hiện tại là điều bình thường, ”Smith nói trong một tuyên bố. “Mặc dù California và Thung lũng Silicon, về bản chất, được bảo vệ tương đối khỏi những rủi ro quốc gia, nhưng ký ức về cuộc suy thoái năm 2008 cứ lởn vởn trong đầu chúng tôi. Chúng tôi đã cẩn thận chỉ đề xuất mức tăng trưởng mà chúng tôi tự tin rằng mình có thể đủ khả năng.

Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo công đoàn đang đẩy lùi chống lại ý tưởng rằng nền kinh tế đang suy thoái. Trong một báo cáo do SEIU thực hiện, công đoàn cho biết ngân sách của quận đã bị cắt ít nhất 1 tỷ đô la trong XNUMX năm qua.

Một báo cáo từ SEIU cho biết: “Rõ ràng là quận có một mô hình dài hạn trong việc lập ngân sách thấp hơn doanh thu và chi quá ngân sách của họ. “Điều này thực sự khiến cư dân và người lao động của Quận Santa Clara không có cơ hội hiểu chính xác về các dự báo ngân sách thực sự.”

Trong khi hợp đồng tiền lương là trọng tâm của cuộc tranh luận, Mendez cho biết cuộc biểu tình cũng nhằm cung cấp một con đường dẫn đến nhà ở và các dịch vụ xã hội mang lại cho toàn bộ cộng đồng một nơi để sống. Mendez nói thêm: “Những người thuộc tầng lớp lao động” đang phải vật lộn để kiếm sống với mức lương mà họ có, và chi phí sinh hoạt tăng cao của khu vực đã đẩy họ phải sống trên đường phố hoặc trên xe hơi của họ, đi làm từ những khoảng cách xa hơn và phải trả những khoản tiền cắt cổ. trong chi phí giữ trẻ.

Nhiều đoàn viên là nhân viên văn thư hoặc xã hội, nhân viên phục vụ, y tá và nhân viên y tế.

Nếu không đạt được thỏa thuận giữa công đoàn và các nhà lãnh đạo quận vào Chủ nhật, hợp đồng hiện tại có thể được gia hạn để có thêm thời gian, hoặc công nhân của quận có thể đình công. Đề nghị hiện tại của quận là tăng lương 1 phần trăm cho công nhân SEIU, mức lương cắt giảm theo các nhà lãnh đạo lao động khi điều chỉnh theo lạm phát. SEIU đang yêu cầu một 9% tăng lương chung. Một số công nhân SEIU tại cuộc biểu tình cho biết bất cứ điều gì dưới mức tăng phần trăm 5 là xúc phạm.

Nếu một thỏa hiệp đáng giá không đạt được, Mendez cho biết các giám sát viên của quận sẽ "tham gia vào cuộc chiến của cuộc sống của họ."

Ông nói: “Lao động có tổ chức là thành trì cuối cùng để ngăn các lợi ích doanh nghiệp tiếp quản toàn bộ nền kinh tế. “Sự chênh lệch giàu nghèo ngày càng lớn hơn bao giờ hết. Mọi người làm việc cùng nhau và đoàn kết thực sự là cách hiệu quả nhất để đối trọng với điều đó và mang lại một nơi tốt hơn cho mọi người. ”

Liên lạc với Nadia Lopez tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @n_llopez trên Twitter.